Mit einer Länge von nicht mehr als etwa 2 m ist die Art deutlich kleiner als die stumpfnasige Sechskiemenart (Hexanchus griseus) und Großaugen-Sechskiemen (Hexanchos Nakamurai), die bis zu 4.5 m lang werden kann.
Die meisten Haiarten haben fünf Kiemen, aber neben dem zusätzlichen Organ haben sechs Kiemen auch sägeartige untere Zähne.
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Frühere Verwirrungen und Fehlidentifizierungen von Haien mit sechs Kiemen, insbesondere des Großaugenhais, konnten durch die Untersuchung von 1310 Basenpaaren zweier mitochondrialer Gene ausgeräumt werden, sagen die Autoren einer in Marine Biodiversity veröffentlichten Studie.
Die Wissenschaftler vom Florida Institute of Technology, MarAlliance (Belize), dem Florida State University Coastal & Marine Laboratory und dem US National Marine Fisheries Service sagen, dass atlantische Sechskiemen zwar denen im Pazifik (um Japan) und im Indischen Ozean ähneln Im Ozean (Réunion und Madagaskar) unterscheiden sie sich genetisch ebenso stark wie der Sechskiemer mit der stumpfen Nase vom Großauge.
