TOSKANISCHE Unterwelt

GROTTA GIUSTI ist ein 130 Millionen Jahre altes Höhlensystem (oder genauer gesagt „Verwerfungssystem“, aber der Einfachheit halber nennen wir es „Höhle“) und wurde erstmals 1849 entdeckt. Ja, es handelt sich um einen Tauchgang in einer Überkopfumgebung , aber ertrage es mit mir!
Heute ist es nicht nur ein Loch im Boden, sondern befindet sich unterhalb eines hübschen gleichnamigen Kurhotels in der zentralitalienischen Region Toskana.
Es ist auch kein Zufall, dass das Spa-Hotel über dem Höhlensystem liegt, denn die Spa-Einrichtung ist weitgehend auf die „Heilkräfte“ des darin befindlichen warmen Wassers angewiesen.
Als ich mit meiner modischen, abgetragenen Tauchausrüstungstasche und ziemlich schäbiger Outdoor-Kleidung an der Rezeption des Hotels Grotta Giusti auftauchte, fühlte ich mich etwas fehl am Platz. Beim Einchecken bekam ich einen Spa-Bademantel, Flip-Flops mit Hotellogo und meine … Taschen wurden schnell vor mir in ein Zimmer mit Blick auf den Hotelgarten gebracht. Denn natürlich war ich nicht nur zum Tauchen hier.
Sobald ich mich eingelebt hatte, konnte ich mich darauf freuen, die Spa-Tauchführer Luciano Tanini und Paolo Lenaz zu treffen, die mir in den nächsten Tagen zeigen würden, was was war.
Luciano und Paolo arbeiten nicht direkt für das Hotel, aber sie legen großen Wert auf das Tauchen unter dem Hotel. Sie betreiben Grotta Giusti Diving, das sich an Gasttaucher richtet, ihnen aber in den letzten über 20 Jahren auch die vollständige Erkundung des Systems ermöglicht hat.
Diese gegenseitige Beziehung ermöglicht ihnen einen beispiellosen Zugang zu den Höhlen und ermöglicht ihnen, neue Wege in ihnen zu erschließen. Sie führen auch einzigartige PADI Spa Diver Ausbilder Zertifizierungen, basierend auf einem Kurs, den sie mit der Genehmigung von PADI entwickelt haben.

