Wer hat das Licht ausgeschaltet?

Wir wandern nach unten der überwucherte Weg unter einem dichten Blätterdach tropischer Bäume. Die Luft ist statisch, die Mücken sind unerbittlich und die Hitze ist überwältigend.
Noch ein paar Schritte und wir finden uns auf einer wunderschönen Holzterrasse am Eingang einer weiten, gähnenden Höhle wieder. Dies ist der Eingang zu Dos Ojos, einer der berühmtesten Cenoten Mexikos und unser erster ernsthafter Ausflug in die Welt des Höhlentauchens.
Wir rüsten uns aus, lassen uns in herrlich kühles, frisches Wasser fallen und steigen dann auf 5 m ab. Unser Tauchleiter zeigt auf das Führungsseil und bedeutet uns dann, ihm in ein Schwarzes Loch zu folgen.
Wir können das Seil gerade noch sehen, wie es die Reflexionen des dahinter liegenden Tageslichts einfängt, bis der Führer in wahrer Theaterform seine Taschenlampe einschaltet und uns ein absolut atemberaubender Ausblick auf versunkene Kalksteinfelsformationen offenbart.
Wir erkunden die Windungen und Wendungen dieses erstaunlichen versunkenen Netzwerks aus Tunneln und Höhlen, bis wir verblüfft, aufgeregt und verzweifelt wieder herauskommen, um eine völlig surreale Erfahrung zu wiederholen.

Erste Schritte ins Dunkel
Natürlich hatten wir Bedenken. Wir waren immer nur in Höhlen vorgedrungen, von denen aus wir den Ausweg sehen konnten, da das Sonnenlicht sowohl vom Austrittspunkt als auch vom Eingang nach innen strahlte.
Wie für die meisten Menschen ging es beim Tauchen vor allem darum, in einer entspannten Umgebung herumzutreiben, hübsche Fische vorbeizuschwimmen, gelegentlich einem Lebewesen zu begegnen, das viel größer ist als wir, und im Allgemeinen die Zeit unbeschwert zu verbringen.
Höhlentauchen ist das Gegenteil von all dem. Es ist düster, unheimlich, geheimnisvoll und faszinierend und ehrlich gesagt kann es gefährlich sein, wenn man nicht die richtigen Vorsichtsmaßnahmen trifft.
Doch das Innere von tintenschwarzen Höhlen ist eine Umgebung, die selten zu sehen ist, einschließlich Kreaturen, über die man nur liest oder die man nur in Filmen sieht. Mit etwas Planung und etwas mehr Sorgfalt gibt es jedoch keinen Grund, warum nicht auch unerfahrene Taucher ihre ersten Schritte in dieses faszinierende Reich wagen können. Hier sind sechs goldene Regeln:

• Machen Sie Ihre ersten Höhlentauchgänge an einem gut organisierten Ort mit einem umfassend ausgebildeten Guide.
• Hören Sie sich das Briefing aufmerksam an, damit Sie sich vorstellen können, wohin Sie wollen
• Nehmen Sie zur Sicherheit drei Lichtquellen ...
• Behalten Sie Ihre Luft- oder Nitroxanzeige im Auge und beginnen Sie mit dem Ausstieg, sobald Sie ein Drittel des Tankinhalts erreicht haben, um wirklich sicher zu sein.
• Seien Sie besonders vorsichtig mit Ihrem Auftrieb und Ihrem Zwecke, damit Sie keinen Schlamm aufwirbeln.
• Wenn es Ihnen Spaß macht, denken Sie über einen Höhlentauchkurs nach.

