Die Erforschung von Izvor Licanke

2015 bin ich beigetreten Eine Gruppe von Tauchern vom Projekt Morpheus, um einige Höhlen im Südosten von Rijeka, Kroatien, zu erkunden. Eines davon, Izvor Licanke genannt, war eine künstliche Wasserquelle, die als Pumpstation für Trinkwasser für die örtliche Stadt Fuzine diente.

Die Höhle war nur einmal erforscht worden, und zwar von dem produktiven französischen Höhlenforscher Frank Vasseur. Er hatte den ersten überschwemmten Abschnitt bzw. Sumpf etwa 19 Jahre zuvor betaucht und stieß nach etwa 350 Metern Schwimmen und Klettern auf einen zweiten, völlig unerforschten Sumpf.

Bei schlechten Sichtverhältnissen machte er bemerkenswerte Fortschritte und erreichte eine Tiefe von 36 m, konnte jedoch wegen politischer Zugangsprobleme nicht zurückkehren. Auch sonst war niemand dort gewesen.

Das Betreten einer Höhle in Kroatien erfordert eine staatliche Genehmigung, und diese ist besonders schwierig zu bekommen, wenn es darum geht, in den Trinkwasservorräten einer Stadt zu tauchen!
Projekt Morpheus hatte jedoch die erforderlichen Genehmigungen zum Tauchen in Licanke erhalten, und so machten sich meine bessere Hälfte, Richard Walker und ich, einige Monate später auf den Weg zurück, um das zweite Sumpfbecken zu finden und mit Franks Zustimmung zu versuchen, die Linie zu erweitern.

Die erste Reise verlief nicht wie geplant. Rich und ich versuchten, seitlich montierte 12-Liter-Flaschen und Dekogase selbst zu tragen, und als wir einen kurzen Seilaufstieg erreichten, rannten wir mehrere Stunden lang in einer hochgelegenen Felskammer herum, in der es keine Spur von einem Sumpf gab.

Wir kontaktierten Frank Vasseur, um herauszufinden, wo wir einen Fehler gemacht hatten, und bereiteten uns auf die nächste Reise vor.

Erst im darauffolgenden Juni konnten Richard und ich nach Licanke zurückkehren – dieses Mal mit der Hilfe von Rick Van Dijk, der sich gerne engagieren wollte.
Für das Projekt haben wir drei Tage eingeplant: Tag eins zum Tragen, Tag zwei für den Push-Tauchgang und Tag drei für das Heraustragen der Ausrüstung.

Die ersten Hindernisse im Inneren der Höhle waren ein paar tiefe Seen. Mit mehreren schweren Flaschen durch diese zu schwimmen war keine gute Idee, also kam ich auf die Idee, ein Halcyon-Rettungsfloß zu verwenden.

Wir befestigten es an einem Roller, bepackten es mit Zylindern und schleppten sie über die Seen.

Dann hatten wir die eintönige Aufgabe, die Flaschen einfach in Höhlensäcken zum zweiten Sumpf zu tragen, was einen kurzen Aufstieg am Seil und einiges Schleppen großer, rutschiger Felsbrocken, die sich bewegten, und eines etwas größeren Bachlaufs mit gezackten Kanten erforderte.

Rich und ich tauchten mit seitlich angebrachten Trimix- und Dekompressionsflaschen. Die Sichtweite betrug 6m. Wir folgten Franks Linie einen Schacht hinunter bis auf 21 m und über einige allmählich wellige Sandhänge. Die Höhle war geräumig, 10 m breit und 8 m hoch.

Ich erreichte Franks letzten Anbindepunkt, der genau dort sein würde, wo er es angekündigt hatte, und begann mit dem Legen der Leine. In einer Entfernung – und auch Tiefe – von 42 m stoßen wir auf unsere Gasreserven. Rich machte eine Besichtigung und die Höhle war weit offen, also gelobten wir, im nächsten Jahr wiederzukommen.

WEITER BIS MÄRZ 2017, und wir waren auf der Suche nach jemandem, der das Projekt in hoher Qualität fotografieren und auch fotografieren konnte Video für unsere Idee für einen Kurzfilm.

