Das Ministerium für Kultur, Medien und Sport beschloss, Beschränkungen gemäß dem Protection of Wrecks Act von 1973 zu verhängen, nachdem Historic England (HE) darauf hingewiesen hatte, dass die Stätte durch Souvenirjäger und unkontrollierte Bergung gefährdet sei. Nur Taucher mit einer HE-Lizenz dürfen das Wrack jetzt besuchen.
Das Arfon wurde 1908 in Goole, Yorkshire gebaut. Die Royal Navy rüstete sie bei Kriegsausbruch als Minensuchboot aus und sie arbeitete drei Jahre lang vom Marinestützpunkt Portland Harbor aus, um von U-Booten entlang der Küstenschifffahrtswege von Dorset gelegte Minen zu räumen. Im April 1917 stieß sie auf eine Mine und sank schnell vor St. Alban's Head, wobei 10 ihrer 13 Besatzungsmitglieder verloren gingen.
Das Arfon ist außergewöhnlich gut erhalten, sagt HE, mit wichtigen Merkmalen wie der Minenräumausrüstung, der Deckskanone, den Bullaugen und dem Maschinenraum, die noch intakt sind.
Die meisten Wracks aus dem Ersten Weltkrieg vor der Küste Englands wurden wegen ihrer Ausstattung geborgen, aber die Arfon war fast ein Jahrhundert lang unberührt geblieben, als sie vor zwei Jahren von den Tauchern Martin und Bryan Jones gefunden wurde, die ein Tauchcharter-Familienunternehmen betreiben.
„Wir freuen uns, mit Historic England zusammenzuarbeiten, um das zu schützen und zu untersuchen Arfon, und wir planen eine besondere Gedenkfeier anlässlich des 100. Jahrestages seines Untergangs im kommenden April“, sagte Martin Jones.
"The Arfon „Schiffswrack ist ein seltenes Überbleibsel eines Schiffstyps, der einst an der Küste Großbritanniens weit verbreitet war, heute aber völlig verschwunden ist und nur noch in Dokumenten und als Wracks wie dieses überlebt“, sagte Joe Flatman, Head of Listing Programmes bei HE.
„Trawler, Minensuchboote und andere Küstenpatrouillenschiffe spielten während beider Weltkriege eine entscheidende Rolle dabei, die Seewege rund um die britischen Inseln offen zu halten, ein Teil der Kriegsanstrengungen, der oft übersehen wird.“ Die Besatzungen, die an Bord solcher Schiffe dienten, stellten sich enormen Gefahren mit unermüdlichem Mut und Pflichterfüllung.“