Die meisten Höhlen, die Taucher sehen, wurden vor langer Zeit in Kalksteinfelsen gebildet.
Im Laufe der Jahrtausende haben Flüsse und Bäche oder vulkanische Aktivitäten Löcher und Kanäle geschaffen, während das Regenwasser auf dem darüber liegenden Land durch den Kalkstein versickerte, die Löcher weiter erodierte und schließlich riesige Höhlensysteme schuf.
Im Inneren wuchsen Stalaktiten und Stalagmiten zu prächtigen Gebilden mit glitzernden Oberflächen. Als die letzte Eiszeit einsetzte und der Meeresspiegel anstieg, wurden viele dieser Höhlen überflutet und ihre Eingänge oft verborgen – allerdings nicht für abenteuerlustige Taucher.
Höhlentauchgänge gibt es auf der ganzen Welt – einige liegen ganz in der Nähe, andere sind eigentlich nur für Profis und technische Taucher gedacht, aber es gibt genauso viele, die sich hervorragend für Sporttaucher eignen.

Das Mittelmeer
Das Mittelmeer liegt ganz in der Nähe, ist leicht zu erreichen und bekannt für seine vielen Höhlen und Höhlen. Es ist ein Tor zum Erlernen des Höhlentauchens, und Sie können ganz einfach einen Kurs in seichten Gewässern buchen.
Malta ist bekannt für sein Blue Hole, das einst Jacques Cousteau lobte. Die Billinghurst-Höhle ist mit einer Länge von 70 m die längste des Landes.
Als Tauchziel weniger bekannt, aber überraschend gut für Kalksteinhöhlen geeignet, sind die idyllischen griechischen Inseln. Die Tauchindustrie war hier bis vor Kurzem stark eingeschränkt, doch mittlerweile gibt es auf vielen Inseln Tauchbasen und mehr als 8000 natürliche Höhlen, darunter viele unter Wasser.
Auf größeren Inseln wie Kreta und Santorini gibt es Tauchanbieter, aber ein Ort, der einen Mikrokosmos verschiedener Tauchstile darstellt, ist der Kanal zwischen der Insel Paros und ihrer kleinen Schwester Antiparos.
Diese kleinere Insel ist berühmt für ein riesiges Berghöhlensystem in Agios Ioannis. Der Eingang liegt 350 m über dem Meeresspiegel, aber sobald man drinnen ist, kann man fast den ganzen Weg zurückgehen (und dann über die Stufen wieder ganz nach oben!).
Die Kammern sind voller wunderschöner Stalaktiten und Stalagmiten sowie alter Inschriften, die angeblich bis auf Alexander den Großen zurückreichen.
Nachdem Sie dieses Wunder erkundet haben, können Sie im Blauen Dom unter der nahegelegenen Insel Paderonisi tauchen. Diese Höhle ist klein, aber die geologischen Formationen spiegeln die von Agios Ioannis wider. Der Eingang erfolgt über einen Kamin am Fuße der winzigen Insel und steigt von 20 auf etwa 5 m an. Sie können im Inneren auftauchen und die darüber hängenden Stalagmiten und Stalaktiten sehen, die von einem unheimlichen blauen Licht von unten beleuchtet werden.