Nun sind Rich, Rick und ich keine schlechten Fotografen, aber unser Versuch, das Projekt im Jahr 2016 zu dokumentieren, war kläglich gescheitert. Einfach ausgedrückt: Wir konnten die Ausrüstung nicht tragen, die Reise organisieren, in den Sümpfen tauchen und die Höhle erkunden, während wir uns dabei selbst auf Video filmten. Wir brauchten jemand anderen, der den Job übernahm.

„Was ist mit Mark Burkey?“ fragte Rich. Mark machte sich schnell einen Namen als preisgekrönter (Trocken-)Höhlenfotograf.

„Nein, er kann nicht tauchen“, antwortete ich und wünschte, er könnte. Der erste Sumpf war zwar nur 40 m lang und 6 m tief, aber trotzdem war das nichts, was man mit angehaltenem Atem machen konnte.

„Nun, Sie haben drei Monate Zeit, es ihm beizubringen“, sagte Rich. Ich zögerte, weil wir erst einmal zusammen in die Höhle gestürzt waren und Mark nicht nur Tauchen, sondern auch Höhlentauchen lernen musste.

Es war eine große Aufgabe, und ich wischte die Idee ab, hatte aber Mühe, an jemand anderen zu denken. Nach einigem Nachdenken kam ich zu dem Schluss: „Scheiß drauf, er kann nur nein sagen“ und rief ihn an.
Mark war letztes Jahr bei meinem Vortrag über kroatische Höhlen auf der Höhlenforschungskonferenz „Hidden Earth“ dabei und schien von dem Projekt begeistert zu sein. Es dauerte nicht lange, bis er mich zurückrief und sagte, er sei ziemlich fertig.

„Oh… ähm… da ist nur noch eine Sache“, sagte ich. „Bis Juni musst du Höhlentauchen lernen!“

Am Telefon ertönte ein herzliches Lachen, gefolgt von einem eindeutigen „OK!“

Mark ging direkt ins Schwimmbad meines örtlichen Clubs und begann drei intensive Monate TAUCHERAUSBILDUNG.

Schon bald folgte er der Höhlenlinie mit verbundenen Augen, führte Suche nach verlorenen Leitungen, S-Übungen, Notventilübungen, Maskenabnahme, Gasausfälle durch und erlernte weitere Fin-Kick-Finishes – das kam mir für einen so kurzen Sumpf wie ein Overkill vor, aber Wir konnten es uns nicht leisten, jemanden auf der Expedition zu haben, der ein Risiko darstellte.

Er musste den Sumpf mindestens acht Mal passieren und musste im Notfall sicher sein. Mark meisterte das alles gelassen und es dauerte nicht lange, bis er anfing, wie ein Höhlentaucher auszusehen.

Rick Van Dijk kehrte erneut nach Kroatien zurück, um zu helfen, und wir luden meine ehemalige Auszubildende zur Höhlentauchgruppe Ashley Hiscock ein. Robbie Varesko von Krnica Dive sollte unser kroatischer Fixer sein und das Team war komplett.

Wir holten unser Benzin ab, fuhren zwei Stunden nach Norden nach Fuzine und ließen uns in unserem Ferienhaus nieder.

AM NÄCHSTEN MORGEN bedeutete Marks ersten Höhlentauchgang. Er wurde von Rich und mir beaufsichtigt und hatte überhaupt keine Probleme.

Er tauchte auf der anderen Seite von Sumpf 1 auf und grinste über beide Ohren. Wir sortierten die Kameraausrüstung, während die Trockenschläuche und Erkundungsflaschen mit Rich, Rick und Ash durch den Sumpf kamen.

Am zweiten Tag waren wir im Zeitplan.

Alle Flaschen, Geschirre und Leine waren am Fuße des Aufstiegs angekommen.

Mark schwang seine Kamera und schoss Video für unseren Kurzfilm, während Ash einen kurzen Tauchgang machte, um die Sichtbarkeit und den Zustand der alten Linie zu überprüfen und unsere Dekompressionsflaschen an der richtigen Stelle abzulegen.

Es waren acht Blitzgeräte nötig, um den Hauptgang auszuleuchten. Die Ergebnisse waren atemberaubend!

