MARTIN STRMISKA taucht mit der HMS Perseus auf den griechischen Inseln und erlebt in einem Zustand milder Stickstoffnarkose die unglaublichen Ereignisse vor etwa 77 Jahren noch einmal
Die offene Luke der HMS Perseus, hinter der sich eine epische Geschichte verbirgt.
JOHN LIEGT WEITER
Ein provisorisches Bett neben den Torpedorohren und geht seine alten Briefe durch. Für ihn wie für andere Segler sind dies oft die einzige Möglichkeit, mit der Außenwelt in Kontakt zu bleiben. Fast direkt über ihm befindet sich eine runde Notluke.
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Die Stimmung auf dem U-Boot ist hoch. Über die Lautsprecher des Radios sind positive Botschaften zu hören. Gestern hatten seine Torpedos ihr Ziel getroffen. John blickt auf eine Flasche Rum, die neben ihm liegt, nimmt aber nur einen kleinen Schluck. Der Rest wird bei der Einfahrt in den Hafen von Alexandria zurückgelassen.
Plötzlich ist ein grässliches Grollen zu hören. Die Stahlwände beben und John wird auf die Vorderwand des Achterraums geschleudert. Alle schreien, Stromkreise brennen, Lichter gehen aus, Panik breitet sich aus. Es geht alles schnell, aber John weiß sofort, was los ist. Sie sind auf eine Mine gestoßen.
John spürt, wie das U-Boot schlägt. Die Wände beben und das Grollen in seinen Ohren ist, als würde Wasser in das U-Boot strömen. Während die Explosion stattfand, hatte das Schiff das Geschehen an der Oberfläche überwacht, wobei die Luke des Kommandoturms geöffnet war.
Wenn die verzweifelten Schreie aufhören, bleibt nur noch das grimmige Grollen. Innerhalb von Sekunden wurde das Wasser stark überschwemmt Perseus stürzt mit dem Bug voran in die Tiefe und reißt 61 Matrosen mit sich.
Mit einer Länge von 88 m, HMS Perseus (N36) war eines der größten U-Boote, die am Zweiten Weltkrieg teilnahmen.
Sie wurde 1929 vom Stapel gelassen, war eines der ersten U-Boote, das mit Mark VIII-Torpedos ausgerüstet war und über zusätzliche außen angeschweißte Treibstofftanks und ein Geschützschild verfügte.
Mit Schwester-U-Booten der gleichen Parthian-Klasse – Proteus, Poseidon und Pandora – Sie war vor China stationiert, bis Italien im Juni 1940 in den Krieg eintrat.
An diesem Punkt Perseus machte sich auf den Weg zum Ionischen Meer und schloss sich unter dem Kommando von Edward Christian Frederick Nicolay der 1. U-Boot-Flottille an.
Am 5. September trafen zwei ihrer Torpedos den italienischen Tanker Maya 5und am 2. Oktober versenkte sie im Bengasi-Kanal das Handelsschiff Castellon.
Jetzt um 10 Uhr am 6. Dezember 1941 Perseus wartet darauf, dass ein italienischer Konvoi südlich der größten ionischen Insel Kefalonia auftaucht. Wolken verdecken die Sterne und es weht ein eiskalter Wind.
John Capes ist einer von zwei „Nichtkombattanten“, die per Anhalter nach Alexandria fahren. Er war der Hauptheizer der HMS/M gewesen Thrasher Unterseeboot, aber vor einiger Zeit hatte sein Mietwagen in Malta eine Pferdekutsche demoliert und er war zurückgekehrt, um die Sache zu klären.
Jetzt war er bereit, wieder in den Dienst einzutreten, und man hatte ihm befohlen, ihn zu begleiten Perseus auf ihrer Offensivmission und reist dann weiter nach Alexandria, um sich wieder anzuschließen Thrasher.
