Die Schildkröte, die die Welt trägt

SIE SAGEN, ES GIBT NUR DREI Dinge auf der Welt, über die wir nicht müde werden, nachzudenken – Flammen, fließendes Wasser und jemand anderes, der arbeitet. Als ich zum ersten Mal eine Grüne Schildkröte unweit von Marsa Alam in Ägypten im Wasser „fliegen“ sah, wurde mir klar, dass diese Liste erweitert werden musste.
Die Anmut, die innere Kraft und die Harmonie der Bewegungen dieses Tieres fesseln den Betrachter. Es ist wie ein Vogelflug, aber in Zeitlupe.
Die Unterwasserwelt ist jedoch eine Welt der Stille, und wir brauchen weniger physische als vielmehr musikalische Begriffe, um diese Bewegung zu beschreiben.
Eine vage Silhouette erscheint. Sie wächst schnell, löst sich vom blauen Hintergrund und verwandelt sich in eine große Schildkröte. Seine vorderen Flossen/Flügel bewegen sich auf und ab und zeigen uns Largo, das langsam und breit ist.
Doch hier erblickt die Schildkröte eine Gruppe Taucher und verliert ihren Rhythmus. Sein Kopf wendet sich der Krisenstelle zu, zuerst ein Auge, dann das andere. Die Flossen zittern besorgniserregend, der Bewegungsbereich nimmt ab, das Tempo beschleunigt sich und wir werden moderato.
Einer der Taucher bewegt sich unvorsichtig, und die Reaktion ist eine Explosion des Tempos – trotz seiner beeindruckenden Größe macht das gepanzerte Wesen eine steile Kurve und bewegt sich mit schnellen, kraftvollen Schlägen schnell weit weg – aus dem Allegro wird ein Presto.
Aber diesen Wert über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten, entspricht nicht dem Temperament der Schildkröte. Nach einem Dutzend Strichen beginnt es langsamer zu werden, dann absorbiert der blaue Raum wieder die Silhouette und wir kehren zum vertrauten Largo zurück.

IN DER ANTIKE DIE ERDE Es wurde angenommen, dass er auf dem Rücken einer Riesenschildkröte im „Weltmeer“ ruht. Die im heutigen Indien lebenden Stämme glaubten, eine Schildkröte sei eine der Hauptfiguren im Universum. Der Legende nach stützen sieben Elefanten die Erde auf ihren Schultern und stehen auf dem Rücken einer Schildkröte. Die Schildkröte wird von einer Schlange gehalten.
Die amerikanischen Ureinwohner glaubten, dass der „kosmische Baum“ aus dem Rücken einer Schildkröte wuchs und das gesamte Universum symbolisierte. In japanischen Legenden stützt eine Schildkröte den „Weltberg“, der aus dem Urmeer emporsteigt, um Raum und Zeit zu ordnen. Und zurück in Indien war die Riesenschildkröte eine der Inkarnationen des Gottes und Hüters der Welt Vishnu.
Der untere Teil seiner Schale (das Plastron) wurde mit der Erdoberfläche identifiziert, während der obere Teil (der Panzer) das Himmelsgewölbe symbolisierte.
In der Folklore vieler Nationen werden mit der Schildkröte Konzepte wie Mutter Erde, Wasser, Beginn der Schöpfung, Fruchtbarkeit, Zeit und Unsterblichkeit in Verbindung gebracht.
Schildkröten leben schon sehr lange auf unserem Planeten. Paläontologen gehen davon aus, dass sie während der Trias-Periode des Mesozoikums vor etwa 220 Millionen Jahren entstanden sind (vergleichen Sie das mit unserer eigenen 2-5 Millionen Jahre alten Geschichte).
Die Größe der heutigen Grünen Schildkröten mag beeindruckend sein (maximale Panzerlänge mehr als 2 m, Gewicht 500 kg), aber das ist nichts im Vergleich zu ihrem fossilen Vorfahren, dem Archelon.
Diese Schildkröte stammt aus den Meeren der Kreidezeit und wurde mehr als 4.5 m lang und wog mehr als 2 Tonnen.

