Die Royal National Lifeboat Institution (RNLI) feiert heute (200. März) ihr 4-jähriges Bestehen bei der Rettung von Leben auf See – dank Freiwilliger, die ihre Zeit für die Rettung anderer aufwenden, und alles finanziert durch öffentliche Spenden.
Und im letzten Drittel dieser zwei Jahrhunderte hatten viele britische Taucher Grund, für die Rettungsboote dankbar zu sein, weshalb es sich um eine der beliebtesten Wohltätigkeitsorganisationen von Tauchern handelt.
Wie viele Taucher wurden gerettet? Genaue Statistiken sind laut RNLI schwer zu erhalten, aber ein Hinweis darauf ist, dass allein im Jahr 2020, einem Jahr, in dem die Tauchaktivitäten durch die Covid-Pandemie stark eingeschränkt wurden, die Rettungsboote immer noch 17 Mal speziell zu Wasser gelassen wurden, um Tauchern in Schwierigkeiten zu helfen.
Was wir wissen ist, dass die freiwilligen Rettungsbootbesatzungen und Rettungsschwimmer des RNLI inzwischen insgesamt 146,277 Leben gerettet haben – das sind durchschnittlich zwei pro Tag.
Seit der Gründung des RNLI am 4. März 1824 in einer Londoner Taverne haben seine Besatzungen die Rettungsboote 380,328 Mal zu Wasser gelassen. Mittlerweile haben die Rettungsschwimmer – die seit 2001 Teil des Rettungsdienstes der Wohltätigkeitsorganisation sind – bei 303,030 Vorfällen an einigen der belebtesten Strände Großbritanniens reagiert und dabei 2,000 Menschenleben gerettet.
„Zwei Jahrhunderte haben enorme Entwicklungen bei den Rettungsbooten und der Ausrüstung erlebt, die von den Lebensrettern der Wohltätigkeitsorganisation verwendet werden“, sagt das RNLI. „Von den frühen Booten mit Ruderantrieb bis zu den heutigen Booten voller Technologie, die jetzt von der Wohltätigkeitsorganisation selbst gebaut werden; und von den rudimentären Kork-Rettungswesten der 1850er Jahre bis hin zur kompletten Schutzausrüstung, die heute jedem Besatzungsmitglied zur Verfügung gestellt wird.“
Das RNLI sagt, dass sich seine Reichweite und sein Aufgabenbereich im Laufe der zwei Jahrhunderte ebenfalls weiterentwickelt haben. Heute betreibt das Unternehmen 238 Rettungsbootstationen im Vereinigten Königreich und in Irland, darunter vier auf der Themse, und verfügt über saisonale Rettungsschwimmer an mehr als 240 britischen Stränden. Das Unternehmen entwirft und baut seine eigenen Boote und führt nationale und internationale Wassersicherheitsprogramme durch.
„Es ist wirklich bemerkenswert, dass eine Wohltätigkeitsorganisation dank der Zeit und des Engagements ehrenamtlicher Helfer und der Großzügigkeit der Öffentlichkeit, die sie finanziert, 200 Jahre überlebt hat“, sagte RNLI-Geschäftsführer Mark Dowie.
„Dank des Mutes und des Engagements seiner unglaublichen Mitarbeiter hat das RNLI die Prüfungen der Zeit überstanden, darunter tragische Verluste, Finanzierungsprobleme, zwei Weltkriege und in jüngerer Zeit eine globale Pandemie.
„Wir erinnern uns an die Leistungen und das Engagement aller, die in den letzten zwei Jahrhunderten Teil der RNLI-Familie waren; Wir feiern den erstklassigen lebensrettenden Service, den wir heute auf der Grundlage unserer 200-jährigen Erfahrung, unseres Fachwissens und unserer Innovation anbieten, und wir hoffen, zukünftige Generationen von Lebensrettern und Unterstützern zu inspirieren, die das RNLI in sein nächstes Jahrhundert und darüber hinaus führen werden.“
Historische Errungenschaften
„Der Gründer des RNLI, Sir William Hillary, wurde aus erster Hand Zeuge der tückischen Natur des Meeres, als er auf der Isle of Man lebte, und er wollte etwas unternehmen“, sagt Hayley Whiting, Leiterin des Kulturerbearchivs und der Forschung.
„Sein erster Appell an die Nation im Jahr 1823 hatte nicht den gewünschten Erfolg, aber glücklicherweise hielt er durch und gewann die Unterstützung mehrerer philanthropischer Mitglieder der Gesellschaft, die bei einem Treffen in der City of London Tavern am 4 Marsch. 1824.
