Abhängen im Mittelatlantik

MORTON BJORN LARSEN ist ungeduldig, es ist das Warten, das er nur schwer ertragen kann.
Aber wenn Blauhaie in Sicht sind, muss man einfach in den sauren Apfel beißen, egal wie stinkend der Hai ist!

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Die Einstellung

Die Sonne brennt unerbittlich aus einem klaren blauen Himmel, und im Laufe der Stunden wird der Geruch von faulen Fischködern unerträglich. Mitten in den Wellen des riesigen Atlantischen Ozeans fühlt sich unser RIB plötzlich winzig klein an. Endlich erhalten wir einen befreienden Ruf von einem anderen RIB in der Nähe – wir haben einen Hai!

Die Ankunft und die ersten Pläne

Als ich am Abend zuvor in der Tauchbasis auf den Azoren ankam, hatte ich die Anmeldeformulare ausgefüllt und wurde gebeten, mich am nächsten Morgen zu einem Kontrolltauchgang zu treffen. Um 8.15 Uhr habe ich also meine Tauchausrüstung in einen Karton gepackt und mein Kamerasystem zusammengebaut.

Ich fühle mich recht entspannt, auch wenn es mein erster Tauchgang auf den Azoren ist, denn wenn auf dem Plan Check-Dive steht, bedeutet das meist einen gemütlichen Tauchgang ohne gefährliche Herausforderungen.

Änderung der Pläne

Als jedoch alle Taucher angekommen sind, schlägt uns Andy, ein deutscher Tauchführer, vor, den Check-Tauchgang auszulassen und mit einer Gruppe von Tauchern aus der Tschechischen Republik in einem RIB aufs offene Meer zu fahren, um mit Blauhaien zu tauchen. Mein entspanntes Check-Dive-Gefühl verschwindet und wird durch nervöse Vorfreude ersetzt.

Der Chumming-Prozess

Wenn wir unsere gesamte Ausrüstung auf das RIB gebracht haben, müssen wir noch drei große Eimer mit Futter besorgen. Dieser Haifischköder besteht aus einer verdorbenen Mischung aus altem Thunfischblut, Thunfischköpfen und anderen Fischresten.

Nach etwa einer Stunde erreichen wir den Tauchplatz und beginnen mit der Vorbereitung des Futters. Wir legen die Thunfischköpfe in einen Plastikkorb, den wir auf eine Tiefe von etwa 5 m absenken. Dann rührt Andy die Suppe aus den Resten um und beginnt, sie in kleinen Portionen über Bord zu schütten, so dass rund um unser RIB immer ein herrlicher Duft nach Hai-Snacks herrscht.

Die Waiting Game

Doch die Stunden vergehen und nichts passiert. Unser Kumpelvorrat geht langsam zur Neige.
Andy hat Funkkontakt mit einem RIB von einer anderen Tauchbasis, das die gleichen Bewegungen durchführt und in den Wellen schaukelt, ohne dass Haie gesichtet werden.

Außerdem sind uns die menschlichen Snacks ausgegangen und die Sonne scheint gnadenlos über dem winzigen RIB-Boot mitten im mächtigen Atlantik. Andy entschuldigt sich und erinnert uns daran, dass es im Umgang mit der Natur keine Garantien gibt.

UNSERE LETZTE CHANCE ZU SEHEN Heute geht es für alle Haie darum, zurück zum Hafen zu gehen, etwas zu essen zu holen und die Kumpeleimer wieder zu füllen. Vielleicht lächelt uns das Glück zu, bevor die Sonne untergeht. Zwei der Tschechen und ich sind bereit für eine zweite Reise.

Den ganzen Tag habe ich auf der Kante meines Sitzes im RIB gesessen und ins Wasser gestarrt, in der Hoffnung, einen Hai an die Oberfläche kommen zu sehen, um einen Bissen von unserem Luxusfutter zu bekommen.

Doch im Laufe der Stunden wird die Aufregung durch Zweifel ersetzt und mein Optimismus verschwindet in den heißen Sonnenstrahlen.

Nach einer weiteren Stunde des Schmusens, in der ich nicht einmal den kleinsten Hai gesehen habe, versuche ich mich aufzumuntern, indem ich daran denke, dass morgen ein neuer Tag ist.

Ein Hoffnungsschimmer

Dann ertönt aus heiterem Himmel der befreiende Ruf des anderen RIBs in der Nähe: Wir haben einen Hai!
Meine erste Reaktion ist, so schnell wie möglich dorthin zu kommen. Aber wenn das andere RIB von einer anderen Tauchbasis kommt, ist es Brauch, zu warten, bis es seine Tauchgänge hinter sich hat und der letzte Taucher wieder an Bord ist, bevor einer von uns das Wasser betritt. Noch mehr Warten.