Heutzutage werden Schildkröten gefunden fast überall in den tropischen und subtropischen Gewässern des Atlantischen, Indischen und Pazifischen Ozeans, aber nur sechs Arten dieser Reptilien haben überlebt.
Die meisten von ihnen sind Raubtiere, die sich von verschiedenen Wirbellosen und Fischen ernähren. Und nur eine Art ernährt sich vegetarisch – die Grünen Meeresschildkröten, die am häufigsten von Tauchern gesehen werden.
Wir können sie sehen, wenn sie in flachen Küstengewässern auf Gras grasen, über einem fernen Riff schweben oder in einer Meereshöhle schlafen. Diese Sichtungen vermitteln vielleicht den Eindruck von Wohlbefinden, aber die Grüne Schildkröte hat sicherlich schon bessere Zeiten als diese erlebt.
Als sich die Schiffe von Christoph Kolumbus im 15. Jahrhundert den Westindischen Inseln näherten, waren die Seeleute erstaunt über die Anzahl der „lebenden Steine“, die die Meeresoberfläche übersäten. Das waren grüne Schildkröten. Die Inselgruppe, auf der dieses Phänomen beobachtet wurde, wurde sogar Las Tortugas genannt.
Tatsächlich gab es so viele Schildkröten, dass sie den Schiffen Schwierigkeiten bereiteten, die versuchen mussten, sie zu umgehen und gleichzeitig einen direkten Kurs zu verfolgen.
Es wäre schwer vorstellbar gewesen, dass Schildkröten dort in ein paar Jahrhunderten selten sein würden. Selbst der Name Las Tortugas geriet in Vergessenheit, da die Inseln später als „Caymans“ bekannt wurden.

AUCH OHNE MENSCH Eingreifend, ist die Natur für diese gepanzerten Wanderer ziemlich hart. Junge Grüne Schildkröten verbringen ihre Jugend zwischen Algenansammlungen, die an der Meeresoberfläche schwimmen und Quallen, Krebstiere und Weichtiere fressen. Sie sind eine schmackhafte Beute für Haie und andere Raubfische.
Erst wenn sie fünf Jahre alt sind und eine beachtliche Größe erreicht haben, wagen sie sich wieder in flache Küstengewässer.
Hier stellen sie ihre Ernährung um, das Hauptgericht werden Seegräser. In den nächsten 10 bis 20 Jahren reisen sie weiter auf der Suche nach neuen Weiden.
Dann führt der ewige Fortpflanzungsinstinkt die Schildkröten zurück an den Strand, an dem sie vor Jahren aus einem Ei geschlüpft sind. Wissenschaftler müssen noch genau herausfinden, wie Schildkröten den Weg zu ihren Geburtsorten finden.
Einige glauben, dass sie sich auf den Geruch einer „Heimatbank“ zubewegen, die durch Meeresströmungen verbreitet wird, andere, dass sie sich mithilfe der Sonne und der Sterne orientieren, und eine dritte Gruppe besteht darauf, dass es terrestrische Magnetfelder sind, die sie auf ihrem Weg leiten.
Auf die eine oder andere Weise legen die Schildkröten weite Strecken zurück, um eine Insel zu finden, die sie vor zwei oder drei Jahrzehnten verlassen haben. In einem offiziell registrierten Fall schwamm eine Schildkröte 1250 Meilen, um nach Hause zu kommen!
In den Gewässern ihrer geliebten Insel finden Schildkröten Partner, die die gleiche schwierige Reise hinter sich haben. Einige Zeit nach der Paarung kriechen die Weibchen nachts an Land. Schildkröten mögen im tiefen Blau aktiv und anmutig sein, aber an Land sind sie ungeschickt, sodass jede Bewegung nur mit großer Mühe ausgeführt werden kann.
Und es gibt noch viel zu tun: einen Platz oberhalb der Spritzzone zu finden und mit Flossen, die nicht zum Graben, sondern zum Schwimmen gedacht sind, ein ziemlich tiefes Loch zu graben.
Die Schildkrötenmutter legt pro Saison in den zwei bis fünf Nestern, die sie baut, 100–200 Eier ab. Sie bedeckt sie mit Sand und verkleidet sie sorgfältig – doch wie kann es einem Lebewesen gelingen, etwas zu verbergen, wenn es seine raupenähnlichen „Fußabdrücke“ im Sand hinterlässt?

