„Königin der Mantas“ Dr. Andrea Marshall war für die Identifizierung der zweitbekannten Mantarochenart, des Riesenmanta birostris, verantwortlich. Jetzt hofft die berühmte Taucherin, dass ihr Team dem endgültigen Beweis näher kommt, dass es einen dritten Zweig der Familie gibt – vor der Küste Floridas.
In diesem Jahr haben sich Marshall und ihre Marine Megafauna Foundation (MMF) mit einem Team von Georgia Aquarium-Forschern zusammengetan, als sie ihr fünftes Studienjahr vor der Küste von Marineland im Nordosten des Bundesstaates durchführten.
Die Forscher verbrachten zwei Wochen damit, Luftaufnahmen durchzuführen, Gewebeproben zu sammeln, um die Genetik der Rochen zu untersuchen, und Satelliten-Tracking-Tags anzubringen, während die Mantas auf der Suche nach kühlerem Wasser nach Norden zogen.
Marshall glaubt, dass die Markierung nützliche Informationen über die Migrationsmuster und das Verhalten der Mantas liefern wird und dass die Gentests dabei helfen werden, ihre Theorie einer dritten Art zu beweisen oder zu widerlegen.
Der Meeresfeldbiologe schlug erstmals 2009 in einer wissenschaftlichen Arbeit die Existenz einer dritten Art im Atlantik/Karibik vor und erklärte, dass es aufgrund der damals verfügbaren Beweise deutliche Unterschiede zwischen ihr und dieser Art gebe Birostris-Decke „einschließlich unterschiedlicher Dentikelmorphologie und -verteilung, Zwischengebiss und, was am deutlichsten ist, Unterschiede in der dorsalen und ventralen Färbung.“
„National Geographic, die Waitt Foundation und das Georgia Aquarium finanzieren jetzt eine Folgestudie – eine von MMF geleitete Zusammenarbeit mehrerer Institutionen – die Anfang nächsten Jahres abgeschlossen sein wird“, sagte Marshall gegenüber Divernet.
„Zu diesem Zeitpunkt sollten wir eine endgültige Antwort darauf haben, was vor sich geht.“
„Die in Florida durchgeführte Feldforschung hilft bei dieser Studie, wird aber auch unabhängig weitergeführt, um die dortige Population zu untersuchen – was möglicherweise eine der ersten dieser neuen Art sein könnte, wenn sie tatsächlich offiziell beschrieben wird.“
„Dr. Andrea Marshall ist eine der weltweit führenden Experten für Mantarochen und es ist großartig für die Mitarbeiter des Georgia Aquariums, Seite an Seite mit ihrem Team an unserer Feldstation arbeiten und neue Entdeckungen über die Bedeutung Floridas als Lebensraum für Mantarochen machen zu können „Diese unglaublichen Tiere“, sagte Dr. Alistair Dove, Direktor für Forschung und Naturschutz am Georgia Aquarium, der einzigen Einrichtung in den USA, in der Mantarochen gehalten werden.
Divernet – Das Größte Online Ressource für Taucher
15-Sep-16
