HÖHLENTAUCHER
Zu den Victoriafällen
& darüber hinaus
In diesem Jahr drangen Taucher weiter als je zuvor in Mexikos anspruchsvolles, mysteriöses Höhlensystem Nacimiento del Rio Uluapan vor. ADAM HAYDOCK war Projektmanager des neunköpfigen Teams, das das machte, was er als eine der beeindruckendsten Entdeckungen beim Höhlentauchen seit Jahrzehnten bezeichnet
Gilly Elor seilt sich an den Seilen des Gerätewagens ab, während Jon Lillestolen das riesige Gewässer im Rio Uluapan beleuchtet.
Als wir beim letzten Unentschieden ankamen, Ich band eine frisch geladene Erkundungsrolle ein und begann, die Wand hinaufzusteigen, in der Annahme, dass es in geringerer Tiefe weitergehen könnte“, erzählte uns Teddy Garlock, als er und Zeb Lilly zurückkamen. „Ich bin mit dem Roller durch einen kleinen Gang gefahren, der in eine riesige, jungfräuliche Höhle mündete – schon wieder!
„Wir stellten fest, dass die Passage einen Abwärtstrend zeigte, und machten weiter, bis wir in einer Tiefe von mehr als 100 m die Linie verließen, mehr als 365 m von unserem vorherigen End-of-Line-Anschluss entfernt.
„Wir waren jetzt etwa 1000 m vom Beginn des zweiten Sumpfes entfernt und unsere Deko-Verpflichtung stieg schnell an.
„Ich band eine neue Erkundungsrolle ein und bedeutete Zeb, sich umzudrehen und mit seiner Erkundung zu beginnen, während er sich auf den Weg zum Ausgang machte.
„Die Trennung bei 100 m bedeutete, dass ich weitermachen und wertvolle Informationen über die Funktionsweise des Sumpfes gewinnen konnte, während Zeb damit begann, die für die Vermessung notwendigen Daten zu sammeln.
„Ich ging weiter den Gang entlang und entdeckte, dass die Höhle eine Figur verkörperte, die ich vorher noch nicht gesehen hatte. Die Decke reichte bis auf 3 m über den Boden und der Durchgang verengte sich von 23 m auf etwa 4 m.
„Der Boden war mit grobkörnigem Kies bedeckt, und die Strömung war deutlich spürbar.
„In einer Tiefe von 101.4 m stoppte ich meinen Roller und begann mit der Platzierung. Ich gab etwas Verdünnungsmittel in meinen Rebreather und hörte ein immer lauter werdendes Gaszischen. Mein MAV [manuelles Zusatzventil] floss frei!
„Ich fing an, mein Verdünnungsgas abzutrennen, das ich mit einem QC-6-Anschluss an das Gerät angeschlossen hatte. Ich konnte die Zugabe von Gas zu meinem Kreislauf schnell stoppen, bemerkte jedoch in diesen wenigen Sekunden, dass sich meine Atemfrequenz drastisch erhöhte.
„Es gab nur eine Option. Mein Tauchgang endete und unser Team hatte den am weitesten entfernten Erkundungspunkt dieser Expedition erreicht.“
Seit vier Jahrzehnten versuchen Höhlenforscher zu verstehen, was sich hinter den beeindruckenden Wiederauferstehungen in Oaxaca, Mexiko, verbirgt. Das Nacimiento Del Rio Uluapan ist ein solches System.
Die Höhlenerkundung im rauen Dschungelgebiet der Sierra Mazateca hat zu beeindruckenden Entdeckungen geführt, darunter Höhlen mit einer Tiefe von mehr als 1200 m, tosende Wasserfälle und ausgedehnte wassergefüllte Gänge, sogenannte Sümpfe.
Der Cerro Rabon ist ein Kalksteinplateau in der östlichen Ecke der Sierra Mazateca. Da es sich 1600 m über dem Meeresspiegel erhebt, kann es riesige Höhlensysteme enthalten. Zu den bekannten Eingängen gehört der Rio Uluapan, eine riesige Öffnung in der Wand des Canyons, die den Eingang zu einem 30 x 50 m großen Raum freigibt
Sumpfbecken.
Beyond The Sump ist ein Kollektiv von Höhlenforschern mit speziellen Fähigkeiten und der Fähigkeit, wochenlang in Höhlensystemen zu leben.
Frühere Projekte haben einige der schwierigsten Systeme erforscht, darunter die tiefste Höhle der westlichen Hemisphäre, Sistema Huautla.
Erschien in DIVER im Oktober 2019
Diesen April unser internationales Team startete eine Expedition, um herauszufinden, was sich hinter diesem Sumpfbecken befand. Ausgestattet mit Ausrüstung für tiefes Höhlentauchen, technisches Bolzenklettern, unterirdisches Camping und Kartografie drangen wir neun tief in das Herz des Cerro Rabon vor – und machten eine unserer Meinung nach beeindruckendste Entdeckung beim Höhlentauchen in Jahrzehnten.
