Nur wenige Taucher, so berühmt sie in der Tauchergemeinschaft auch sein mögen, können von sich behaupten, dass ihr Gesicht es auf eine Briefmarke geschafft hat. Die bahnbrechende Taucherin, Meeresbiologin und Ozeanografin Dr. Eugenie Clark ist nicht mehr da, um diesen Moment zu genießen, aber sie wurde gerade vom US-Postdienst verewigt.
Ihre von Amanda Phingbodhipakkiya gestaltete „forever“-Briefmarke enthält ein Foto der „Shark Lady“ von David Doubilet mit einem Zitronenhai des deutschen Unterwasserfotografen Reinhard Dirscherl. Die First-Class-Briefmarken von Forever sind nicht konfessionell und behalten daher unabhängig vom aktuellen Kurs ihre Gültigkeit.
Am 4. Mai fand im Mote Marine Laboratory & Aquarium in Sarasota, Florida, eine öffentliche Einweihung des ersten Tages statt. Clarks Tochter und Enkel nahmen an der Veranstaltung in der Einrichtung teil, die der Taucher 1955 als Cape Haze Marine Laboratory mitgegründet hatte.
Komplizierte Aufgaben
Die 1922 geborene Clark verbrachte ihre Karriere damit, „unermüdlich daran zu arbeiten, die öffentliche Wahrnehmung von Haien zu verändern und die Meeresumwelt auf der ganzen Welt zu schützen“, erklärte der USPS.
Im Verlauf von mehr als 200 Expeditionen führte sie bahnbrechende Experimente durch und zeigte, dass Zitronenhaie lernen konnten, komplizierte Aufgaben auszuführen. Sie widerlegte, dass bestimmte Haiarten weiter schwimmen mussten, um zu überleben, und entlarvte Mythen über die „bösartige“ Natur der Haie .
Sie leistete auch bedeutende Beiträge zur Erforschung des Hermaphroditismus bei Fischen, entdeckte mehrere Fischarten und stellte fest, dass eine davon ein natürliches Abwehrmittel gegen Haie ausstrahlte.
„Eine Pionierin in der Zeit, als das Tauchen als Forschungsinstrument aufkam, unternahm später mehr als 70 Reisen in High-Tech-Tauchbooten“, erklärte der USPS. Es hieß, sie sei in der Lage gewesen, bis zu 3.6 Kilometer tief zu tauchen, und zwar auf eine Art und Weise, „die bisher nur wenigen anderen Meeresbiologen gelungen ist.“
„Ihr Leben und ihre Karriere haben den Weg für Meeresbiologinnen geebnet und begeistern weiterhin neue Generationen von Wissenschaftlern und Entdeckern.“
Brillanter Wissenschaftler
Clark hatte für ihre Arbeit den Franklin L Burr Award der National Geographic Society, die Explorers Club Medal und die Medal of Excellence der American Society of Oceanographers erhalten und wurde nach ihrem Tod im Jahr 2015 vom US-Kongress geehrt. Eine neu entdeckte Dornhaiart wurde benannt Squalus clarkae zu ihren Ehren im Jahr 2018.
„Eines der Ziele des Briefmarkenprogramms des Postdienstes besteht darin, die Menschen zu würdigen, die das Beste unserer Nation repräsentieren, und Eugenie Clark – ich sollte Dr. Clark oder die Hai-Lady sagen – verdient diese Anerkennung auf jeden Fall“, sagte Angela, Vizepräsidentin für USPS-Zustellungsbetriebe H. Curtis.
„Sie war eine brillante Wissenschaftlerin, deren bahnbrechende Arbeit zu unserem Verständnis von Haien und Meeresumwelt beitrug.“ Auf Basis öffentlicher Vorschläge erstellt die Post jährlich bis zu 30 Sonderbriefmarken.
Erinnerungen an Eugenie Clark beim Tauchen im Roten Meer mit David Doubilet in Divernet kürzlich in Howard Rosensteins Feature Beginn des Tauchtourismus im Roten Meer.
