AUSTRALIEN TAUCHER
Rockstars des Meeres
Bewegliche Arme, Farbwechsel, Tanzschlachten und zierliche Männchen, die als Weibchen verkleidet sind, um ihre Rivalen auszutricksen – das Balzverhalten riesiger australischer Tintenfische würde eher in einem Star-Wars-Nachtclub zu Hause sein. Andrew Spence berichtet, Fotos von CARL CHARTER
Tintenfische werden auch „die Rockstars des Ozeans“ genannt, weil sie schnell leben und jung sterben. Sie haben eine Lebenserwartung von nur 12 bis 18 Monaten. Daher sind beeindruckende Darbietungen notwendig, um unverzüglich einen Partner anzulocken.
JEDES JAHR MEHR ALS 100,000 bizarre Kreaturen versammeln sich im Upper Spencer Gulf Marine Park in Südaustralien in der einzigen bekannten Massenansammlung dieser Art auf der Welt.
Tintenfische werden auch „die Rockstars des Ozeans“ genannt, weil sie schnell leben und jung sterben. Sie haben eine Lebenserwartung von nur 12 bis 18 Monaten. Daher ist jede Brutzeit von Mai bis August von entscheidender Bedeutung, da die Anzahl der überlebenden Eier in einem Jahr einen direkten Einfluss auf die Anzahl der erwachsenen Tintenfische hat, die im nächsten Jahr zur Fortpflanzung zurückkehren.
Günstige Bedingungen und eine Reihe von Gesetzesänderungen, wie zum Beispiel Fangverbote, haben dazu beigetragen, dass sich die Tintenfischpopulation von 13,000 im Jahr 2013 auf 120,000 im Jahr 2017 erholte. Die Zählung für 2018 steht noch nicht fest, aber lokale Experten gehen davon aus, dass die Zahl höher sein wird als zuletzt Jahr.
Etwa ein Drittel des fünf Meilen langen Streifens aus felsigem Riff, in dem die Tintenfische ihre Eier ablegen, ist seit 2014 ein Meeresschutzgebiet.
Das Riff liegt bei Point Lowly im Spencer Gulf, etwa 12 Meilen östlich von Whyalla und fast 250 Meilen von der südaustralischen Hauptstadt Adelaide entfernt.
In den letzten drei Saisons wurden organisierte Gemeinschaftstauchgänge durchgeführt, die Hunderte von Besuchern aus ganz Australien und dem Ausland anzogen.
Dr. Shelley Paull, Koordinatorin der Eyre Peninsula Marine Parks für natürliche Ressourcen, sagt, dass die registrierten Tintenfischbestände Ende der 1990er Jahre mit etwa 200,000 ihren Höhepunkt erreichten, aber aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter Überfischung und schwankende Wassertemperaturen, zurückgingen.
Sie sagt, dass der Upper Spencer Gulf typischerweise aus Mangroven, Sandböden und Seegraswiesen besteht, was den ungewöhnlichen Lebensraum der felsigen Riffe rund um Point Lowly zu einem natürlichen Anziehungspunkt für Tintenfische macht.
„Die Felsbrocken sind für sie ideal, um ihre Eier darunter zu legen, und deshalb kommen sie jedes Jahr dorthin, weil der Lebensraum, der Salzgehalt und die Temperatur perfekt für sie sind“, sagt Dr. Paull.
„Sie kommen dort an, wenn das Wasser sehr kalt ist, und wenn die Temperatur im Frühling steigt, beginnen sich die Tintenfischbabys zu bilden.
„Wenn sie nach drei bis fünf Monaten schlüpfen, müssen sie für sich selbst sorgen und versuchen, keinen Raubtieren zu begegnen. Wenn sie groß genug sind, schwimmen sie hinaus und hängen im nördlichen Spencer Gulf herum.“
Riesige australische Tintenfische (Sepia apama) kommen entlang der gesamten südaustralischen Küste in den Gewässern vor Westaustralien, Südaustralien, Victoria und New South Wales vor.
Allerdings sagt Dr. Paull, dass die Genetik der Tintenfische im oberen Spencer-Golf in Südaustralien leicht von denen in anderen Gebieten abweicht. Daher wissen wir, dass die Tintenfische, die sich im Golf ansammeln, nicht brüten und sich selten mit denen weiter südlich vermischen.
„Andernorts neigen Tintenfische dazu, einen Partner zu finden und am Treffpunkt zu brüten“, sagt sie. „Sie versammeln sich nicht in so großer Zahl, es ist also wirklich etwas Einzigartiges, und wir finden diese Ansammlungen bei Tintenfischen nirgendwo sonst auf der Welt.“
Erschienen in DIVER November 2018
AUCH BEKANNT ALS Die chromatophoren Hautzellen der Tintenfische, die Chamäleons des Meeres, ermöglichen es ihnen, Farbe und Textur innerhalb einer Sekunde von Blau über Grün bis hin zu Lila und Schwarz zu ändern, um sich vor Raubtieren zu verstecken, Beute zu überfallen und einen Partner anzulocken.
