Haie versammeln sich im Mittelmeer

Nach jahrelanger Erfahrung fliegt Udi Levi vom Tauchshop Out of the Blu am Hosenboden vorbei, bleibt stehen und bedeutet mir, meinen Sandhaken in den von der Strömung umspülten Boden zu versenken oder zum nächsten Wegpunkt zwischen den Trümmern oder weiterzugehen die sandigen Untiefen, wo Fischer auf den Felsen versuchen, den einen oder anderen Bernsteinmakrelen oder Brassen zu fangen.

Diese Fische erinnern daran, dass die großen Haie, die jederzeit in Sichtweite und außer Sichtweite schweben können, Bewohner des Mittelmeers sind und in jeder Hinsicht schon immer selten waren.

Zwischen 1928 und 2002 listete die IUCN nicht mehr als 20 Exemplare im gesamten Mittelmeer auf, und selbst unter Fischereibeobachtern sind die Aufzeichnungen rar und verstreut.

Mit einer Länge von bis zu 4 m und einem Gewicht von 350 kg gehören Dunkelhaie zu den größten Requiemhai-Arten, übertreffen die Vitalwerte ozeanischer Weißspitzenhaie und ähneln Bullenhaien in ihrer beeindruckenden, massigen Schönheit.

Weiße Haie stehen in der Nahrungskette des Mittelmeers zwar immer noch eine Stufe über ihnen, ebenso wie die Orcas in der Meerenge, doch trotz aller Gleichgültigkeit, die sie gegenüber Tauchern zeigen, die nur einen Steinwurf vom Strand von Hadera entfernt sind, handelt es sich hier um Spitzenprädatoren, die Respekt, Schutz – und Forschung – verdienen.

WIE ES PASSIERT, Sobald wir aus dem Wasser sind, treffen wir auf ein paar Leute, die eine Drohne hochschicken. „Sie sind also der deutsche Journalist, der mich später heute interviewt?“ sagt Eyal Bigal, schaut auf meine Kamera und überrascht mich.

Der 32-jährige ehemalige Militärtaucher hat die Hälfte seiner Doktorarbeit zum Thema „Biomasse der räuberischen Apex-Megafauna im pelagischen Lebensraum des östlichsten Mittelmeers“ abgeschlossen und ist außerdem Leiter des Marine Top Predator Laboratory an der Morris Kahn Marine Research Station .

„Wir führen heute eine Luftaufnahme durch, um die Anzahl der Haie zu erfassen“, sagt er und zeigt auf die Schatten der Haie auf dem Display der Fernbedienung, „aber wir beobachten auch ihr Verhalten gegenüber Tauchern.“

Später an der Feldstation, einer beeindruckenden Einrichtung der Universität Haifa, die der marinen Megafauna des Landes gewidmet ist, macht mich die Vielfalt an Forschungsinstrumenten sprachlos (und es tut mir leid für europäische Feldstationen).

Es gibt akustische, Satelliten- und Spaghetti-Tags, akustische Empfänger, Spritzen zur Entnahme von Blut- und DNA-Proben, Geräte zur Implantation von Chips in die Tiere und Drohnen der neuesten Generation, die in Zusammenarbeit mit der Meerestechnikabteilung entwickelt wurden.

All dies sind Mittel zur Beantwortung wichtiger Fragen im Zusammenhang mit der Ansammlung Dutzender Exemplare einer Haiart, die mit dem Mittelmeer-Erhaltungsstatus „Datenmangel“ verflucht ist.

Woher kommen diese Haie Anfang Dezember und wohin ziehen sie Ende März? Und warum genau kommen sie?

Es könnte an der hohen Wassertemperatur liegen, die den Haien durch die Wintermonate hilft, an dem Bach, der als eine Art Stimulans dient und reichlich Sauerstoff aus ihren Kiemen direkt in ihren Blutkreislauf transportiert, oder an der Verfügbarkeit von Nahrung. Zum jetzigen Zeitpunkt ist noch alles möglich und diskussionswürdig.
„Wir haben viele Fragen und nicht viele Antworten, aber unsere Tagging-Kampagnen werden hoffentlich Ergebnisse bringen“, erzählt mir Bigal. Im Jahr 2017 wurden bis Mitte Februar dieses Jahres sechs Sandbankhaie bis 1.8 m und 25 weibliche Schwarzhaie bis 4 m markiert. Bei den Haien handelt es sich also im Wesentlichen um Weibchen, aber ob sie schwanger sind oder nicht, bleibt unklar, und bisher gibt es keine Hinweise auf eine Brutstätte für Dunkelhaie in israelischen Gewässern.