Am dritten Tag brach der Morgen an und wir machten uns über den örtlichen Laden auf den Weg zur Höhle, um etwas Proviant zu besorgen. Das unterirdische Essen bekam Beschwerden, also beschlossen Ash und Rick, Hotdogs zu kochen, da wir an diesem Tag nur sehr wenig zum Mitnehmen hatten.

Wir gingen zum Metzger und Rick suchte nach Würstchen, während Ash ein paar Hotdog-Brötchen entdeckte, die wahrscheinlich aussahen.

Rich und ich zogen unsere Trockentauchanzüge an und es war ein vorsichtiger Höhlenausflug zum Sumpf 2, wobei wir uns alle Mühe gaben, nicht auszurutschen und sie zu zerreißen.

Wir besprachen unseren Tauchplan. Wir wussten einfach nicht, bis zu welcher Tiefe diese Höhle gehen würde oder wohin sie als nächstes führen würde, also entschieden wir uns für eine maximale Tiefe von 60 m und eine Gesamtlaufzeit von etwa 40 Minuten vom Boden des Schachts aus.

Dies gab uns 10 Minuten, um das Ende der letztjährigen Linie zu erreichen, und weitere 10 Minuten in beliebiger Tiefe, um noch mehr zu verlegen.

Ich leitete wieder die Leitung (naja, es ist schließlich mein Projekt!) und Rich schrieb hinter mir eine Umfrage.

Die dünne Leitung, die 1998 verlegt wurde, war seitdem jedes Jahr von den winterlichen Überschwemmungen stark in Mitleidenschaft gezogen worden, und der Schacht am Anfang des Sumpfes bereitete mir Sorgen. Der Schlamm an der überhängenden Wand macht die Sicht unmöglich und zusammen mit einer fragilen Leine könnte er an unseren mehreren Flaschen hängen bleiben.

Ein Zeilenumbruch dort wäre ein Albtraum und ziemlich gefährlich.

Wir machten uns auf den Weg in den Sumpf und es dauerte nicht lange, bis wir das Ende von Franks Linie und den Anfang von unserer Linie aus dem Jahr 2016 erreichten.

Ich habe meine Schnurrolle abmontiert und versucht, entspannt zu bleiben. In unbekannte Höhlen zu gehen ist aufregend und erfordert Erfahrung, um einen kühlen Kopf zu bewahren. Langsam ist sanft und sanft ist schnell, dachte ich.

Ich band meine Rolle fest und gab Rich ein Zeichen, während er seine Vermessungsausrüstung hervorholte. Wir waren los!

DIE HÖHLE, ZU MEINER ERLEICHTERUNG, tendierte nicht wirklich viel tiefer, obwohl wir an einer Stelle 50 m erreichten. Die welligen Sanddünen im Boden waren wellig und hübsch, und die gegenüberliegende Wand war etwa 10 m entfernt. Obwohl ich die Leine so schnell wie möglich verlegen wollte, würden regelmäßige Abbindungen die Behebung zukünftiger Probleme erleichtern, also habe ich sie pflichtbewusst etwa alle 15 m angebracht.

Meine Messgeräte begannen zu drohen, mich umzudrehen. Ich näherte mich meinen Gasreserven und die Höhle war immer noch im Gange.

Bei 43 m traf ich auf einen allmählich ansteigenden Hang, fand einen geeigneten Stein, wickelte die Leine darum, schnitt sie frei und Rich und
Ich habe beide den Sprung gewagt.

Als wir uns umdrehten, ließ der Druck sofort nach. Natürlich waren wir noch nicht über den Berg. Bergaufstiege zählen nicht, wenn man auf dem Rückweg stirbt. Wir schalteten bei schlechterer Sicht den Gashebel um und machten uns auf den Weg den Schacht hinauf.

Rich war jetzt dicht hinter mir; alles schien gut zu laufen. Als der Schacht schwieriger wurde, gingen wir im Gänsemarsch. Ich dachte nur, dass es nicht so schlimm schien wie beim letzten Mal, als das Undenkbare passierte.

