Richard Pyle ist als der Taucher bekannt, der die Theorie der tiefen Dekompressionsstopps oder „Pyle Stops“ populär gemacht hat, doch der Ichthyologe hat kürzlich einen bisher unbekannten Tiefrifffisch entdeckt, der nun zu Ehren des scheidenden US-Präsidenten Barack Obama benannt wurde.
Dr. Pyle entdeckte zuerst ein Exemplar des später benannten rosa/orangefarbenen Basslets Tsanoides Obama beim Tauchen mit einem Mischgas-Rebreather mit geschlossenem Kreislauf im Rahmen einer Expedition der National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) in den abgelegenen Nordwesten Hawaiis im Juni. Zwei Exemplare wurden auf den Atollen Kure und Pearl & Hermes in etwa 90 m Höhe gesammelt, in der von Meeresbiologen weniger erforschten „Zwielichtzone“.
„Wir haben beschlossen, diesen Fisch nach Präsident Obama zu benennen, um seine Bemühungen zum Schutz und zur Erhaltung der natürlichen Umwelt, einschließlich der Ausbreitung von PapahÄnaumokuÄkea, zu würdigen“, sagte Dr. Pyle und bezog sich dabei auf das Marine National Monument, in dem der Fisch gefunden wurde. Dieses Schutzgebiet wurde vom Präsidenten zwei Monate nach der Entdeckung auf mehr als 580,000 Quadratmeilen erweitert und ist damit das größte Meeresgebiet der Welt, das auf Dauer geschützt ist.
Tobama ist die einzige Rifffischart, die bisher in dem Schutzgebiet endemisch gefunden wurde.
Dr. Pyle ist Wissenschaftler am Bishop Museum in Honolulu und Hauptautor eines Artikels über die Entdeckung. Es kann in der Zeitschrift ZooKeys gelesen werden hier
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