Das Taucherlebnis

Wenigstens können wir jetzt sitzen und die Aussicht auf einen wunderschönen Blauhai genießen, der nur wenige Meter unter der klaren blauen Oberfläche liegt.

Endlich sind wir an der Reihe, uns auszurüsten, langsam ins Wasser zu gleiten und mit dem Tauchgang zu beginnen. Es ist schwer, die Freude zu beschreiben, die ich verspüre, wenn ich endlich 5 m unter dem RIB hänge und den Anblick nicht nur eines, sondern zweier süßer und entspannter Blauhaie genieße.

Zuerst sind die beiden am meisten an der neuesten Lieferung von Futter aus unserem RIB interessiert, aber nachdem sie eine Weile gekaut haben, beginnen sie, mehr Interesse an uns zu zeigen und kommen uns ziemlich nahe. Zu keinem Zeitpunkt wirken sie ängstlich oder aggressiv.

Hin und wieder kommen sie ganz nah heran, und ich vermute, dass sie neugierig auf ihre eigenen Spiegelungen in der glänzenden Kuppel meiner Kamera sind.

NACH GUT 70 MINUTEN Die Sonne beginnt dicht am Horizont zu versinken, und wir lassen unsere beiden blauen Freunde im schwindenden Licht unter der Wasseroberfläche allein und klettern zurück ins RIB.
Noch bevor wir unsere ausgezogen haben Masken Alle unterhalten sich, lächeln und lachen über den fantastischen Höhepunkt eines sehr langen Tages auf See.

Die Azoren: Ein Tauchparadies

Die Azoren bestehen aus neun Inseln, etwa 930 Meilen von der Küste Portugals und etwa 2500 Meilen von Nordamerika entfernt. Sie liegen auf dem Treffpunkt der europäischen, afrikanischen und amerikanischen tektonischen Platten, was eine Tiefe von mehr als 1 km bedeutet.

Diese geografische Lage bedeutet auch, dass sich kaltes, nährstoffreiches Wasser aus dem Norden mit warmem Wasser vermischt, das vom Golfstrom hinauf und um die Inseln transportiert wird. Im Frühling führt die Mischung aus kaltem und warmem Wasser zu einer Explosion von Nährstoffen, die einige der größten Tiere der Gegend anlockt – Brydes- und Finnwale sowie Blauwale.

Diese Bartenwale halten sich nur während des Krill-Food-Festivals in den Frühlingsmonaten auf den Azoren auf.
Ganzjährige Bewohner sind Pottwale, die Zähne haben und größere Beute als Krill jagen. Sie sind darauf ausgelegt, auf der Suche nach Riesenkalmaren bis zu 1 km oder mehr tief zu tauchen.

Das Tauchen oder Schnorcheln mit Pottwalen ist nicht erlaubt, da es sie stören könnte, während sie an der Oberfläche Kraft für ihre nächste Tiefseejagd sammeln. Aber in der Hochsaison werden jede Woche Walbeobachtungstouren organisiert. Der Höhepunkt ist fast immer der Moment, in dem die Wale abtauchen und ihre riesigen Schwänze über das Wasser werfen, was in der Regel zu stehenden Ovationen des Publikums führt.

Bei einem Aufenthalt auf der Vulkaninsel Pico bietet das Bootstauchen eine große Auswahl an erstklassigen Tauchgängen. Es besteht aber auch die Möglichkeit, auf einen LKW zu steigen und eine halbe Stunde lang auf kurvenreichen Straßen durch die üppige Vulkanflora zu fahren, um eine andere Vielfalt an Küstentauchgängen zu erleben.

Tauchen in Calheta

Eines Tages entscheide ich mich einen Truck-Tauchgang an einem Ort namens Calheta zu machen, der einen einfachen Zugang zum Wasser hat. Die Vorbereitung und Einweisung erfolgt auf einem großen Parkplatz mit Bänken und Toiletten.

Sie können entweder über eine Treppe direkt ins Wasser gehen oder einen 2 m hohen Riesenschritt machen. Ich befinde mich in etwa 5 m Tiefe, sinke langsam und genieße die Sichtweite von etwa 20 bis 30 m.

Eine kleine Tintenfisch tanzt auf der Suche nach Nahrung am Felspier entlang und ändert direkt vor meinen Augen seine Farben Maske".

Als wir etwas weiter draußen tauchen, muss ich meinem Kumpel sagen, er solle langsamer fahren, um die wunderschöne Landschaft vor uns besser genießen zu können. Soweit ich sehen kann, tanzen Sonnenstrahlen über die Lavagesteinslandschaft und erzeugen spektakuläre Muster auf dem Meeresboden und den Felsen.

