HÖHLENTAUCHER
„Lassen Sie sich überraschen!“
Als einer der besten Höhlentaucher der Welt hat MARTYN FARR unzählige großartige Unterwassererlebnisse gehabt, aber erst jetzt ist er gekommen, um in den „schönsten Höhlen der Welt“ zu tauchen.
Der Höhlengang verengt sich hinter dem Kaskadenraum und der Taucher muss vorsichtig beginnen, die Formationen zu meiden.
Es ist 37 Jahre her, aber wir sind wieder auf den Bahamas. Der letzte Besuch fand 1982 statt, als uns nach einer bemerkenswerten Expedition auf der Insel Andros ein Weltrekorddurchbruch in einer Unterwasserhöhle gelang.
Seitdem hat sich fast alles verändert; Die Welt hat sich weiterentwickelt. Unser hochmoderner (britischer) Ansatz, der im Film von 1983 zu sehen war, erscheint jetzt lächerlich.
Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Tauchgänge.Computer. Zur Auftriebskontrolle trugen wir ABLJs mit Pferdehalsband. Regulatoren versagte regelmäßig, unser Besatz war nicht vorhanden und die Leinen bestanden aus Polypropylen mit einem Durchmesser von 4 bis 6 mm. Bezeichnenderweise ist meine Beleuchtung für Unterwasserfotografie war dank Einweg-Blitzlampen möglich.
Meine Erinnerungen an unsere Tauchgänge in den Jahren 1981 und 1982 sind noch lebendig, und die Erkundung im warmen, klaren Wasser war auf jeden Fall wunderbar, verglichen mit der kalten, düsteren Umgebung, die wir damals in Großbritannien erlebten.
Aber trotz der enormen Fortschritte im gesamten Tauchen war es etwas anderes, das mich zurückzog.
Der führende US-Höhlentaucher Brian Kakuk hatte in den 1990er Jahren erstmals seine Spuren in den Blue Holes der Bahamas hinterlassen, doch seitdem hat er auf der Insel Abaco die spektakulärsten Höhlen entdeckt, die man sich vorstellen kann. Wir wussten bereits 1982, dass es auf Grand Bahama aufwendig dekorierte Höhlen gab, aber die Sehenswürdigkeiten, die Brian und andere auf Abaco enthüllt haben, sind herausragend.
Ich hatte die großartigen Bilder gesehen. Aus Gesprächen mit Besuchern wurde klar, dass die Höhlen von Abaco in puncto elementarer Schönheit der heilige Gral waren.
Jetzt ist es Februar 2019 und Helen und ich kommen in Marsh Harbour an, der Hauptstadt von Abaco. Das Wetter ist großartig und wir glauben, dass wir ziemlich gut vorbereitet sind. Wir haben 5-mm-Neoprenanzüge, neue Apeks-Regen, moderne Schwimmhilfen und jede andere High-Tech-Ausrüstung mitgebracht, von der wir denken, dass wir sie für zwei Wochen Unterwasseraktivität brauchen werden.
Brian holt uns vom Flughafen ab und bringt uns zu seiner hervorragend ausgestatteten Basis „Bahamas Underground“, nicht weit entfernt.
Wir erfahren, dass unser Gastgeber kürzlich den staatlichen Schutz für ein großes Landstück mit mehreren Höhlen sichergestellt hat. Dieses South Abaco Blue Holes Conservation Area erstreckt sich über viele Hundert Hektar karibischen Kiefernwaldes und vier Hauptstandorte – Dan’s Cave, Ralph’s Cave, Nancy’s Cave und Sawmill Sink.
Wir erfahren, dass das gesamte Höhlentauchen im Schutzgebiet nun reguliert ist und direkt von einem zugelassenen Führer beaufsichtigt werden muss, von denen es derzeit drei gibt. Aufgrund einiger aufregender archäologischer Entdeckungen am Sawmill Sink ist für jede Unterwasseraktivität dort eine Sondergenehmigung erforderlich.
Abaco liegt wie Grand Bahama und Andros tief (sein höchster Punkt liegt weniger als 20 m über dem Meeresspiegel) und ist von unangenehmem Dschungelunterholz bedeckt. Ernsthafte Erkundungen wurden erst in den 1990er Jahren in Angriff genommen, vor allem aufgrund der Verlockung dramatischer Entdeckungen anderswo.