DAS HOTEL SELBST Ich würde es als einen Kurzurlaub für ein ruhiges, entspannendes oder romantisches Wochenende beschreiben. Es ist nicht die Art von Ort, zu dem ich empfehlen würde, Kinder mitzunehmen (nicht zuletzt im Interesse der anderen Gäste).
Service und Gastronomie sind tadellos und die Liste der Spa-Einrichtungen scheint endlos. Das Zimmer war riesig und hatte große Fenster mit Blick auf einen gepflegten Garten. Insgesamt spiegeln die Standards die Preisgestaltung wider.
Am Abend nach meiner Ankunft traf ich nach ein paar Spa-Behandlungen und einer Lounge am Thermal-Hotelpool die Guides erneut, dieses Mal, um über die erste von zwei Grotta-Aktivitäten informiert zu werden, die ich ausprobieren sollte – das Grotta Giusti „Spa Flotation Experience“. “ (hier kann der nicht tauchende Partner mitmachen). Die Guides beschrieben mir dieses Erlebnis als „einen Tauchgang für den Geist“. Ich zog Badeshorts, Tauchstiefel und eine Schwimmweste an und wurde in die Grotte unterhalb des Hotels hinuntergeführt.
Ein kurzer Fußweg führt zum Höhleneingang, wo ein schlaffer Plastikvorhang den Zugang markiert – eine Barriere zwischen der Außenwelt und der Unterwelt.
Das erste, was mir im Inneren auffiel, war die hohe Luftfeuchtigkeit, die bei etwa 98 % und der Lufttemperatur bei 34 °C liegt. Tagsüber ist die Grotte für Taucher gesperrt und wird nur vom Spa-Hotel zum Entspannen für seine Gäste genutzt, umgeben von den entgiftenden Eigenschaften, die diese unterirdische Umgebung angeblich hervorruft.
Aus diesem Grund ist der Bereich gut gepflegt und verfügt über einen Handlauf, einen Betonboden und eine sorgfältig platzierte Umgebungsbeleuchtung, die die faszinierenden natürlichen Formationen der Grotte hervorheben soll.
Diese unterscheiden sich, wie ich erfuhr, stark von denen, die man in einer „normalen“ Höhle findet, wo ich in diesem Fall angenommen hätte, dass es sich bei den Stalaktiten und Stalagmiten tatsächlich um Konkretionen handelt – „harte, kompakte Materiemassen, die durch die Ausfällung von mineralischem Zement entstanden sind“. innerhalb der Räume zwischen Teilchen“.
Diese Konkretionen können viele Formen annehmen, von superhohen, hervorstehenden Kegelformen bis hin zu blumenkohlähnlichen Mustern und sogar einige, die menschlichen Ohren ähneln. Luciano glaubt, dass diese Merkmale nur in der Toskana und einem anderen Gebiet in Brasilien vorkommen.
Sobald der Weg endet, führt eine Leiter hinunter zum Rand des glasklaren Wassers und zu einem Gebiet namens Lago del Limbo (oder Limbo-See).
Das Flotationserlebnis ist im Grunde eine Gelegenheit, die Umgebung vom Wasser aus zu genießen (das ebenfalls milde 34 °C erreicht), sich mit Händen und Füßen zu bewegen und teilweise unter Wasser von Felsen zu Felsen und von Wand zu Wand zu klettern.
Ich wollte unbedingt sehen, wo sich der Eingang zum Beginn des Tauchgangs befand, also schwebten wir darauf zu und einer der Jungs leuchtete mit einer Taschenlampe in etwas, das für mich wie ein einigermaßen schmales Loch im Seeboden aussah. Ich muss zugeben, dass ich mich in diesem Moment vielleicht gefragt habe, worauf ich mich beim Tauchen eingelassen hatte.

SOWIE AUCH EINE SPASSIGE AKTIVITÄT, DIE NICHT TAUCHEN IST, das Flotationserlebnis war meiner Meinung nach ein großartiger Vorläufer für das eigentliche Tauchen, das ich machen sollte.
Am nächsten Abend um 6 Uhr versammelten wir uns mit meiner Partnerin Ana, einer Gruppe begeisterter italienischer Taucher und einer Handvoll Guides in einem Raum zu unserem Tauchbriefing.
Ich war froh, dass ich zufällig neben einem englischsprachigen Italiener saß, der mir in aller Stille die Powerpoint-Präsentation des Reiseführers übersetzen konnte.
Das Briefing war eindeutig gründlich, was lobenswert ist, aber eine englische Version wäre für mich an dieser Stelle hilfreicher gewesen.
Es würden 12 Taucher (einschließlich Ana und ich) das System betreten, und für jeweils vier Taucher wären zwei Führer anwesend – einer hinten und einer vorne in jeder Gruppe.
Der Tauchgang würde etwa eine Stunde dauern und eine Passage von 150 m umfassen. Der Schwerpunkt lag auf dem Gasmanagement – ​​wir würden nur eine einzige Flasche verwenden und auf dem Hinweg nur ein Fünftel unserer Luft verbrauchen, wobei der Rest für die Rückfahrt aufgehoben und eine ordentliche Menge als Puffer übrig bleiben würde.
Die Tauchbasis zieht es außerdem vor, dass Taucher ihre eigene Ausrüstung anstelle ihrer eigenen Ausrüstung verwenden, da sie jedem Taucher eine Flasche mit zwei ersten und drei ersten Stufen zur Verfügung stellen Regulatoren, die sie eingerichtet und einsatzbereit haben.
Ohne hier wie eine Prinzessin klingen zu wollen, tauche ich wirklich nicht gerne mit Leihausrüstung, weil ich meine eigene Ausrüstung in- und auswendig kenne.
Allerdings wies Luciano mich darauf hin, dass das Gestein in der Höhle dazu neigt, Tarierjackets zu zerstören, weshalb es für mich weitaus besser wäre, ihre zu verwenden (sie hatten natürlich Recht).