"Oh Scheiße!" Ich wiederholte es mehrmals in meinem Kopf und auch laut vor mich hin Regler. „Bleib einfach ruhig, behalte deinen Kopf – du hast jede Menge Benzin, um nach ihm zu suchen, und er hat auch jede Menge Benzin.“

Trotz allem TAUCHERAUSBILDUNG und jede Menge „Oh Scheiße!“ Momente über viele Jahre hinweg beim Höhlentauchen unter ungünstigen Bedingungen in britischen Höhlen, nichts bereitet Sie wirklich auf den Moment vor, in dem Ihr Freund in akuter Gefahr schwebt. Ich hatte gerade Rich Walker verloren.

Das kaputte Ende der Leine wedelte hinter mir herum und ich starrte entsetzt darauf.

Das hatten wir befürchtet. Eine 19 Jahre alte, zerbrechliche Erkundungslinie in einem leicht schiefen Schacht, keine Sicht durch unsere Ausatemblasen und ein Strauß verbrauchter Ali-80er-Jahre, und da hatten wir es – ein Notfall.

Ich sammelte die lose Leine ein, um zu verhindern, dass sie eine weitere Gefahr darstellte, und wickelte sie um einen Felsklumpen an der schrägen Wand. Zitternd vor Angst und Kälte löste ich meine Erkundungsrolle und starrte in den Nebel, in der Hoffnung, sein Licht zu sehen. Es gab nichts als Stille und den Schein meiner Taschenlampe.

Ich habe die Schnurrolle eingebunden und machte mich auf den Weg dorthin, wo ich hergekommen war. Rich, der zweifellos glaubte, ich würde versuchen, ihn zu ermorden, hatte ruhig seine Suchrolle eingesetzt und war nach oben gegangen, der überhängenden Mauer folgend.

Kaum war ich den Schacht hinuntergegangen, trafen wir uns auch schon. Am Ende eines 7-minütigen Tauchgangs machten wir uns zitternd im 97°C warmen Wasser auf den Weg zum nächsten Dekompressionsstopp.

Wir hatten gerade einen wunderschönen, unberührten Höhlengang entdeckt, aber fünf sehr besorgniserregende Minuten lang schien es uns kaum wert zu sein.
Beim Auftauchen hielt Mark seine Kamera bereit. Rick watete in das Sumpfbecken, um mir beim Ausziehen meiner Ausrüstung zu helfen, und ich zitterte unkontrolliert. Wir brauchten diese Hotdogs wirklich, wirklich!

Wir kletterten über den kleinen Felsbrockenhaufen zur provisorischen Küche und wurden dort von einer sehr verlegenen Ashley empfangen, die die Würstchen im kochenden Wasser herumstocherte. „Das Brot ist ins Wasser gefallen“, log er.

„Du meinst, es gibt kein Brot?“ Ich jammerte.

Wie zwei ungezogene Schulkinder begannen Rick und Ash zu kichern. Mark versteckte sich.

„Naja, das Gute daran war, dass sie mit Zucker überzogen waren!“ Ash hatte anstelle von Hotdog-Brötchen das kroatische Äquivalent von Eisbrötchen gekauft, und wir fühlten uns etwas selbstgefälliger.

Rich und ich haben uns die Finger verbrannt, als wir die Hotdogs aus dem kochenden Wasser gefischt haben, und haben die Menge innerhalb von Minuten aufgegessen.

Ash durchsuchte Richs Wetnotes und wollte wissen, wie viel Text wir geschrieben hatten. Wir wussten es nicht und es war uns egal. Letztes Jahr hatten wir bei unserem ersten Tauchgang im Sumpf 42 nur 42 m in 2 m Tiefe verlegt. In Frankreich hatten wir bei unserem letzten Tauchgang in Fourmi Perdreau 42 m verlegt. Ich hatte 42 in Garrel 2012 m verlegt.

„Du wirst nie erraten, was!“ Rief Ash.

"Nicht!" Ich sagte. „Erzähl mir nicht, dass es 42 m sind!“

Ash lachte: „Nawww – du hast 99 gelegt!

Das Team plant, dieses Jahr zurückzukehren, und ich musste ein Rebreather kaufen. Wir sind gespannt auf die Aussichten dieser Höhle und können es kaum erwarten zu sehen, was sich hinter der nächsten Ecke erwartet!

Unser Dank geht an das Krnica Dive Center, Apeks und Halcyon.