Der andere Nichtkombattant war der junge griechische Leutnant Nikolaos Merlin, Erster Offizier des U-Bootes Glafkos derzeit zur Reparatur in Malta, aber unterwegs, um ein neues U-Boot in Alexandria zu übernehmen. Also Perseus hatte Malta am 26. November mit 59 Militärbesatzungen und zwei Passagieren verlassen.
ES IST VOLLSTÄNDIGE DUNKELHEIT.
Für ein paar Sekunden scheint das ohrenbetäubende Rauschen des Wassers zu verstummen, als John es spürt Perseus Er stürzt, dann wirft ihn ein verheerender Stoß zurück in die schreckliche Realität.
Perseus liegt auf dem Meeresboden, aber wie durch ein Wunder ist der hintere Teil noch nicht überschwemmt.
John verspürt einen stechenden Schmerz über seinem rechten Oberschenkel, handelt aber schnell. Er versucht, die Taschenlampe einzuschalten, die normalerweise neben einer Notluke angebracht ist, und sie ist da und funktioniert! Er geht in den Maschinenraum und der Lichtstrahl, der durch die giftige Luft schneidet, bietet einen schrecklichen Anblick.
Überall ist ein Gewirr verbrannter und blutiger Körper, aber irgendwie findet er drei lebende, wenn auch schwer verletzte Seeleute.
Die Tür zum Maschinenraum wurde geschlossen, nicht durch Menschenhand, sondern durch die Explosion, aber Wasser spritzt durch die Gummidichtung, sodass sie offensichtlich unter starkem Druck steht.
John braucht eine halbe Stunde, um den drei verletzten Männern zur Notausstiegsluke zu helfen. Mittlerweile ist der Wasserstand deutlich angestiegen und überall um ihn herum schwimmen Leichen.
Die Kälte dringt in die Knochen ein, während das Wasser weiter steigt. Alle sind in der Notaufnahme, doch bevor die Luke geöffnet werden kann, muss die Kammer geflutet werden, da das umgebende Wasser nun einen Druck von 10 Tonnen auf die Luke ausübt. Was ist, wenn die Explosion das Schiff deformiert hat und sich die Luke nicht öffnen lässt?
Die Männer sind mit dem Davis-Apparat ausgestattet, einem einfachen Sauerstoff-Rebreather bestehend aus Atemschlauch, Sauerstoffflasche und Beatmungsgerät beutel. John überprüft das Manometer: Es zeigt -82 m an.
Ihre Überlebenschancen scheinen gleich Null zu sein, da ein reines Sauerstoffversorgungsgerät nicht für den Einsatz in so großer Tiefe ausgelegt ist, es aber keine andere Möglichkeit gibt. Die Männer setzen Schutzbrillen und Nasenklammern auf, um ein Austreten von Gas aus der Schlaufe zu verhindern.
John findet ein Ventil, um den Druck in der Kammer auszugleichen, aber der Griff ist verbogen. Er muss schnell eine Lösung finden und erkennt, dass er die Kammer mit einem System fluten muss, das Rauchsignale an die Oberfläche sendet.
Wenn das ölige Wasser um sie herum wirbelt, beginnen alle Männer, Sauerstoff zu atmen.
Der Druck gleicht sich aus, sodass nur noch eine geringe Menge Druckluft unter der Lukendichtung verbleibt. Unter starken Schmerzen öffnet John gewaltsam die Luke und stößt die anderen Matrosen einen nach dem anderen hinaus, bevor er selbst durch die Öffnung geht.
Der Davis-Apparat trägt ihn an die Oberfläche. Er atmet, aber sein ganzer Körper spürt stechende Schmerzen.
Auf dem Weg nach oben findet er sich neben einer weiteren schwimmenden Mine wieder und hält verängstigt den Atem an, so lange er kann.
Schließlich erreicht er die Oberfläche und wittert frische Luft. Er sieht sich inmitten der giftigen Blasen, die aus dem U-Boot austreten, nach den anderen Männern um, aber es scheint, dass er der einzige Überlebende ist.
