Eine schnell entdeckte Glocke bedeutete, dass die Identifizierung kurz nach der Entdeckung eines Tiefseeschiffwracks vor Süd-Cornwall erfolgte.
Jetzt enthüllt der Taucher, der es gefunden hat, Leigh Bishop, die Geschichte der Kingsbridge, die 1874 beladen mit 3000 Tonnen Kolonialfracht gesunken ist!
SKIPPER IAN TAYLOR schaute zu mir herüber und nickte. „Ich denke, sie ist bereit zum Tauchen“, sagte er und bezog sich dabei auf die Gezeitenströmung.
„Ist da noch viel?“ Ich fragte.
Nicht viel, aber es ist so tauchbar.' Ian war in ein weiteres tiefes, jungfräuliches Wrack geraten damit wir es erkunden können.
Er warf eine 10-Pence-Münze über Bord, und wir sahen zu, wie sie durch das blaue Wasser hinabstieg und in der Sonne glitzerte, während sie in die Tiefe wirbelte.
„Vis sieht gut aus“, sagte er. „Die Identifizierung dürfte für euch heute ein Kinderspiel sein.“
Es war der 9. Juni 2005 und er wies alle Anzeichen eines dieser klassischen Wracktauchtage auf. Die Sonne stand hoch, das Meer ruhig, die Taucher waren gut gelaunt und halfen sich gegenseitig mit ihrer Ausrüstung und ihren Anzügen.
Wir hatten uns an Bord des Tauchbootes Skin Deep von Weymouth nach Westen in die Gewässer Cornwalls gewagt.
„Dann machen Sie sich bereit“, sagte Ian mit einem Hinweis auf die Dringlichkeit.
Über den Lärm der Motoren hinweg rief ich meinem Tauchpartner Mark Bullen zu: „Alle Systeme gehen, Mark – fünf Minuten, Kumpel.“
Mark kennt die Übung und wir waren beide schon oft in unberührten Wracks getaucht, aber heute würde es anders sein. Das Wrack unten sollte für uns beide etwas ganz Besonderes werden.
Als unser Skipper das Boot herumzog, stiegen Mark und ich in unserer technischen Tauchausrüstung ins Meer, seitlich angebrachte Rettungsflaschen als Ersatz für unsere Rebreather mit geschlossenem Kreislauf.
Es war eine Erleichterung, beim Eintauchen das ganze Gewicht loszuwerden und die Ankerleine in das herrlich klare Wasser hinunterzutauchen.
Als wir das Wrack erreichten, ließen wir das Sonnenlicht hinter uns und nutzten ausschließlich den Strahl einer Taschenlampe. Als wir das Wrack erreichten, bestand unsere erste Aufgabe darin, den Enterhaken daran festzuzurren und so den Weg nach unten für unsere Kollegen oben zu sichern.
Mein Messgerät zeigte 90 m an und nachdem sich der Partialdruck in unseren Inspirationen stabilisiert hatte, konnten wir das jungfräuliche Wrack erkunden.
Am sichersten war es, an der offensichtlichen Rumpfseite des Schiffes entlang zu navigieren, bis sich unsere Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten.
Wir könnten eine Strecke zurücklegen, ohne befürchten zu müssen, die Upline nicht wiederzufinden.
Als ich Mark folgte und nur wenige Meter nach Beginn unserer Erkundung sah, dass der Rumpf kaputt gegangen war. Vor uns lagen ein paar hübsch aussehende Porzellanteller.
Mark hielt inne, um weitere Nachforschungen anzustellen, aber das hier gehörte ihm beutel von China. Ich hatte kein Recht einzudringen. Ich fuhr weiter und der Rumpf begann wieder Gestalt anzunehmen.
Es dauerte nicht lange, bis ich das Ende des Wracks erreichte. Welches Ende, wusste ich nicht.
Ich untersuchte die scheinbare Spitze eines Wracks, das aufrecht auf dem Meeresboden lag.
Mein Herz setzte fast einen Schlag aus, als mir klar wurde, was ich sah. Ich hätte schwören können, dass es ein war Schiffsglocke auf einem Kleiderbügel, der auf das Deck gefallen war!
War es möglich, dass die Identifizierung so früh erfolgte? Es war eine Glocke, wenn auch eine kleine.