„Das ist nur eine der offenen Fragen, aber es gibt noch grundlegendere Fragen, etwa wie eine Umgebung, die so arm an Nährstoffen und Nahrungsquellen ist, eine ziemlich große Anzahl von Spitzenprädatoren ernähren kann“, sagt Bigal.

Seine Kollegin Adi Barash von der Universität Haifa war die erste Wissenschaftlerin, die Untersuchungen zu diesen Haien durchführte. In Interviews mit einheimischen Fischern stellte sie fest, dass die Populationen von Haien und Rochen zunahmen, während die Zahl der Knochenfische abnahm.
Vor 30 Jahren konnten Fischer in der Gegend um das Kraftwerk kaum Haie beobachten, doch heute berichten Taucher und Speerfischer von mehr Sichtungen dort und anderswo im Land.

Bis vor zwei Jahren dominierten Sandbankhaie die Gewässer rund um das Kraftwerk Hadera, als die größeren Schwarzhaie die Macht übernahmen. Im Gegensatz zu den Hammerhaien, die früher dort beobachtet wurden, jetzt aber größtenteils verschwunden zu sein scheinen, blieben die Sandbänke bestehen, obwohl sie nicht mehr die dominierende Art waren.

Barashs Neugier brachte eine echte Sensation zum Vorschein: Vergleiche der DNA-Strukturen einheimischer Schwarzhaie mit ihren atlantischen und indopazifischen Cousins ​​legen nahe, dass es Kreuzungen zwischen ihren mediterranen Vorfahren und Einwanderern aus dem Roten Meer gegeben haben muss, die zu einem erweiterten Genpool führten.

Bereits 2016 war Barash an der Entwicklung eines Managementplans beteiligt, um den Schutz von Haien und Rochen durch strengere Gesetzesdurchsetzung, verbesserte Gesetze und den Schutz von Lebensräumen voranzutreiben.

„Früher kamen die Leute mit Lastwagen, um sie zu fangen und in Gaza zu verkaufen, aber selbst Hunderte von gefangenen Haien konnten die Bestände nicht destabilisieren, sodass unser kleines Reservat verhindern konnte, dass die Art im Mittelmeer verschwand“, erzählte sie mir.

Sie hat eine Facebook-Gruppe namens Sharks in Israel gegründet. „Wir schreien Hai, Hai, Hai, bis es den Leuten langweilig wird und sie es ignorieren!“ sagt der 40-jährige Student und bricht in Gelächter aus.

EINE HALBE STUNDE SPÄTER, Mehrere Haie kamen von links und rechts und kreisten mit der Strömung um die Schlucht wie gestapelte Flugzeuge, die auf eine Landeerlaubnis warten. Es geht um Geduld und Begeisterung, ganz anders als bei Hai-Erlebnissen mit Köder. Haisüchtige, die solche Interaktionen wünschen, sollten in der Saison besser in eine günstigere und lohnendere Tauchsafari zu den vorgelagerten Riffen Ägyptens investieren.

Udi Levi und Ran Golan von Out of the Blu geben als Erste zu, dass die Tauchbedingungen schwierig sind, als wir uns in ihr Tageshauptquartier auf dem Parkplatz von Hadera setzen. „In der Saison können wir hier jeden fünften Tag tauchen“, sagt Levi. „Deshalb bieten wir modulare Pakete mit Küstentauchgängen, Offshore-Fischfarmen, Kultur und Besichtigungen und sogar dem See Genezareth an – so können wir den richtigen Tag oder die richtigen Tage für Hadera auswählen.“

Hadera ist ein Ort für umweltbewusste Taucher, die schon einmal Haie gesehen haben und die Tiere sowohl schätzen als auch respektieren.

Es ist ein kleiner Vorgeschmack auf das, was einmal war – auf das Mittelmeer zur Zeit von Hass und Cousteau, bevor die großen Küstenhaie in Europas Hälfte des Mare Nostrum praktisch ausgestorben waren.

Mein Dank geht an die Tauchbehörde des israelischen Ministeriums für Kultur und Sport für die Erleichterung dieser Forschungsreise.