Zum zweiten Mal in 12 Monaten haben Luftaufnahmen des australischen Great Barrier Reef schwere Korallenbleiche festgestellt. Letztes Jahr war der Effekt im nördlichen Drittel des Riffs am extremsten, aber jetzt kam es auch im mittleren Drittel zu einer intensiven Korallenbleiche.
„Die kombinierten Auswirkungen dieser aufeinanderfolgenden Bleiche erstrecken sich über 900 Meilen und lassen nur das südliche Drittel unversehrt“, sagte einer der beiden Beobachter in beiden Jahren, Professor Terry Hughes, Direktor des ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies in Townsville.
„Die Bleiche wird durch rekordverdächtige Temperaturen verursacht, die durch die globale Erwärmung verursacht werden“, sagte Prof. Hughes. „In diesem Jahr erleben wir eine Massenbleiche, auch ohne die Unterstützung der El-Niño-Bedingungen.“
Die jüngsten Untersuchungen erstreckten sich über mehr als 5000 Meilen und die Schätzungen der Schäden an fast 800 einzelnen Korallenriffen stimmten weitgehend mit den Ergebnissen von 2016 überein.
„Ausgebleichte Korallen sind nicht unbedingt tote Korallen, aber in der schweren Zentralregion rechnen wir mit einem hohen Korallenverlust“, sagte Prof. Hughes‘ Mitbeobachter Dr. James Kerry. „Es dauert mindestens ein Jahrzehnt, bis sich selbst die am schnellsten wachsenden Korallen vollständig erholt haben, sodass Massenbleichen im Abstand von 12 Monaten für die im Jahr 2016 beschädigten Riffe keine Aussicht auf Erholung bieten.“
Der tropische Wirbelsturm Debbie verstärkte die Verwüstung, als er Ende März eine bis zu 60 Meilen breite Schneise durch ein bis dahin relativ gesundes Riff zog.
Das GBR-Riff habe „mit mehreren Auswirkungen zu kämpfen“, von denen die globale Erwärmung die dringlichste sei, sagte Prof. Hughes.
„Da die Temperaturen weiter steigen, werden die Korallen immer mehr dieser Ereignisse erleben: Eine Erwärmung um 1 °C hat in den letzten 19 Jahren bereits zu vier Ereignissen geführt.“ Die anderen beiden Veranstaltungen fanden 1998 und 2002 statt.
„Letztendlich müssen wir die CO2-Emissionen reduzieren, und das Zeitfenster dafür schließt sich schnell“, sagte Prof. Hughes.
Die Luftaufnahmen wurden wie im Jahr 2016 durch umfangreiche Untersuchungen im Wasser gestützt, die in „Nature“ veröffentlicht wurden.
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11-Apr-17