Ich hob es auf, rieb das Gesicht mit meinen behandschuhten Fingern und konnte trotz des Meereswuchses eine gewisse Vertiefung darin spüren.
Mark kam und klopfte mir als Zeichen des Respekts auf die Schulter. Ohne Zeit zu verlieren wurde unser Preis in einem ziemlich großen Paket auf den Weg nach oben geschickt beutel.
Oberflächlich betrachtet hatte Ian viel zu tun. Carl Spencer, der mit ihm oben war, hatte beschlossen, heute nicht zu tauchen. Was wir entdeckt hatten, war ein völlig rahgetakeltes Klipperschiff, dessen Laderäume voller Kolonialladung waren!
Carl erinnert sich an die Aufregung oben: „Die Oberflächenbedingungen waren enorm, die Ebene war ruhig und man konnte kilometerweit sehen.“
Überall um uns herum heben-Taschen haben die Oberfläche durchbrochen, aber als wir das besonders herauszogen beutel Aus dem Wasser konnten wir das Läuten einer Glocke hören.
Kapitän Taylor sagte: „Das wird dann die Schiffsglocke sein!“ Der Der Gegenstand darin fühlte sich klein an, aber als wir den Sack öffneten, war es natürlich die Glocke, deren Klackern immer noch drin war und die mit voller Kehle klang.
„Als wir das andere öffneten.“ Taschen Wir waren erstaunt über die fabelhaften und riesigen Mengen an Porzellan, Tellern, Glaswaren, Figuren und Statuen im Inneren!
„Es war unwirklich. „Das war ein Tag, an dem ich es bereue, mich entschieden zu haben, auf den Tauchgang zu verzichten.“
Ian entfernte einen Teil des Bewuchses an der Glocke und konnte den Namen erkennen: „Kingsbridge London 1869“. Bei unserem ersten Tauchgang hatten wir eine eindeutige Identifizierung gemacht.
Ian hatte im Steuerhaus von Skin Deep Archivunterlagen über viele der in der Gegend verlorenen Wracks aufbewahrt, und noch bevor ich an der Oberfläche ankam, hatte er einen vollständigen Bericht über die Geschichte des Schiffes.
Wir wussten es nicht, aber unten ging die Erkundung weiter Schiff, das auf dem Weg nach Australien bei einer Kollision sank, beladen mit Kolonialfracht im damaligen Wert von 40,000 Dollar!
Wir hatten ein Wrack entdeckt mit einer klassischen maritimen Geschichte.
Die Kingsbridge, ein 1497 Tonnen schweres Schiff, hatte London am 10. Oktober 1874 zu einer Reise nach Sydney verlassen und war mit satten 3000 Tonnen Fracht beladen.
Es wehte eine mäßige Brise, und Kapitän Symonds konnte durch die Dunkelheit des frühen Abends deutlich die Küstenlichter Cornwalls auf seinem Steuerborddeck sehen.
Vier Tage später um 6.45 Uhr war am Backbordbug grünes Licht zu sehen.
Chief Officer McDonald hörte den Bericht und kam an Deck. Er sagte Mills, dem Mann am Steuer, er solle das Schiff dicht am Wind halten.
Inzwischen hatte sich der Kapitän zu McDonald gesellt, und sie sahen zu, wie das Licht näher kam.
Als das grüne Licht des herannahenden Schiffes in Rufweite war, riefen sie: „Schiff ahoi!“ Setzen Sie Ihr Ruder!' Es kam keine Antwort, und das Ruder der Kingsbridge wurde hart niedergeschlagen.
Wenige Minuten später, gerade als die Segel gehisst wurden, kam es zu der verheerenden Kollision.
Das andere Schiff, die Candahar, prallte gegen den Bug der Kingsbridge am hinteren Teil der Backbord-Haupttakelung und schnitt sie fast in zwei Hälften.
Der Schlag war so heftig, dass die Kingsbridge innerhalb von drei Minuten unter dem Bug der Candahar sank.
Mehrere Besatzungsmitglieder klammerten sich am Bugspriet und am vorderen Fahrwerk der Candahar fest. Andere sprangen ins Wasser und einige wurden gerettet.
Die Tochter des Kapitäns hatte Klavier gespielt. Sie und ihre Mutter wurden gerade im Moment der Kollision vom Ersten Offizier aus ihrer Kabine an Deck geholt.