MIT EINEM GEFÜHL DER ERLEICHTERUNG Das Weibchen kehrt schließlich ins Meer zurück, während im tiefen, warmen Sand das harte Leben der Schildkröten beginnt. Viele Nester werden während der sechs- bis achtwöchigen Brutzeit zerstört, da Schlangen, Waschbären, Ozelots, Jaguare, streunende Hunde und andere Raubtiere eine nahrhafte Ernährung aus Schildkröteneiern genießen.
Schließlich graben sich die kleinen (ca. 5 cm langen) Schlüpflinge aus dem Sand und machen sich auf den Weg zum Meer. Nur wenige schaffen es, den Spießrutenlauf der Raubtiere zu bestehen, die auf einen leichten Gewinn warten – zu den bereits genannten gesellen sich riesige Schwärme von Greifvögeln.
Und die kleinen Schildkröten, die ans Wasser kommen, können ihren Sieg noch nicht feiern, denn hinter der Spritzzone tummeln sich Schwärme hungriger Fische. Wissenschaftler schätzen, dass die Überlebensrate der Jungtiere in Hundertstelprozentpunkten gemessen werden kann.
Aber von Natur aus ist alles ausgewogen. Bis sich der Mensch in diese grausame Arithmetik einmischte, konnten Schildkröten die Waage in ihrem eigenen Namen wiegen.
Eine Grüne Schildkröte lebt etwa 80 Jahre und hat dadurch die Möglichkeit, so viele Eier zu produzieren, dass selbst unter ungünstigsten Bedingungen ein positives Gleichgewicht der Artenzahlen gewährleistet ist, wie Kolumbus, Cook und andere Entdecker des Zeitalters der Entdeckungen zeigten .
Leider betrachteten die Entdecker Schildkröten nicht aus ästhetischer, sondern aus gastronomischer Sicht. Schließlich dauerte die Reise Monate und die Langzeitlagerung der Produkte war sehr begrenzt, sodass Schildkröten nur als zuverlässige Frischfleischquelle galten.
Mit der zunehmenden Kommunikation zwischen der Alten und der Neuen Welt stieg im Laufe der Jahre auch die Geschwindigkeit, mit der Schildkröten verzehrt wurden.
Die Grüne war auch als essbare Schildkröte bekannt, und es sollte beachtet werden, dass „grün“ nicht die Farbe des Tieres beschreibt (die grün, braun oder dunkelbraun sein kann), sondern die des Fetts, das aus dem Inneren des oberen Panzers gekratzt wurde.
Aus dem unteren Teil des Panzers wurde das sogenannte Calipee, ein zartes Knorpelgewebe, herausgeschnitten, das zusammen mit dem Fett die wichtigste Zutat der berühmten Schildkrötensuppe war.
Leider ist Schildkrötensuppe nach wie vor beliebt und Schildkröteneier werden in der Küche und in Süßwaren auf der ganzen Welt häufig verwendet. Daher ist die Zahl dieser Reptilien zurückgegangen, und Schildkröten, die immer noch an der türkischen Mittelmeerküste oder in der Nähe der ägyptischen Ferienorte Marsa Alam und Abu Dabab zu finden sind, sind kaum noch ein blühendes Meeresvolk.
Glücklicherweise haben viele Küstenländer erkannt, dass es weitaus profitabler sein kann, Touristen anzulocken, die die Schildkröten in ihrer natürlichen Umgebung beobachten möchten, als sie zu essen.

WIR HABEN MALAYSIA BESUCHT Ostküste, wo 1991 neun vorgelagerte Inseln zu einem Meerespark vereint wurden, Pulau Redang. Einer der weltweit größten Schildkröten-„Kindergärten“ befindet sich auf der Insel Redang.
Das Personal sorgt dafür, dass niemand die gepanzerten Mütter während der Eiablage stört und bewacht die wertvollen Sets, bis die Jungen schlüpfen.
Ein menschliches Eingreifen in diesem Stadium ist nützlich, da es die Überlebensraten um ein Vielfaches erhöht. An Sommerabenden, wenn jede Menge kleine Schildkröten aus dem Sand auftauchen, streifen die Naturschützer über den Strand und sammeln die „Ernte“ in großen Plastikeimern ein.
Während der aktivsten Jagdzeit ihrer Raubtiere verbringen diese Schildkröten eine Nacht sicher in den Eimern und werden am Morgen nicht am Strand, sondern in der Tiefsee freigelassen. Dies garantiert nicht, dass alle überleben, aber ihre Chancen erhöhen sich deutlich. Die Arbeit des Meeresparks ist wichtig, aber jeder von uns kann die Schildkröten schützen.
Wenn wir auf den Kauf von Schildkröten-Souvenirs aus Panzern verzichten und keine Schildkrötensuppe bestellen, schmälert das alles die Rentabilität des Schildkrötengeschäfts, und je mehr Menschen dieser Linie folgen, desto größer ist die Chance, diese erstaunlichen Tiere zu retten die Schönheit und Vielfalt der Welt bewahren.
Schließlich ruht unsere Welt auf einer Schildkröte.