México
Die Halbinsel Yucatan am Rande des Karibischen Meeres ist ideal für angehende Höhlentaucher. Die Riffe rund um die lebhafte Insel Cozumel sind gespickt mit Durchschwimmmöglichkeiten und Tunneln, die Ihnen das Gefühl für Höhlentauchen vermitteln.
Die Palancar-Höhlen sind ein Labyrinth aus Türmen und Strebepfeilern, Schluchten und Schluchten. Obwohl man oft ein Dach über dem Kopf hat, ist immer Licht und ein Ausstiegspunkt in Sicht.
Als nächstes und am aufregendsten ist der Devil's Throat an der Südspitze der Insel. Dieser Tauchgang beginnt in einer Höhle in 26 m Tiefe, die in einen absteigenden Tunnel übergeht, der an der Riffwand endet. Von dort führt ein weiterer Eingang zu einem zweiten Tunnel, der sich deutlich verengt.
Dieser schlanke Schornstein ist der Teufelsschlund. Er führt zu einem Ausgang an der Riffwand in 37 m Tiefe, oder Sie können einen Seitenweg zur Kathedrale nehmen, einer riesigen Höhle, die von Sonnenstrahlen beleuchtet wird, die durch Risse im darüber liegenden Riff dringen.
Nachdem Sie ein paar Cozumel-Tauchgänge hinter sich haben, ist es Zeit, zum Festland und zu den alten Cenoten aufzubrechen. Die Cenoten sind wahrscheinlich die geheimnisvollste und historischste aller Höhlen, die Sie betauchen werden. Sie waren für die alten Maya von entscheidender Bedeutung. Sie glaubten, dass in ihren Tiefen Unterweltgötter lebten und Menschen geopfert wurden, um sie zu besänftigen.
Ein ausgedehntes Netzwerk aus unterirdischen Flüssen, unterirdischen Höhlen und Dolinen (Cenoten) erstreckt sich kilometerweit landeinwärts von der Küste. Die nächstgelegenen sind mit Meerwasser überflutet, während die weiter im Landesinneren gelegenen Gewässer mit Süßwasser gefüllt sind. Sie sind alle voller Stalaktiten und Stalagmiten, Felsen und Wurzeln des Dschungellaubs.
Dos Ojos wird am häufigsten genutzt, um Tauchern dieses faszinierende Reich näher zu bringen. Sie sind stets in Begleitung, da es viele unerforschte Passagen mit „Achtung – fernbleiben“-Schildern gibt, aber Führungsseile halten Sie sicher auf der Route.
Selbst in den komplizierteren Cenoten sind die Bedingungen nicht schwierig.
Einer der faszinierendsten Aspekte tritt auf, wenn man eine Halokline durchquert – ein Phänomen, das durch das Zusammentreffen von Salz- und Süßwasser entsteht. Das Süßwasser liegt über dem Salz und bildet eine bizarre, spiegelartige Schicht.
Die Cenote Taj Mahal bleibt weitaus natürlicher, da sie Teil eines Flusssystems ist, das geradlinig von der Öffnungshöhle weg verläuft. Taucher schwimmen an einer Reihe eigenartig benannter Kalksteinformationen vorbei (Close Encounter, Cenote Sugarbowl, The Candlestick), bevor sie unter einigen kleineren Cenoten hindurchgehen.
In einige davon können Sie aufsteigen, um den Dschungel zu sehen, bevor Sie absteigen und unter unsichtbaren Spalten hindurchfliegen, durch die Lichtstrahlen Ihre Route erhellen.

Palau-
Als nächstes in der Liste der Höhlen und vielleicht eines der aufregendsten und abwechslungsreichsten Tauchziele der Welt sind die Inseln von Palau zu nennen. Dieses kleine Land verfügt über eine große Vielfalt an natürlichen Umgebungen und viele riesige Höhlen mit intensiven Blue-Hole-Öffnungen, die das Gefühl vermeiden, auf engstem Raum eingeschlossen zu sein.
Beim Tauchgang „Blue Holes“ tauchen Sie durch eines der vier Löcher oben im Riff in eine einzige riesige Höhle mit kristallklarer Sicht ein.
Licht fällt durch die Schornsteine ​​oben und erzeugt tief unten funkelnde blaue Reflexe auf dem Sand.
Es gibt mehrere ähnliche Tauchgänge rund um die Insel, aber die Kronleuchterhöhle ist vielleicht der Höhepunkt. Der Eingang zu diesem versteckten Höhlensystem befindet sich in einer schönen Bucht direkt gegenüber dem Hafen. Sie schwimmen hinein durch eine Lücke, die nur wenige Meter unter der Oberfläche liegt und etwa 3 bis 4 m breit ist. Sobald Sie jedoch hineingehen, öffnet sich ein klaffender Raum.
Am Anfang gibt es Stalaktiten, aber diese sind rundlich wie Säulen und wurden möglicherweise durch die Bewegung des Meerwassers umgeformt. Je weiter man hineingeht, desto mehr Kammern befinden sich im Inneren, und je weiter man zurückgeht, desto dunkler wird es.
Es ist nicht möglich, die letzte Höhle zu erreichen, die sich tatsächlich über der Wasserlinie befindet und durch einen schlammigen Tunnel zwängen muss. Sie können jedoch in die anderen Kammern hinaufsteigen, wo durch einen Luftspalt frisches Wasser aus dem darüber liegenden Land eindringen kann, wodurch spektakuläre Skulpturen entstehen.
Die Formationen darin sind atemberaubend, denn alle Oberflächen glitzern vor absorbierten Mineralien und erscheinen wie Stofffalten oder bleistiftdünne Eiszapfen. Es ist alles unglaublich schön.