Im Jahr 1985 schlugen die Expeditionshöhlenforscher Bill Stone und Noel Sloan einen steilen Pfad hinauf zum Höhleneingang, nachdem sie eine beschädigte Brücke überwunden hatten, die durch das starke Hochwasser aus der Höhle verursacht worden war.
„Das Wasser war beängstigend“, sagte Stone. „Das Wasser, das über die Eingangsdämme aus Travertin floss, war tiefer als Noels Höhe und breitete sich gut 20 Meter weit aus, bevor es in einer Wolke aus aufprallbedingtem Gischt und Nebel verschwand.“
Den beiden Männern gelang es, die Höhle zu betreten, und sie stellten fest, dass sich das Wasser über die Bruchstelle verteilte und auf der Rückseite ein ruhiges Gewässer bildete.
The next day they carried out a dive using S-Glass composite tanks, Y-valves and modified Sherwood Regulatoren that handled 380 bar. They tied off 280m into the cave, and hit their thirds.
Die Erkundung blieb bis 1995 ein Geheimnis, als Paul Smith, Bill Farr, Tom Morris und Jim Brown in den Uluapan zurückkehrten. Brown erreichte die Grenze der vorherigen Erkundung und Farr ging weiter bis zu einem Punkt 430 m vom Eingang entfernt, wo er in einer großen Luftkammer in der Mitte eines Beckens auftauchte, in dem sich der Wasserfall befand.
Danach galt der Nacimiento Del Rio Uluapan als eines der größten Höhlentauchgeheimnisse Mexikos.
Das Erste, was Ihnen auffällt Während die Straße ins Tal führt, erhebt sich der steile Cerro Rabon, der mehr als 1000 m in die Wolken ragt.
Als ich ankam, war der Wasserfallraum bereits wiederentdeckt, wie mir Steve Lambert erzählte: „Es war nur ein Zufall, dass ich zufällig an der richtigen Stelle war und Spuren eines tiefen Resonanzklangs hören konnte“, sagte er . „Ich warf schnell einen Keks auf die Leine und schwamm zu Teddy. Wir schwammen zurück und auch Teddy konnte das leise Grollen hören.
„An diesem Punkt begannen wir, aufgeregt zu werden. Wir schwammen, starrten an die Decke der Höhle und fragten uns, woher das Geräusch kommen könnte, da wir in alle Richtungen von massivem Fels umgeben waren.
„Plötzlich fiel die massive Steindecke ab und wurde schwarz“, sagte Steve. „Wir banden eine weitere Leine ab und machten uns aus einer Tiefe von 21 m auf den Weg. In etwa 12 m Tiefe konnten wir Wellen an der Oberfläche sehen. An einen Sicherheitsstopp war nicht zu denken, und wir kamen in einem riesigen Raum an der Oberfläche an, in dem das Rauschen des Wasserfalls donnerte.“
Außerdem drangen Charlie Roberson und Co-Anführer Zeb in den Sumpf 2 vor und fanden einen tiefen, anhaltenden Durchgang, ohne dass ein Ende in Sicht war! Sie mussten ihre Explorations-Tauchrollen ständig nachladen, da sie bei jedem Stoßtauchgang ein paar hundert Meter Leine verlegten.
„Da wir nicht wussten, wie weit oder tief Sumpf 2 reichen würde, entschieden wir uns, mit unseren aufgepumpten 7-Liter-Tanks als Rettungsboot zu schwimmen“, sagte Charlie. „Ich bin mit meinem Fathom CCR getaucht und Zeb war auf seinem KISS Sidewinder.
„Zeb ließ die Rolle laufen, während ich vorne herumsprang.“ Diese Technik hatte bei uns in den tiefen, klaren Höhlen Floridas gut funktioniert und hatte den Vorteil, dass der Haupttaucher die Route finden konnte, bevor der andere Taucher mit der Rolle folgte.
„Routenfindung war kein Problem Problem, und der massive Durchgang bog nach rechts ab und begann allmählich tiefer und größer zu werden.“
Als ich den Höhleneingang betrat, „drehte ich mich um und blickte zurück in das dunstige, feuchte Uluapan-Tal.“
Eine Reihe von Stalaktiten, die wie scharfe Zähne aussehen und von hängenden Gartenranken umhüllt sind, schaffen eine Bühne der Gelassenheit. Vögel flogen in einer Symphonie aus Geräuschen und Bewegungen in das darunter liegende Tal.
Der Rio Uluapan ist mehr als nur eine Höhle zum Erkunden. Es ist eine Wasserquelle für die örtliche Gemeinde und ein Zufluchtsort für das Leben. Im Inneren mussten wir 60 m über Felsbrocken hüpfen, um das beeindruckende Wiederauflebensbecken zu erreichen, das sich 60 m bis zu der Stelle erstreckt, an der die Decke auf das Wasser trifft.
Direkt hinter dem Höhleneingang an der Decke wurde ein großer Felsvorsprung zum Klettern an der Wand zur Aufbewahrung der Ausrüstung errichtet. Heute war ein Ruhetag von der Anstrengung des Vortages, also blieb ich am Eingang, um den Durchgang zu fotografieren.
Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg zurück zur Höhle und bereiteten uns auf den Tauchgang in Sumpf 2 vor. Ich tauchte mit 85er-Stahltauchgeräten mit offenem Kreislauf, während alle anderen mit Sidewinder-CCRs unterwegs waren. Die Tanks wurden umgefüllt, die Sorptionsflüssigkeit verpackt und wir bereiteten uns auf den Tauchgang zum Wasserfallraum vor.
Dieser liegt 518 m vom Wiederaufleben entfernt, mit einer durchschnittlichen Tiefe von 12 m und einer maximalen Tiefe von 21 m entlang des Weges. Um die Reisezeit durch Sumpf 1 zu verkürzen, hielt ich mich durch den untergetauchten Gang am Schrittgurt des Anführers Zeb fest und hielt mich dabei unauffällig, um den Luftwiderstand zu minimieren. Ich bemerkte die geformten Wände und den sandigen Felsboden, die Bill Stone gesehen hatte.
Die Sichtweite betrug etwa 10 m und offenbarte einige der größten Unterwasserpassagen, die ich je gesehen hatte, obwohl die restriktive Kontur der Passage an einer Stelle dazu führte, dass ich loslassen und in eine Grube schwimmen musste, bevor ich zurück nach Zeb aufstieg.
Wir stiegen wieder auf 20 m ab, während die Wände in der blauen Dunkelheit verschwanden. An diesem Punkt erschien eine vertikale Linie, die direkt zum Wasserfallraum führte.
Als ich auftauchte, konnte ich die Lichter von Jon Lillestolen und Gilly Elor sehen, die sich bewegten, und hörte das Rauschen des Wasserfalls.
Ich hatte es mir größer vorgestellt, als es tatsächlich 6-9 m groß ist. Das Team hatte es „Victoria Falls“ genannt, nach den Kisten mit warmem Victoria-Bier, die sie getrunken hatten.
Wir befestigten unsere Tauchausrüstung an einer Leine auf einem Felsvorsprung und schwammen zu den befestigten Seilen, um einen einfachen Übergang zur Spitze des Wasserfalls zu ermöglichen.
Jon hatte diese Querseile angebracht, um den Kraftaufwand beim Hinübertragen der Ausrüstung zum Sumpf 2 zu minimieren, und sie führten von der Küste zu einem Felsvorsprung über den Wasserfällen.
Ein weiterer Satz Seile führte von diesem Schelf zum obersten Schelf, etwa 12 m höher, und in einen sehr scharfen oberen Durchgang, in dem bei hohem Pegel Wasser zu fließen schien. Der Wagen fuhr horizontal weiter bis zu einem Ankerpunkt und endete bei Sumpf 2.
Dieser Sumpf erforderte mehr technische Dekompressionsverfahren, also drangen Zeb und Teddy – ausgestattet mit CCRs, Mischgas, beheizter Unterwäsche unter Trockenanzügen, Tauchleine, Vermessungsausrüstung und zusätzlichen Flaschen – tief in Sumpf 2 vor.
Wir erwarteten, dass sie vier Stunden im Wasser bleiben würden, also machten wir uns auf den Weg zurück, um ein paar Fotos vom trockenen Teil der Höhle zu machen.
Bevor wir es wussten, Wir konnten Zeb und Teddy bei ihren letzten Dekompressionsstopps liegen sehen, während sie wasserfeste Liebesromane lasen! Nach ihrem letzten 45-minütigen Stopp tauchten sie wieder auf und berichteten, dass sie weitere 300 m Leine verlegt hätten, die Höhle jedoch immer tiefer verlief und kein Ende in Sicht war.
Sie berichteten, dass Teile der Höhle in eine geringere Tiefe aufstiegen, bevor sie wieder abstiegen, was zu einem komplizierten und ziemlich langwierigen Tauchgang geführt habe.
Nach einer zweistündigen Oberflächenpause reichten wir die Ausrüstung entlang des Trolleys bis zum oberen Ende des Wasserfallraums und stiegen dann zum Ufer hinab. Das dauerte zwar einige Zeit, aber das Bewegen der Ausrüstung mit einem Trolley-System zum Sumpf 1 war viel einfacher, als sie durch den Wasserkanal zu schleppen.
Schließlich schafften wir es zurück zum Sumpf 1 und bereiteten uns auf unseren Rücktauchgang vor.
Das Team drang mit anhaltendem Erfolg immer tiefer in den Uluapan vor, bis es eine maximale Tiefe von über 100 m und etwas mehr als 2.1 km kartierten Durchgangs erreichte, wodurch die Höhle 2.5 km lang war. Pläne für eine Rückkehr sind in Bewegung, und Push-Taucher nutzen Dual-Rebreather-Systeme, um tiefer und weiter zu tauchen, als wir jemals zuvor waren.
Die Tiefe und die zurückgelegte Strecke im Uluapan übertrafen unsere Erwartungen bei weitem und wir gehen davon aus, dass wir nächstes Jahr etwas von großer Bedeutung finden werden.
Mein Dank gilt allen genannten Tauchern sowie Andreas Klocker, Susana Alejandra Mendoza und Joe Heinrichs. Erfahren Sie mehr unter beyondthesump.org und even-further.com