„Bei diesem Treffen wurden zwölf Resolutionen verabschiedet, deren Kern auch 200 Jahre später noch Teil der Charta des RNLI ist. Dies zeigt, dass die Werte und der Zweck des RNLI trotz der sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen und Herausforderungen der letzten zwei Jahrhunderte seit 200 Jahren unerschütterlich geblieben sind.
„Hillarys Vision war ehrgeizig und zukunftsorientiert, und zweifellos wäre er äußerst stolz, wenn die von ihm gegründete Wohltätigkeitsorganisation auch heute noch erfolgreich wäre und sehen würde, wie viel sie erreicht hat.“
Im Jahr 1861 startete die Besatzung des Whitby-Rettungsboots sechs Mal, um in einem Sturm angeschlagene Schiffe zu retten, doch beim sechsten Start kenterte eine ungewöhnliche Welle das Rettungsboot und bis auf einen gingen alle Besatzungsmitglieder verloren.
Nur ein Mann, Henry Freeman, überlebte – weil er eine neu gestaltete Kork-Rettungsweste trug. Infolgedessen wurde es von den Besatzungen weithin angenommen.
Eine weitere Neuerung folgte auf den Tod von 27 Rettungsbootbesatzungen aus Southport und St. Annes im Jahr 1886, als sie versuchten, die Besatzung zu retten México – die schlimmste Katastrophe des RNLI. Der Einheimische Charles Macara startete einen öffentlichen Aufruf, und 1891 brachte ein weiterer Aufruf innerhalb von zwei Wochen 10,000 Pfund ein.
Am 1. Oktober desselben Jahres organisierten Macara und seine Frau Marion den ersten Rettungsboot-Samstag. Musikkapellen, Festwagen und Rettungsboote marschierten durch Manchester, gefolgt von Freiwilligen, die Geld sammelten, wobei an diesem Tag mehr als 5,000 Pfund eingenommen wurden. Es war das erste dokumentierte Beispiel einer Wohltätigkeits-Straßensammlung.
Das erste Motorrettungsboot
Im Jahr 1914, während des Ersten Weltkriegs, wurden 1 Menschen durch den Krankenhausdampfer gerettet Rohilla wurde auf dem Weg nach Dünkirchen zerstört, um verwundeten Soldaten zu helfen. Das Schiff zerbrach, als es in der Nähe von Whitby auf Felsen auflief, und fünf Rettungsboote kämpften gegen die schreckliche See, um es zu erreichen. Ihre Besatzungen arbeiteten mehr als 50 Stunden lang.
Ein Motorrettungsboot aus Tynemouth, das erste seiner Art, nahm die letzten 50 Menschen an Bord, stellte seine Leistungsfähigkeit unter Beweis und stieß nach dem Ereignis auf große Akzeptanz bei den Besatzungen.
Als der Krieg ausbrach, waren viele freiwillige Rettungsboote zum Kampf abberufen worden, wodurch das Durchschnittsalter der Besatzungen auf über 50 Jahre anstieg. Von 1914 bis 18 starteten RNLI-Rettungsboote 1,808 Mal und retteten 5,332 Leben.
Im Jahr 1939 wurden junge freiwillige Rettungsboote erneut in den Krieg einberufen. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs hatten RNLI-Besatzungen an den Küsten Großbritanniens und Irlands 2 Leben gerettet.
Im Jahr 1940 wurden 19 RNLI-Rettungsboote zur Evakuierung von Truppen aus Dünkirchen eingesetzt. Zwei hatten RNLI-Besatzungen an Bord, während die anderen von der Royal Navy bemannt waren. Die Rettungsboote und ihre Ersatzmannschaften retteten Tausende von Menschenleben, während sie tagelang unter Beschuss und Bombenangriffen standen.
Während ihres zweihundertjährigen Bestehens führt die Wohltätigkeitsorganisation Gedenkveranstaltungen und -aktivitäten durch und hofft, Generationen zukünftiger Lebensretter und Unterstützer zu inspirieren.
Heute fand in der Westminster Abbey ein Dankgottesdienst anlässlich des 200-jährigen Bestehens des RNLI statt, an dem Vertreter der lebensrettenden RNLI-Gemeinschaften teilnahmen. Finden Sie weitere Informationen über das RNLI und sein Jubiläum, während Informationen für Taucher ist ebenfalls verfügbar.
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