EINES DER WICHTIGSTEN DINGE Was dieses Taucherlebnis von allen anderen, an denen ich beteiligt war, unterscheidet, ist, dass es ohne Flossen durchgeführt wird.
Ohne Flossen?! Ja, ich weiß, es klingt lächerlich, aber glauben Sie mir, es funktioniert wirklich ganz gut.
Dieser Tauchgang steht Tauchern aller Stufen von PADI offen Open Water (oder gleichwertig), sodass keine Höhlen- oder Überkopftaucherfahrung erforderlich ist. Die Entfernung der Flossen aus der Gleichung bedeutet, dass die Tarierung keine Rolle spielt Problem, und unsere Tarierwesten blieben luftleer, wenn wir untergetaucht wären.
Dies wiederum reduziert die Aufgabenbelastung. Seien wir ehrlich, wie viele Anleitungen und Regulatoren in die Gleichung einbezogen werden, muss man sich dennoch beim Tauchen in einer Überkopfumgebung wohlfühlen.
Und so versammelten wir uns, nachdem wir alle üblichen Haftungsausschlussformulare unterzeichnet hatten, in unseren vorher vereinbarten Gruppen und stiegen in unsere vormontierten Taucheinheiten. Unsere Gruppe sollte zuerst in den See aufbrechen, die anderen folgten im 10-Minuten-Takt.
Luciano ging voran, die Stufen hinunter und in den unterirdischen See hinein, in Richtung des gruseligen Lochs, das ich am Abend zuvor gesehen hatte.
Bevor jemand das eigentliche System betrat, machte sich jede Gruppe zusammen mit den Führern auf den Weg zum Boden, um uns daran zu gewöhnen, sich ohne Flossen fortzubewegen, und um zu überprüfen, ob wir auch das Klettern in der Umgebung beherrschen.
Da ich ein begeisterter Sportkletterer bin, versprach es großen Spaß, dies mit dem Tauchen in einem Ausflug zu kombinieren.

MIT ALLEN IN ORDNUNG Wir betraten den ersten Teil der Höhle, einen einigermaßen schmalen Abschnitt im Seeboden, vorbei an zwei riesigen Kegeln namens Paolo und Francesca.
Diese Etappe musste mit den Füßen voran bewältigt werden, wobei unsere Panzer gegen den Felsen schlugen, als wir in die Dunkelheit eintraten.
Außerdem bekamen wir alle Helme und ein Paar fest angebrachter Taschenlampen. Ich war froh über den Helm, da mein Kopf beim ersten Abstieg den Felsen berührte. Die Taschenlampen sind eigentlich nur dazu da, den Guides dabei zu helfen, den Überblick über ihre Taucher zu behalten, und nicht dazu, alles um Sie herum zu beleuchten. Die Guides machen das ziemlich gut mit ihren eigenen Taschenlampen, obwohl ich sagen würde, dass es nicht schaden kann, auch eine eigene mitzubringen.
Vor dem Tauchgang hatte ich Luciano befragt, wie beliebt dieser Tauchplatz im Laufe der Jahre gewesen sei, und er erzählte mir, dass seiner Schätzung nach rund 15,000 Taucher dieses Erlebnis in den letzten Jahrzehnten genossen hätten.
Dies brachte mich zu der Frage, welche Auswirkungen dieses Verkehrsaufkommen auf die Umwelt haben könnte, insbesondere wenn Taucher durch die Gegend laufen und klettern, anstatt zu schwimmen.
Die Antwort auf diese Frage war, wie ich bereits nach wenigen Minuten des Tauchgangs herausfand, keine – soweit ich sehen konnte. Abgesehen von mehreren fest im System verlegten Leitungen fühlte es sich an, als wären wir die ersten Menschen überhaupt, die den Ort betraten.
Ich fühlte mich sofort wohl in der Höhle und bemerkte, dass sich das Wasser weder warm noch kalt anfühlte, als ob wir uns überhaupt nicht in einer wässrigen Umgebung befänden. Könnte es sein, dass ich die perfekte Temperatur zum Tauchen entdeckt habe?
Unser erstes Ziel war eine Kammer namens Beatrice. Hier kletterten wir ein kurzes Stück nach oben, durchbrachen schließlich die Oberfläche und blähten unsere Jacken auf.
Die Luft in dieser Kammer ist perfekt zum Atmen, also schaukelten wir hier ein paar Minuten lang und genossen die Kathedrale aus interessanten Felsformationen.
Als wir wieder unter Wasser waren, bahnten wir uns einen tieferen Weg entlang von Gängen, manchmal liefen wir über einen dünnen Felsvorsprung, manchmal kletterten wir, mussten aber nie schwimmen.
Nach ungefähr 10 Minuten gelangten wir in eine andere Kammer oder einen anderen Sumpf, wo wir wieder unsere Umgebung genießen und in der atembaren Luft kommunizieren konnten Regulatoren entfernt.