Zusammen mit dem Kapitän und acht Besatzungsmitgliedern, darunter dem Zweiten Steuermann und dem Bootsmann, gingen sie mit dem Schiff unter.
Die Candahar war ein weiterer 1418 Tonnen schwerer Klipper mit Rahtakel, der ebenfalls mit Kolonialladung für Australien beladen war. Sie begann Wasser aufzunehmen und bald war ihr Vorraum voll.
Ihr Segel wurde gekürzt und sie hielt Kurs auf Falmouth. Sie kam dort um 1 Uhr morgens an und landete die 20 Überlebenden der Kingsbridge.
Die kornische Landschaft war ein willkommener Anblick, als ich nach drei Stunden Dekompression auftauchte. Zurück an Bord war es Zeit zum Feiern im Skin-Deep-Stil.
Es war einer dieser goldenen Wracktauchtage, an die wir uns noch viele Jahre erinnern werden.
Mit unserem bestgehüteten Geheimnis eines neuen, mit Fracht beladenen Schiffswracks begann im Juni 2006 die zweite Erkundungsetappe auf der Kingsbridge.
Jetzt könnten wir die Ladung weiter untersuchen und Fotos machen Video um unser Wissen und Verständnis der Website zu erweitern.
Das Wrack liegt völlig aufrecht über einem kiesigen Meeresboden und erhebt sich an seinem höchsten Punkt um etwa 5 m. Kingsbridge war ein registriertes Lloyds-Schiff der Klasse A1, und Beweise dafür sind auf der Baustelle zu sehen.
Der Steuerstand des Ruders ist am Heck zu sehen, in der Nähe der Stelle, an der sich die Heckglocke befand. Hier, wo das Wrack stolz aufragt, ist das Ruder zu sehen, völlig intakt.
Da noch 3000 Tonnen Fracht vorhanden sind, darunter Laderäume voller Porzellan, kann der besuchende Taucher leicht von diesen Bereichen des Wracks abgelenkt werden.
Der eiserne Rumpf und die Laderäume enthalten außerdem Kupferbleche, Metallstangen und allerlei unbekannte Ladung.
Zweifellos ist das Schiff mit dem Bug voran gesunken, denn an der Stelle, an der es auf dem Meeresboden aufschlug, gab es große Schäden.
Irgendwo zwischen den Trümmern muss sich eine wunderbare Galionsfigur befinden, oder zumindest die Überreste einer solchen.
Der Bug liegt im Osten, wo an der Seite ein großer Fischeranker zu sehen ist. Ein kleinerer, vielleicht Ersatzanker liegt in der Nähe eines riesigen Haufens mahlender Mühlsteine.
Hier begann Mark Bullen bei einem Fototauchgang im Jahr 2006 durch sein Inspirationsmundstück zu kreischen.
Verwirrt über seinen plötzlichen Ausbruch blickte ich über seine Schulter und entdeckte, hell erleuchtet von seiner Fackel, zwischen den Mühlsteinen eine große Schiffsglocke.
Tatsächlich hatte mein Tauchpartner und guter Freund die vordere Hauptmastglocke des Schiffes entdeckt.
Da das Wasser von seiner schönsten Seite war, hielten wir inne und nahmen uns einen Moment Zeit, um ein paar Fotos von diesem besonderen Moment zu machen.
Im Juni 2007, zwei Jahre nach unserer ersten Entdeckung im Juni 2007, begannen wir mit einer dritten Explorationsphase. Wir begannen zu entdecken, wie vielfältig die Ladung auf dem Schiff war.
Wir fanden griechische Statuetten und Karaffen aus geschliffenem Glas.
Die Taucher Teresa Telus und Barry Smith entdeckten wundervolle Porzellanfiguren, von denen viele Christusfiguren oder biblische Motive trugen.
Die Kingsbridge wird mit der Zeit zu einem dieser klassischen britischen Wracks werden, die man auf der Liste jedes technischen Tauchers unbedingt gesehen haben muss.
Vorerst werden wir die Aufnahme und Dokumentation des Ortes fortsetzen und können uns glücklich schätzen, an der Geschichte des britischen Wracktauchens beteiligt gewesen zu sein.