Dr. Paull sagt, dass männliche Tintenfische in „Tanzschlachten“ verschiedene Farben aufblitzen lassen, um die Aufmerksamkeit eines Weibchens zu erregen, und dass andere, weniger beeindruckende Männchen ihre Fähigkeiten zur Farbveränderung nutzen, um sich als Weibchen auszugeben, um die größeren Männchen auszutricksen stehlen ihren Kumpel.
„Die Jungen machen eine Art Tanztanz, wenn sie versuchen, um eine Frau zu kämpfen, und sie lassen schwarze und weiße Farben an ihrem Körper auf und ab schimmern.
„Die großen Männchen können bis zu 5 kg wiegen, und sie kämpfen gegeneinander und machen diesen Tanztanz, um zu bestimmen, wer sich mit dem Weibchen paaren darf, aber die kleinen Jungen haben nicht die Größe, um zu kämpfen, also zeigen sie dieses Verhalten dort.“ sie geben vor, eine Frau zu sein.
„Sie ändern ihre Farbe und ziehen ihre Arme ein, sodass sie ziemlich klein aussehen.
„Dann schweben sie dort herum, wo die Weibchen sind. Ein großes Männchen bewacht das Weibchen und sieht das Nachahmende, denkt, es sei ein Weibchen, und lässt es herein. Dann kommen sie herein, paaren sich schnell mit dem Weibchen und verschwinden, bevor das Männchen bemerkt, dass es sich um einen kleinen Crossdresser handelt .“
Die Region Spencer Gulf in Südaustralien ist bekannt für unberührte Gewässer und erstklassige Meeresfrüchte wie Garnelen, Austern, Thunfisch und Königsfisch. Doch die Tintenfische, die im Upper Spencer Gulf seit 2013 nicht mehr auf der Speisekarte stehen, bringen der Region zunehmend auch andere wirtschaftliche Vorteile.
Whyalla ist die drittgrößte Stadt Südaustraliens und vor allem für ihre Stahlproduktion bekannt. Es erholt sich immer noch von einem wirtschaftlichen Abschwung, der die Region im letzten Jahrzehnt heimgesucht hat.
In den letzten Monaten sind die Besucherzahlen sprunghaft angestiegen, da Touristen von nah und fern kommen, um mit den Tintenfischen zu tauchen.
Das Besucherinformationszentrum Whyalla verzeichnete einen erheblichen Anstieg des Fußgängerverkehrs, und die von Experiencing Marine Sanctuaries durchgeführten Schnorcheltouren zogen an nur zwei Wochenenden im Juli 540 Teilnehmer an. Dies geschah zusätzlich zu den Hunderten von Tauchern, die auf privaten Touren oder bei ungeführten Tauchgängen mit ihrer eigenen Ausrüstung ins Wasser gingen.
DIE ERÖFFNUNG Das CuttleFest wurde abgehalten, um die weltweit einzigartige Veranstaltung zu feiern und Besucher über die Meeresumwelt aufzuklären.
„Jedes Jahr kommen immer mehr Menschen und es ist so zugänglich – man muss nur die richtige Ausrüstung haben und kann einfach ins Wasser gehen und herumschnorcheln“, sagt Dr. Paull. „Viele der Leute, die an unseren geführten Touren teilnehmen, sind Schnorchler, die zum ersten Mal oder unerfahren sind, daher können sie etwas ängstlich sein, aber es eröffnet ihnen eine ganz neue Welt – sie quietschen durch ihre Schnorchel und kommen mit diesen riesigen Schnorcheln heraus Lächeln und eine neue Wertschätzung für die Meereswelt.
„Auf einer Fläche von der Größe Ihres Wohnzimmers kann man in manchen Gegenden wahrscheinlich bis zu 50 oder 60 Tintenfische sehen, daher sind die Leute einfach nur erstaunt und wirklich dankbar, dass sie die Gelegenheit bekommen haben.“
Der Mitbegründer von Experiencing Marine Sanctuaries, Carl Charter, entwickelte das CuttleFest-Konzept, das das Unternehmen in Zusammenarbeit mit Natural Resources Eyre Peninsula Marine Parks durchführte.
Charter taucht seit etwa 35 Jahren und sagte, das Schwimmen mit Tintenfischen sei eines der ungewöhnlichsten Erlebnisse gewesen. Er hat auch 360°-Unterwasseraufnahmen der Tintenfische gefilmt, die für die Meereserziehung verwendet und durch Virtual-Reality-Brillen betrachtet werden sollen.
Dr. Paull sagt, dass Bildung zwar eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Tintenfischbestände in der Region spielen würde, es jedoch keine Garantie dafür gebe, dass sie weiterhin gedeihen würden.
„Tintenfische sind so etwas wie eine Boom-and-Bust-Art, daher sind die Eier, die wir dieses Jahr gesehen haben, die Eier der Tintenfische vom letzten Jahr“, sagt sie. „Es ist schwer zu sagen, ob ihre Zahl weiter wachsen wird, aber wenn etwas in der Umwelt passiert – eine Änderung der Wassertemperatur oder eine Verschmutzung –, kann dies erhebliche Auswirkungen auf die Zahlen haben.“ Wir werden es also erst nächstes Jahr wirklich wissen.“
„Wir können nur hoffen, dass die von uns ergriffenen Schutzmaßnahmen weiterhin der Tintenfischpopulation zugute kommen.“
Meeresschutzgebiete erleben, emsau.org