Im Jahr 2018 kehrte Steve Bogaerts, einer der führenden Taucher in Quintana Roo, Mexiko, zu den Abaco-Höhlen zurück, wo er einer der ersten Pioniere gewesen war. Als äußerst erfahrener Fernwanderer verband er Dans Höhle mit Ralphs Höhle, aber angesichts der einschüchternden Natur des Geländes war ihm eine Durchreise nicht möglich.
Mittlerweile sind etwa 14 bis 15 Kilometer an Passagen durch die vier Höhlen kartiert, und es gibt offensichtlich noch viel mehr zu erforschen.
Wir werden ausführlich eingewiesen. Wir haben die Bilder gesehen und bei jedem Tauchgang ist größte Vorsicht geboten. Ich habe einige erstaunliche Orte gesehen, aber nichts bereitet uns psychologisch auf die Sehenswürdigkeiten vor, die in den folgenden Tagen enthüllt werden.
Relativ wenige Menschen haben Abaco besucht, daher sind die Höhlen unberührt. Brian und die anderen Guides engagieren sich leidenschaftlich für den Naturschutz und die maximale Gruppengröße beträgt drei Personen, darunter einer unserer Gastgeber.
In dieser fragilen Umgebung ist Geschwindigkeit kein Platz. Wie Brian betont, müssen wir die Techniken, die wir in unserem erlernt haben, modifizieren TAUCHERAUSBILDUNG und in unserer normalen Tauchumgebung umsetzen.
Erschien in DIVER im Juni 2019
Hier muss man sein außergewöhnlich räumliches Bewusstsein. Die Position im Wasser und die gewählten Flossenschläge sind entscheidend. Wegen der Fülle an Formationen, vor allem wenn sie von der Decke hängen, ist an den meisten Tauchplätzen Sidemount-Tauchen erforderlich, und es ist wichtig, sich langsam und anmutig zwischen dem komplizierten Netz aus Stalaktiten, Stalagmiten und Säulen hinein und heraus, auf und ab zu bewegen und andere Funktionen.
Es ist nicht wünschenswert, die Flossen hoch zu halten und weit ausholende Froschtritte auszuführen, wie es bei der normalen/technischen Herangehensweise Floridas der Fall ist. Glücklicherweise verfügt die Haupthöhle, Dans Höhle, zu Beginn über einige riesige Tunnel, gute Orte, an denen man seine Fähigkeiten verbessern kann, bevor man sich in immer anspruchsvollere Tunnel begibt.
Die Tiefe beträgt in weiten Teilen des Komplexes 24 m, sodass die Dekompression bei jedem Tauchgang ein Problem darstellt. Wir tauchen mit etwa 32 % Nitrox und reinem O2 bei der Dekompression. Längere Durchdringungen führen Taucher in Tiefen von annähernd 50 m.
Beim ersten Tauchgang und bei fast jedem weiteren Tauchgang danach hört man Brian sagen: „Machen Sie sich darauf gefasst, überrascht zu werden!“ Und er hat ausnahmslos recht.
Die ersten paar Tauchgänge führen uns zum Cascade Room in Dan’s, eine Entfernung von nicht mehr als 300 m. Die Klarheit des Wassers ist nicht nur Gin-klar; es ist luftklar. Brian erzählt uns, dass er Taucher in 100 m Entfernung gesehen hat.
Dieser Raum ist einfach riesig. Es ist weit über 100 m lang, über 50 m breit und stellenweise über 15 m hoch. Überall gibt es Calcit-Formationen; Die Decke besteht aus einer durchgehenden, gezackten Reihe von Stäben.
Am nächsten Tag beleuchten wir den Ort für die Bildaufnahme. Wir haben etwa 12 Lichter aufgestellt und die Szene ist ätherisch – ganz magisch. Auf jeden Fall wow, wow, wow! So etwas habe ich noch nie gesehen und erstaunlicherweise erfassen die Kamera und das Video alles ziemlich gut.
Was für ein unglaublicher Start – allein für dieses eine Erlebnis ist es eine Reise wert.
Aber es ist nur der Anfang. Am nächsten Tag dringen wir weiter vor, bis auf 35 m Tiefe und noch ein paar hundert Meter weiter.
Unser Ziel ist der Kristallpalast, eine weitere große Kammer, die jedoch mit einem Wald aus schlanken, eleganten Stalaktitensäulen geschmückt ist, von denen jede mehr als 4 m lang ist.
Mit unserem spektakulären Lichterset und Brians geschicktem, sachkundigem Einsatz ist die Szene noch großartiger als am Tag zuvor. Ich hatte ein Bild gesehen, bevor ich die Höhle betrat, aber es mit starken Lichtern beleuchtet zu sehen, war der Höhepunkt meines Höhlentauchens, absolut atemberaubend.