In der Ferne kann John die Lichter von Kefalonia sehen. Er braucht acht anstrengende Stunden, um etwa fünf Meilen zu schwimmen, bevor er erschöpft am Strand landet. Gutherzige Griechen helfen ihm heimlich, sich zu erholen, da die Insel unter italienischer Besatzung steht und auch der griechische Zweig des MI9, des britischen Militärgeheimdienstes, involviert ist.
Achtzehn Monate im Versteck an verschiedenen Orten enden am letzten Tag des Monats Mai 1943, als John Kefalonia auf einem Schiff mit Namen verlässt Evangelistien.
ES GIBT KEINEN FESTNETZ
am Schiffswrack verankert. Beim Abstieg entlang der provisorischen Referenzlinie beobachten wir gespannt, ob die Umrisse der HMS Perseus zum Vorschein kommen.
Sie werden in einer Tiefe von 30 m sichtbar, der wahre Wow-Moment kommt jedoch beim Blick auf den Kommandoturm in 40 m Tiefe.
Das U-Boot sieht aus wie eine schlafende Prinzessin – unberührt, ruhig, aber dennoch mit einer Geschichte zu erzählen. Es hinterlässt einen allmächtigen Eindruck. Eine milde Stickstoffnarkose löst eine Welle von Gedanken und Assoziationen aus: Hier muss das Wasser in das U-Boot geflossen sein …
Der Blick auf den Bug sagt alles über die zerstörerische Kraft des Schiffes. Die Torpedos, die den italienischen Konvoi zerstören sollten, sind noch in den Kammern.
Von hier aus wurden die Raketen abgefeuert, die die Maya und Castellon versenkten.
Mit der perfekten hydrodynamischen Form des Schiffes in meinem Sucher scheint der gedämpfte Lärm der Motoren und des Sonars fast hörbar zu sein.
Am Heck wird der Kampf ums Leben der 61 vom Wasser gefangenen Männer nacherlebt. Die offene Notluke und ein Loch mit 50 cm Durchmesser erzählen die Geschichte
einen Sekundenbruchteil.
Obwohl die Ummantelung langsam zerfällt, bleibt der Rumpf des U-Bootes in einwandfreiem Zustand, die Notluke ist nach wie vor der einzige Ein- und Ausstieg.
Die Perseus befand sich jedoch nicht auf 82 m – das war der Wert eines kaputten Manometers gewesen.
Das Wrack lag in 47 m Tiefe, immer noch viel zu tief, um reinen Sauerstoff zu atmen. Wie John die Atmung durch den Davis-Apparat in einer solchen Tiefe überlebt hat, ist ein Rätsel.
_Einer Theorie zufolge war die Luft in der überfluteten Kammer bereits so sauerstoffarm, dass John einige Minuten brauchte, um sich zu sättigen.
_Ein weiterer Vorschlag ist, dass John ein Raucher war und während der Kollision im Maschinenraum rauchte, sein Hämoglobin teilweise mit Kohlendioxid gesättigt war, was ihm mehr Zeit verschaffte.
_War es Johns Wille und Lebenswille, die ihm das Leben retteten? Was auch immer es war, durch seine Heldentat verdiente er sich nicht nur eine Medaille, sondern sein Leben – er wurde 75 Jahre alt.
_HMS Perseus
- VERSCHIEBUNG: 1475 Tonnen (2040 Tonnen unter Wasser)
- LÄNGE: 88.4 m
- STRAHL: 9.12m
- ENTWURF: 4.9m
- ANGEBOT: 8400 Seemeilen bei 10 Knoten
- GESCHWINDIGKEIT: 17.5 Knoten (8.5 Knoten unter Wasser)
- TAUCHTIEFE: 152m
- TORPEDOS: 14 (21-Zoll-Röhren)
- TAUCHPLATZ TIEFE: 52m
- TAUCHZENTREN: Blue Manta Diving, bluemantadiving.gr
Pirate Divers Club, pirate-divers-club.gr
