Die Mitläufer

IM SEPTEMBER 2013Malcolm genoss einen Tauchgang am Osprey Reef im australischen Korallenmeer, als sein Kumpel Mick Todd plötzlich ein scheinbar unangemessenes Interesse an Malcolms Hinterteil entwickelte.
Noch besorgniserregender war es, als Mick anfing, Malcolms Hintern zu fotografieren. Sicherlich war er nicht betäubt?
Zurück an Bord zeigte er sein Foto von einem Remora, der sich fest an Malcolms Hintern festklammerte.
Auf den ersten Blick sind Remora ziemlich abstoßend. Haifischsauger, Walsauger, Schildkrötensauger, sogar Marlinsauger – das Saugen an der Haut eines Wirts erscheint einfach schrecklich, parasitär, blutegelartig. Unschön sieht auch der schmale, scharfkantige ovale Saugnapf oben auf dem Kopf aus.
Dann sind da noch die riesigen, starrenden Augen und der verwirrende Unterkiefer, der länger als der Oberkiefer ist, sodass das Tier auf dem Kopf steht. Remoras haben die Angewohnheit, sich seitlich um den Wirt herum zu bewegen, und scheinen sich nicht allzu viele Gedanken darüber zu machen, in welche Richtung sie oben sind – manchmal stehen sie tatsächlich auf dem Kopf.
Alles, was sich durch die Ozeane bewegt, ist hervorragend stromlinienförmig, und selbst wenn man einen Remora nicht als Parasit bezeichnet (und man kann so oder so argumentieren), verursacht er definitiv Luftwiderstand.
Wenn Sie versuchen, einen Fisch von einem sich bewegenden Wirt zu ziehen, graben sich die Rillen an den Saugnäpfen ein und können in die Haut einschneiden. Die Verwendung von Remoras als „Manta-Lenker“ ist mehr als unhöflich.
Der Saugnapf ist eine Modifikation des Rückens feinIm Grunde sind die Stacheln nach beiden Seiten abgespalten, dann zu Lamellen abgeflacht und zu einer Unterlage geformt. Der Sauger wurde Berichten zufolge beim „Schildkrötenfischen“ verwendet, wobei ein Remora an der Leine hineingeworfen wurde, um ihn an einer Schildkröte zu befestigen, die dann eingeholt wurde.
Remoras haben auch unangenehme Essgewohnheiten, auf deren Speiseplan Kot und abgeblätterte, abgestorbene oder geschädigte Haut stehen.
Aus ökologischer Sicht ist dies sinnvoll – lassen Sie den großen, sich effizient bewegenden Häcksler Futter sammeln und nutzen Sie dann die verschwendeten Kalorien. Es mag elegant sein, aber körperlich ist es unattraktiv.
Ich habe mehrere Taucher auch amüsante unerwünschte Aufmerksamkeit erhalten sehen, meist im Schritt- oder Gesäßbereich, wie von einem übermäßig hartnäckigen, die Beine hochziehenden Terrier.
Gibt es also etwas Erlösendes an diesen schäbigen kleinen Kreaturen? Nun ja (natürlich!). Ernährungsstudien haben gezeigt, dass Remoras parasitische Ruderfußkrebse bevorzugen, bei denen es sich um besonders fiese kleine Monster handelt, die sich tief in die Haut großer Tiere bohren und deren Blut, Speck und Haut saugen und kauen.
Wahrscheinlich räumen die Remoras auch viele der unangenehmeren, sich im Grab befindlichen Seepocken aus dem Weg, bevor sie ihren Wirt fest im Griff haben, und vertreiben möglicherweise noch fiesere Plagegeister wie Neunaugen und Kekshaie. Wenn man dazu noch die Reinigung abgestorbener Haut von Wunden hinzufügt, klingen Remoras eher wie Putzerfische und Hautpfleger an Bord.

ES WIRD BESSER. Kleine und junge Remoras wandern in Kiemen oder Mündern. Kiemenparasiten sind eine ständige Belastung für alle Fische, daher leisten die Remoras hier schon in jungen Jahren wertvolle Dienste.
Mir sind keine Studien bekannt, die dies bestätigen, aber mir gefällt die Idee, dass ein Remora mit seinem Wirt zusammenlebt – einer niedlichen Haustierzahnbürste, mit der man aufwächst. Und wenn man sie aus einem anderen Licht betrachtet, könnten sie fast süß sein.
Als ich vor Bali abtauchte, spürte ich, wie etwas Weiches meinen Oberschenkel berührte. Ich wirbelte instinktiv herum und verscheuchte einen dreißig Zentimeter großen Haifischsauger. Seine großen Augen und die schmollende Unterlippe brachten den Schmerz über meine Reaktion zum Ausdruck, und er schlich davon, um sich zu zwei anderen zu gesellen.
Es war kein Gastgeber in der Nähe und ich folgte ihnen eine Zeit lang. Sie schwammen ziemlich gut und elegant und beschrieben langsame, mäandrierende Kreise, wobei sie winziges Zooplankton ausspähten, das sichtbar über dem schwarzen Sandhang schwärmte.
Viele Saugnäpfe verbringen einen beträchtlichen Teil ihres Lebens damit, frei zu schwimmen und Plankton zu sammeln.
Einer dieser drei war deutlich kleiner als die anderen und fing an, parallel zu seinem größeren Cousin zu gleiten, schlüpfte darunter in den Windschatten und versuchte dann, sich mit seiner Kopfbedeckung für eine Fahrt festzuhalten. Der größere Fisch schüttelte es ab, erneut mit diesem schockierten und empörten Blick.
Es gibt acht Arten von Haisaugern, darunter zwei Arten von Echeneis-Haisaugern, schlanke Fische mit einem dunklen Streifen, der von der Schnauze über das Auge bis zum Schwanz verläuft, und die fünf Arten der gedrungeneren, eher gedämpft gemusterten, hellgrauen/braunen Schiffshalter (Gattung Remora).
Die Remora-Arten haben klare Präferenzen für bestimmte Wirte. Zwei bevorzugen Marlins und andere Schwertfische; man hängt an Mantas und man bevorzugt Wale, wobei das größte Mitglied der Gattung ein Generalist für große Tiere ist.
Die achte Art in der Familie ist der kleine, seltene schlanke Haifischsauger, der einen Großteil seiner Zeit freilebend verbringt.