Umstrittener Untergang
Wracktauchgänge kommen oft vor inspiriert durch die Lektüre der Geschichte eines Wracks und der Geschichte seines Untergangs. Das Schreiben dieses Buches über die HMS Manchester wurde jedoch von Wracktauchern inspiriert.
Insbesondere wurde es von Simon Bennetts Expedition im Jahr 2002 zum Tauchen des Wracks inspiriert.
Ich hatte das Glück, Teil dieser Expedition zu sein, und wir wurden von zwei der Veteranen begleitet, die den Untergang überlebt hatten.
Der daraus resultierende Crispin-Sadler-Dokumentarfilm „Running the Gauntlet“ und das daraus resultierende Medieninteresse veranlassten den Autor, die Recherche durchzuführen.
Das Buch profitiert auch von einigen großartigen historischen Fotos und enthält einige fantastische zeitgenössische Unterwasseraufnahmen und scharfsinnige Beobachtungen von Chris Simons, der 2009 das Wrack betauchte.
Der Kreuzer der Town-Klasse der Royal Navy, Manchester, war im Norwegenfeldzug 1940 im aktiven Dienst und wurde dann ins Mittelmeer geschickt, um an den äußerst gefährlichen Konvois zur Entlastung der belagerten Insel Malta teilzunehmen.
Sie war bereits einmal von ihrem Kapitän torpediert und aus einem „Wassergrab“ gerettet worden. Nach drei Tagen Bombardierung wurde sie erneut torpediert, als sie 1942 einen großen Konvoi namens Operation Pedestal eskortierte.
Diesmal hielt Kapitän Drew das Schiff für zu stark beschädigt, um gerettet zu werden, und gab den Befehl, es zu versenken. Er wies die Besatzung an, sich durch Schwimmen an Land zu retten. Anschließend wurde er vor ein Kriegsgericht gestellt, obwohl viele der überlebenden Besatzungsmitglieder dies als schwere Ungerechtigkeit empfanden.
Das Buch befasst sich mit forensischen Details mit den Hintergründen des Schiffes, den Ereignissen, die zu Kapitän Drews Entscheidung führten, das Schiff zu versenken, und dem darauffolgenden Kriegsgerichtsverfahren. Wenn Sie das leidenschaftliche Interesse des Autors an Schiffen und Marinegeschichte teilen, werden Sie feststellen, dass es eine wahre Fundgrube ist.
Es erkundet jeden Aspekt des Schiffes, die technischen und disziplinarischen Herausforderungen während der Schlachten sowie die militärischen Protokolle und Entscheidungsverfahren, nach denen die Männer arbeiteten.
Ein großer Abschnitt befasst sich mit dem Kriegsgerichtsverfahren, einschließlich umfangreicher Aufzeichnungen wörtlicher Aussagen der Schiffsbesatzung. Das macht die Lektüre fesselnd.
Vor der Expedition 2002 hatte ich die Veteranen getroffen und ausführlich über ihre Erfahrungen gesprochen. Aber ich hatte das Ausmaß meiner eigenen emotionalen Bindung an die Geschichte der HMS Manchester und ihrer Besatzung erst erkannt, als ich das Buch mehrmals aus der Hand legen musste, um mich einem therapeutischen Weinen hinzugeben.
Der Autor hat fantastische Arbeit geleistet, um dies alles zusammenzubringen. Letztendlich wird Ihre Sicht auf Kapitän Drews Handeln auf folgendes hinauslaufen: Hatte er recht, als er die Besatzung rettete? Oder hätte er angesichts der verzweifelten Kriegslage versuchen sollen, das beschädigte Schiff zu retten und dabei das damit verbundene Lebensrisiko außer Acht lassen?
Die Marine nimmt die Versenkung eines so wichtigen Schiffes wie der HMS Manchester nicht gern auf, und da ich keinen Marine-Hintergrund habe, bin ich mir darüber im Klaren, dass ich den Druck und die Verpflichtungen des Dienstes nicht vollständig einschätzen kann. Dieses Buch trägt dazu bei, die Komplexität der Entscheidungsfindung zu entschlüsseln, und ich kann dem Autor nur für seine Sorgfalt danken, auch wenn ich seinen Schlussfolgerungen möglicherweise nicht zustimme.
Aus taucherischer Sicht ist die HMS Manchester ein fantastisches Wrack mit einer faszinierenden Hintergrundgeschichte. Wenn Sie mit dem Tauchen im Bereich von 70–80 m vertraut sind, lohnt sich der (nicht unerhebliche) Aufwand, einen technischen Tauchausflug nach Kelibia im Nordosten Tunesiens zu organisieren. Dieses Buch wäre die perfekte Lektüre für jeden, der über eine solche Möglichkeit nachdenkt oder auch nur davon träumt.
Louise Trewavas
Frontline-Bücher
ISBN: 9781473845855
Gebundene Ausgabe, 256 Seiten, 19.99 £
Erschien in DIVER im Oktober 2016
