Der Lauf

DIESE UNGLAUBLICHE MIGRATION beginnt jedes Jahr im südafrikanischen Sommer (Februar-März) und endet in der zweiten Winterhälfte (Juli-August).

Der Zugang ist über Betreiber möglich, die hauptsächlich an zwei Standorten der primitiven und rauen Wild Coast in der Provinz Ostkap ansässig sind: Port Elisabeth, von Ende März bis Mitte Mai, und etwa 370 Meilen nördlich im Gebiet zwischen Port St. Johns und Mbotyi Fluss, im Juni und Juli.

Ende Juli erreichen die Überlebenden die Küste um Durban und verschwinden nach dem Laichen in tieferen und kühleren Gewässern, um die weit weniger gefährliche Reise zurück zur Agulhas Bank zu unternehmen. Dort ruhen sie sich aus und fangen im folgenden Jahr wieder von vorne an.

Die Gründe für ihre Reise sind umstritten. Man kann damit sagen, dass wir nicht wirklich viel darüber wissen, was hinter diesem Phänomen steckt.

Für den Gasttaucher spielt das kaum eine Rolle – wir sind einfach froh, die Show live miterleben zu können und uns in sie zu verlieben.

Jeden Morgen wachte ich mit dem Gedanken auf, dass mich der Geist des Laufs heute in einen echten Actionfilm entführen würde.

Zunächst wirkt jedoch alles einschüchternd. Die wilde Küste im Winter und die Vorstellung von der kühlen Luft und dem kühlen Wasser, dem kraftvollen Indischen Ozean und der gewaltigen Pracht der Umgebung können überwältigend sein. Dann beginnt das pure Abenteuer und reißt Sie mit.

Ich war jetzt schon zweimal beim Run und fragte mich nach dem ersten Mal, warum ich so lange gewartet hatte. Die Mündung des Mbotyi, wo ich beide Male übernachtet habe, ist ein verlorenes Paradies, am Ende eines 18 Meilen langen schmutzigen Weges, der sich plötzlich in die Unendlichkeit des Ozeans öffnet. Der weiße Sandstrand und die Aussicht sind inspirierend.

African Watersports organisiert seit 1998 den Betrieb des Sardine Run und im Laufe der Jahre hat Walter Bernardis, sein „Chefpirat“, jedes Spektakel gesehen, das der Run bieten kann.

Sein Betrieb verwendet, nicht anders als andere in der Region, 8.5 m lange zweimotorige RIBs mit einer Leistung von mindestens 180 PS. Diese starten jeden Morgen mit einer Reserve von 200 Litern Benzin, um die oft langen Distanzen zu bewältigen, die bei der Verfolgungsjagd erforderlich sind.

Der Sardine Run ist kein typisches Tauchen Urlaub, wo Sie einen Ort auswählen und tauchen gehen. Hier erstrecken sich Ihre Tauchplätze über 50 Meilen der Wild Coast, sechs Meilen oder mehr bis ins Meer hinein.

Sofern der Wind es zulässt, schwebt ein Ultraleichtflugzeug über uns, sucht Untiefen und funkt vielversprechende Koordinaten aus. Der Hotspot kann sich natürlich überall innerhalb dieser 300 Quadratmeilen befinden.

Die Essenz der Aktion liegt in den Köderbällen, die eine unvergleichliche, adrenalingeladene Jagdaktion bieten. Es gibt zwei Arten, je nachdem, aus welchen Sardinen (manchmal auch Makrelen) sie bestehen.

Sich bewegende Köderbälle können sich recht schnell verschieben. Delphine fliegen um Sie herum und greifen die flüchtenden Fische an, die oft im Schatten der Taucher, die die Jagd beobachten, Zuflucht suchen. Und wenn es keine Delfine sind, könnten es Haie sein, was dann aber nicht wirklich der Fall ist

den Wunsch haben, Zuflucht zu suchen; Der Fressrausch könnte so groß werden, dass Sie wirklich nicht mittendrin sein wollen.

Stabile Köderbälle hingegen entstehen, wenn die Fische gefangen sind und sich um sich selbst drehen. Sie gehen nirgendwo hin, weil sie nicht wissen, welchen Weg sie gehen sollen, und Raubtiere kommen von überall her, auch aus der Luft – die mutigsten Vögel wie Basstölpel können bis zu 20 m oder tiefer abtauchen.

Dann können Sie endlich Ihre Tauchflasche anziehen, sich in angemessener Entfernung zurücklehnen und einfach nur in einem Zustand der Glückseligkeit beobachten, wie sich die Natur vor Ihren Augen und Linsen entfaltet.