PAOLO zeigte darauf ein trockener Gang, der noch höher führte, und ich konnte ein Fixseil erkennen, das in der Dunkelheit verschwand. Er erklärte, dass der Wasserstand derzeit tatsächlich zu niedrig sei, um in dieses Gebiet einzudringen.
Luciano ließ uns alle für ein paar Minuten das Licht ausschalten, um echte Dunkelheit zu erleben – ich habe die Sache hier ein wenig verdorben, weil immer noch verschiedene LEDs von meiner Kameraausrüstung leuchten (sorry, Leute).
Die Zeit verging wie im Flug und zu diesem Zeitpunkt befanden wir uns schon weit im flachsten Teil der Höhle, doch erst der Rückweg würde uns zu unserer maximalen Tiefe von 18 m führen.
Ich hatte mich gefragt, wie mehr als 12 Personen auf so kleinem Raum zusammenpassen würden, und war sehr beeindruckt, wie gut Luciano und Paolo das geschafft haben.
Außer dem seltsamen Flackern der Taschenlampe eines anderen Tauchers aus einem benachbarten Durchgang begegneten wir auf unserer Reise niemandem.
Ich hatte schon früher Visionen gehabt, wie wir uns auf dem Weg zum Ausgang an einer Engstelle von eintretenden Tauchern vorbeizwängen mussten, während die Leute überall herumflatterten, aber das war einfach nicht der Fall.
Eine weitere Sache, die mir an diesem Tauchgang auffiel, war die mangelnde Tiefenwahrnehmung. Ich habe mich auch gefragt, was so viele Taucher mit der glasklaren Sicht gemacht haben könnten, aber zu keinem Zeitpunkt kamen wir auch nur annähernd an den wahren Grund heran, der tatsächlich ziemlich schlammig sein soll.

Während wir uns auf den Weg machten In Richtung Eingang brüllten Blasen von Tauchern in den Gängen unter uns durch den Felsen. Der Lärm war so groß, dass man meinen konnte, die Decke würde einstürzen (huch!).
Es dauerte nicht lange, bis wir wieder am Haupteingang waren und erneut von Paolo und Francesca begrüßt wurden, diesen hoch aufragenden Konkretionskegeln, die wir auf dem Weg dorthin gesehen hatten. Luciano hatte mir vor dem Tauchgang gesagt, dass die meisten Taucher, die uns besuchen, nicht wollen verlassen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich (wenn ich ehrlich bin) ein wenig Angst vor dem ganzen Erlebnis, aber als wir fast eine Stunde nach dem Betreten auftauchten, konnte ich ihm nur zustimmen.