Australien
Für diejenigen, die nach wirklich ungewöhnlichen Höhlentauchgängen suchen, die noch innerhalb der Grenzen des Sporttauchens liegen, ist die australische Weihnachtsinsel nahezu einzigartig.
Die Insel ist sowieso einzigartig. Es ist als „das andere Galapagos“ bekannt, da es hier außerhalb dieser Inseln mehr einheimische Arten gibt als irgendwo sonst auf dem Planeten. Aber zurück zu Höhlen und Tauchen…
Christmas ist ein Kalksteinfelsen, der über härterem Basalt liegt. Aufgrund der Lage im offenen Meer haben Wellen und Wind den Kalkstein erodiert und ein Großteil der Küste ist schroff, steil und unzugänglich.
Sie können mehrere Höhlen an Land erkunden, aber unterhalb der Wasserlinie und von den flachen Saumriffen aus gibt es noch mehr.
Am Coconut Point führt eine kleine Sandrinne unter der Klippe in eine riesige Höhle mit Öffnungen zur Klippenwand auf zwei Seiten. Das Licht im Inneren hat einen unheimlichen Schimmer und führt Sie nach hinten, wo Sie über wunderschön abgerundete Felsen durch die Brandung kriechen, bis das Licht verblasst.
Wenn Sie Ihre Taschenlampe einschalten, erspähen Sie eine unglaubliche Anzahl riesiger Hummer, die sich in nahezu jeder Felsspalte verstecken.
Für fast jeden, der gerne Höhlen erkundet und an Weihnachten war, ist Thundercliff der Höhepunkt. Ein Tauchgang, ein Schwimmen und ein Spaziergang, das ist wahrscheinlich eines der ungewöhnlichsten Unterwassererlebnisse, die Sie jemals machen werden.
Wenn Sie über einen flachen Abschnitt des Riffs hineingehen, schwimmen Sie hinunter in einen sandigen Kanal, unter einem Überhang hindurch und in eine weit geöffnete Höhle. Ein kurzer fein führt Sie an einem Felsen vorbei, der fast bis zur Oberfläche ragt und von Hunderten silberner Kehrmaschinen umschwärmt ist.
Die Wanderung führt weiter durch einen engen Tunnel, bis Sie eine völlig dunkle Höhle erreichen, in der Sie auftauchen und die Stalaktiten über Ihnen bewundern.
Beim erneuten Abstieg schwimmt man in einen zweiten, engeren Durchgang, der zu einer viel größeren Höhle führt. Wenn Sie ein zweites Mal auftauchen, finden Sie einen riesigen Raum mit gewaltigen Ausmaßen vor. Jede Oberfläche ist mit beeindruckenden Kalksteinstrukturen verziert.
Und als ob das noch nicht genug wäre, schwimmen Sie an einen Strand und steigen auf die Felsen aus, bevor Sie sich auf einen Spaziergang durch das Höhlensystem begeben. Etwas weiter hinten befindet sich ein kleines Becken mit Brackwasser, in dem sich eine seltene rote Garnele (noch unbenannt) befindet, die von den Fackelstrahlen angezogen wird.