Angesichts der Entfernung und Tiefe tickte die Uhr schnell – definitiv nicht genug Zeit, um die Majestät des Ortes in sich aufzunehmen. Wieder einmal fühle ich mich verwöhnt. Die Reise hätte sich gelohnt, um genau das zu sehen!
Und so geht es weiter. Tage später werden wir mit Ralph’s Cave bekannt gemacht. Am Abend zuvor sagt Brian: „Ralphs Höhle ist gefährlich.“ Die Augenbrauen werden fragend hochgezogen. Dann erscheint ein freches Grinsen: „Dir droht die Kinnlade herunterzufallen und du verlierst deinen Mund.“ Regler wenn man die Sehenswürdigkeiten dort sieht.“
Mein Gott, diese Höhle bringt Feinheit, Reinheit und spektakuläres Tauchen auf ein neues Niveau! Hier lernen wir die Glasfabrik kennen, einen Ort, an dem einige der Stalformationen so durchsichtig sind, wie der Name vermuten lässt.
Hinter den Formationen angebrachte Lichter lassen sie in exquisiten Farben erstrahlen. Einige der Formationen haben eine wunderschöne rosa oder rötliche Farbe, was auf eine reichhaltige Ablagerung von rotem Saharastaub zurückzuführen ist, der vor Zehntausenden von Jahren über den Atlantik geweht wurde.
Als das Regenwasser dann durch die winzigen Risse im Gestein versickerte, gelangte der Staub in den Untergrund und lagerte sich wiederum in den sich langsam entwickelnden kristallinen Strukturen ein.
An einigen Stellen gibt es empfindliche „Kristallbecken“, wie wir sie heute nur noch in „aktiven“ Höhlensystemen finden. Es ist wichtig zu bedenken, dass diese Höhlen vor etwa 10 bis 13,000 Jahren durch den steigenden Meeresspiegel überflutet wurden. Laufende Forschungen deuten darauf hin, dass sie in vier verschiedenen klimatologischen Perioden – also während der letzten vier Eiszeiten – trocken waren.
Einige Formationen wurden auf 350,000 Jahre datiert.
Während unseres Aufenthalts treffen wir eine weitere Pionierin des Höhlentauchens, Nancy Albury, die heute eine führende Paläontologin ist, die Forschungen zu den Fossilienresten durchführt und koordiniert, die gerade in Sawmill Sink entdeckt werden.
Nancy freut sich besonders über die jüngsten Erkenntnisse, die eine neue Schildkrötenart enthüllt haben, die als „fehlendes Bindeglied“ zwischen nord- und südamerikanischen Landschildkröten gilt. Es wurden auch versteinerte Überreste ausgestorbener Krokodile gefunden, und die wissenschaftliche Gemeinschaft hat ihr Interesse an allen Bereichen verstärkt.
Unsere Besuche in Ralph’s Cave Erstellen Sie einige wundervolle Bilder, darunter leuchtende Stände und „Tümpel“ mit fabelhaften Darstellungen faszinierender Kristalle. alles Sehenswürdigkeiten und Formationen, die in der Zeit eingefroren wurden, als Wasser eindrang und alles in harmloses Kristallwasser tauchte.
Ich glaube, ich habe in keiner anderen trockenen Höhle der Welt Formationen in so reinem Zustand gesehen. Wir sehen auch ein Fledermausskelett, das oberirdisch mit einer Eisschicht bedeckt ist – außer dass diese Fledermaus seit mehr als 10,000 Jahren in der Dunkelheit liegt.
Wir haben 10 Tage lang auf Abaco getaucht und sind nicht ein einziges Mal ins Meer gegangen. Ja, es gibt vor der Küste gelegene blaue Löcher wie die auf Andros, aber die Wunder der Höhlen im Landesinneren sind Weltklasse. Ich fühle mich außerordentlich privilegiert, eines meiner Wunschziele abgehakt zu haben. Die Erinnerungen sind so tiefgründig und so magisch, dass ich mit voller Überzeugung sagen kann: Das sind die schönsten Höhlen der Welt.
Ein großer Dank geht an Brian Kakuks Bahamas Underground für die vorbildliche Führung und fotografische Unterstützung während unseres Aufenthalts. Weitere Informationen zu diesen Höhlen finden Sie unter bahamascaves.com
Martyn Farr leitet Höhlentauchkurse: farrworld.co.uk