Und wenn es Ihr Tag ist, werden Sie vielleicht sogar Zeuge, wie ein Brydewal ankommt und die Show abschließt, indem er alles mitnimmt.

Ich hatte in beiden Jahren, in denen ich dort war, Glück – das zweite Mal in diesem Jahr – und obwohl kein Brydewal durch meine Köderbälle marschierte, sah ich doch mehrere stabile Wale mit sowohl Delfinen als auch Haien.

Erstere sind organisierte und entschlossene Jäger, die beide in Gruppen angreifen und sich abwechseln, wobei einige auf den Fang losgehen, während die anderen weiterhin von derselben Position aus die Sardinen verscheuchen.

Mir fiel auf, dass mich mindestens ein oder zwei regelmäßig untersuchten, um sicherzustellen, dass ich weder eine Gefahr noch ein Ärgernis darstellte. Zum Glück hatten sie nichts dagegen, dass ich sie fotografierte.

Der Hai-Angriff auf eine eher individualistische Art und Weise, obwohl sie sich auch abwechseln, es sei denn, es ist ein Größerer anwesend, der über die Abwechslung entscheidet.

Ich war bei Tauchgängen mit Ködern im offenen Meer bei Dutzenden von Haien, die alle durch den Köder angeregt wurden, und obwohl ich meine Umgebung wahrnahm, fühlte ich mich immer wohl.

Aber ein echter Fressrausch, bei dem die Haie mit offenem Mund in den Ball eintauchen und so viel verschlingen, wie sie können, ist etwas ganz anderes. Sie lernen zu erkennen, wann Diskretion Vorrang hat Fotografie, zum Beispiel immer dann, wenn ich das Gefühl hatte, dass einige Schwarzspitzen- oder Kupferhaie etwas zu nahe kamen und mir auf die Beine schlugen. Ich würde annehmen, dass das der Hai war, der „Beweg dich!“ sagte, und natürlich kam ich dem immer nach.

Bei The Run geht es nicht nur um panische Köderbälle und dramatische Jagden. Es gibt viele Nebenschauplätze innerhalb der Hauptshow, wie zum Beispiel, wenn sich die Oberfläche mit springenden Delfinen aus einer Mega-Gruppe von Tausenden von Individuen füllt, die durch das Wasser flitzen, als ob sie auf einer Mission wären, die Welt zu retten, und dann am Horizont verschwinden Wir standen da und beobachteten sie während einer aufregenden Stunde, die wir damit verbrachten, ihnen zu folgen.

Dann sind da noch die Buckelwale, die ihre Wanderung zur gleichen Zeit auf genau derselben Route fortsetzen, allerdings weiter nach Norden, bis nach Mosambik und darüber hinaus.

Obwohl sie denselben Stromkorridor wie die Sardinen nutzen, kümmern sie sich nicht um diese. Oft handelt es sich dabei um Familienschulen, und einmal konnten wir eine Schule mit bis zu 11 Walen entdecken.

Die schiere Zahl der gleichzeitig reisenden Tiere macht es möglich, soziales Verhalten zu beobachten, beispielsweise als wir ins Wasser sprangen, um uns um vier Wale zu kümmern, die mit ihren Geschichten flatterten und Zwecke an der Oberfläche in etwas, das für uns wie ein Tanz puren Glücks aussah.

Wale sind intelligente und rücksichtsvolle Wesen und beeindrucken nicht nur durch ihre Größe, sondern auch durch ihre perfekte Kontrolle und ihr Bewusstsein für diese gigantischen Körper.

IN DER LETZTEN STUNDE Beim diesjährigen Lauf habe ich herausgefunden, wie sehr sie die Kontrolle über jeden Teil ihres Körpers haben und inwieweit sie vielleicht tatsächlich Mitleid mit uns dummen kleinen Menschen haben.

Wir versuchten, die letzte Gelegenheit für ein Walporträt zu nutzen, indem wir einer 14 Meter langen Mutter mit ihrem Kalb folgten.

Das Weibchen schien neugierig auf uns zu sein.

Ich ging in ihre Richtung, während mein Blick auf den Sucher gerichtet war, und bemerkte dann, dass sie direkt unter mir war, tatsächlich Zentimeter entfernt, und konnte offensichtlich nicht glauben, dass ich sie nicht gesehen hatte, und behielt meine Richtung bei.

Im nächsten Moment muss sie sich bewusst bemüht haben, ihren Schwanz nicht auf meinen Rücken zu schlagen. Der Blick, den sie mir zuwarf, sagte alles.

Es war derselbe Gesichtsausdruck wie der meiner Mutter, als ich mit etwa 12 Jahren mit voller Geschwindigkeit auf meinem Fahrrad eine ganze Treppe hinunterstürmte.