Sobald eine kleine Wolke vor der Sonne vorbeizieht, ist es, als würde alles gefrieren. In einem Augenblick entfernt sich die Wolke von der Sonne und Tausende kleiner Fische sind in Bewegung und rasen durch die Strahlen, die wie Laserstrahlen die Wassersäule durchdringen.

Weiter unten gelangen wir zu einem riesigen Lavatunnel namens Arch. Als wir eintreten, zerstreut sich träge ein Fischschwarm.
Wir schwimmen am gegenüberliegenden Ende des Tunnels hinaus und steigen auf 35 m ab, wo wir einige dort lebende Fächerkorallen sehen wollen. Aufgrund der Tiefe bleiben wir nicht lange, bevor wir uns auf den Weg in flacheres Wasser machen. Ich bevorzuge dies, da es dort mehr Leben gibt und die Sonne näher an der Oberfläche mehr Kraft hat.

Für den zweiten Tauchgang habe ich beschlossen, das Weitwinkelobjektiv meiner Kamera gegen ein Makroobjektiv auszutauschen. Wir tauchen nicht tiefer als 15 m, da sich hier normalerweise die meisten Kleinteile aufhalten.
Ich bin überrascht, wie viele Hummer ich in den Ritzen zwischen den Felsen finde, aber auch Muränen, Drachenköpfe und Schleimfische begrüßen uns in ihrer feuchten Welt.

Es ist ein wunderschöner Tag und ich nutze die Möglichkeit, auf dem Rückweg zur Tauchbasis im Truck ein Nickerchen zu machen.

Das Tauchzentrum's Ethos

Frank Wirth eröffnete Pico Sport bereits 1996 und weiß daher, was seine Taucher wollen. Seine Leidenschaft gilt seit jeher der Erhaltung und dem Schutz der Natur, insbesondere des Meereslebens, und er arbeitet auch an Naturschutzprojekten.

Seine Einstellung ist in der gesamten Tauchbasis zu spüren, wo man schnell den Eindruck gewinnt, dass jeder einen gesunden Respekt vor dem Meer und seinen Bewohnern hat. Ein Filmteam der BBC Natural History Unit nutzt es als Basis, während ich dort an einer neuen Serie von Oceans arbeite.

Das Mobula Ray-Erlebnis

Bald sind wir wieder dabei – wir hängen an einem Boot und starren gespannt in alle Richtungen, und ein bisschen nervös, dass uns das Glück ausgegangen sein könnte.

Diesmal sind wir viereinhalb Stunden lang von Pico aus in den endlosen Atlantik gesegelt. Ich habe mich in anderen Teilen der Welt an ähnlichen Seilen festgehalten, auf der Suche nach einem großen pelagischen Fisch, der nie mit von der Partie ist.

Diesmal sind meine Befürchtungen jedoch unbegründet und ich muss nicht lange warten, bis ein einzelner Mobula-Rochen aus heiterem Himmel einfliegt. So nah kommt es zwar nicht, aber es umkreist uns gut 25 Minuten lang.
Es ist beeindruckend, dass es so aussieht, als würde es sich kaum bewegen, es aber unmöglich ist, es länger als 30 Sekunden zu verfolgen.

DIE AUSFLÜGE ZU SEHEN Die Mobula-Rochen finden in einem Boot statt, das einem Mini-Safariboot ähnelt. Zwischen den beiden Tauchgängen informiert uns Andy, unser Guide, über die Rochen. Mobulas sind mit den Mantas, der größten Rochenart, verwandt. Auch sie haben zwei Zwecke am Mund, die von der Oberfläche aus wie Teufelshörner aussehen.
Obwohl die Mobula eine Flügelspannweite von bis zu 5 m hat, ist sie dafür bekannt, akrobatisch aus dem Wasser zu springen, was wie eine Zurschaustellung purer Freude wirkt.

Bei unserem zweiten Tauchgang hat die Strömung etwas zugenommen, sodass vier Sicherungsseile unter dem Boot befestigt sind. Es hört sich vielleicht ein wenig unangenehm an, an ein Seil geklickt zu werden, aber es ist wirklich einfach und gibt uns die Freiheit, in der Strömung zu hängen, ohne uns darauf konzentrieren zu müssen, nicht vom Boot abzudriften.

Reflexionen über die Erfahrung

Nach etwa 10 Minuten kommen sechs Mobulas auf uns zu, um uns zu begrüßen, und obwohl ich nicht am nächstgelegenen Seil bin, kann ich sie bei der fantastischen Sicht leicht in den Sonnenstrahlen herumfliegen sehen.
Nach unserem zweiten Tauchgang kehren wir nach Pico zurück, und während ich sitze und ein paar (sehr süße) portugiesische Süßigkeiten genieße, lächle ich bei der Erinnerung an all die großen und kleinen Kreaturen, die ich diese Woche auf den Azoren gesehen habe.