Dieses Handelsdampfschiff ging am Ende des Ersten Weltkriegs durch einen Torpedoangriff schnell unter und ist vor Devon noch intakt. JOHN LIDDIARD kennt sich damit aus, und Sie auch. Illustration von MAX ELLIS
ES IST EINE WEILE HER seit einem Wracktour beschrieb ein intaktes Handelsdampfschiff mit den klassischen zentralen Aufbauten und Laderäumen vorne und hinten, aber dieses Monat ist ein schönes Beispiel für ein solches Schiff. Das 1,445 Tonnen schwere bewaffnete Handelsschiff Herr Steward wurde am 16. September 1918 acht Meilen vor der Ostküste von Devon und nur wenige Meilen östlich davon durch einen Torpedo versenkt Bretagne (Wracktour 21, November 2000).
Als ich tauchte Herr Steward, der Schuss hatte sich in der Mitte des Aufbaus verfangen, direkt neben den Überresten des Schornsteins (1), ein gebogenes Stahlblech, das sich diagonal über ein Trümmerhaufen erstreckt, wo die oberen Teile des Aufbaus eingestürzt sind.
An der Vorderseite des Aufbaus befinden sich die Überreste einer Stahlkabine mit beidseitig verlaufenden Niedergängen (2). Diese werden durch erhöhte Stahlseiten des Rumpfes geschützt, und die gesamte Struktur wäre von einer Holzbrücke und einem Steuerhaus gekrönt worden, die inzwischen längst verschwunden sind. Ein Trawler hatte offensichtlich seine Netze über der Steuerbordseite der Aufbauten verloren, obwohl ich glücklicherweise keine Anzeichen von Monofilamentnetzen finden konnte.
Beim Vorwärtsgehen an der Steuerbordseite der Laderäume fiel der vordere Mast nach Steuerbord und brach über die Seite des Schiffes. Am Mastfuß befinden sich zwei Lastwinden (3). Die erste Winde ist intakt, aber die vordere der beiden ist zerbrochen und Teile der Winde sind über das Deck verteilt.
Das Deck ist hier leicht in die Laderäume gefallen, wobei die Rippen von der Steuerbordseite des Rumpfes zurückgeblieben sind und leicht nach oben ragen (4). Vor den Laderäumen befinden sich die üblichen Ankerpollerpaare (5) auf massiven Stahlplatten, um die herum verrotten die Decksplanken.
Das Vorschiff erhebt sich dann über das Hauptdeck, das Innere ist durch offene Türen oder von oben zwischen verrotteten Decksplanken leicht zugänglich (6). Im Inneren hat sich eine tiefe Schlammschicht angesammelt, und das Eindringen könnte ein riskantes Unterfangen sein, selbst in einem leicht zu definierenden Raum wie diesem.
Das Bugdeck ist mit 26 m der flachste Punkt des Wracks. Die Ankerwinde ist intakt (7), wobei sich beide Ankerketten durch die Klüsenrohre nach vorne und unten erstrecken. Über der Seite sind beide Anker fest am Bug angebracht (8). Etwas weiter hinten blicken zwei kleine Bullaugen ins Vorschiff.
Das Wrack ist mit Anemonen und Hydroidenbüscheln bedeckt, von denen sich an der Bugspitze einige besonders schöne Exemplare befinden. Der Meeresboden liegt hier bei 34 m.
Rückfahrt mittschiffs entlang der Backbordseite (9), der Rumpf fällt deutlich steiler ab als auf der Steuerbordseite. Der Grund wird schnell klar. Der Rumpf ist an der Stelle, an der der Torpedo das Schott zwischen den vorderen Laderäumen traf, vollständig eingestürzt, und das Hauptdeck ist fast auf gleicher Höhe mit dem Meeresboden (10). Da beide Stürmer überflutet sind, ist es keine Überraschung, dass die Herr Steward ging innerhalb von Minuten nach dem Treffer zu Boden.
Zurück mittschiffs (11) Die Backbordseite ist frei von Netzen, sodass Sie die Wahl haben, ob Sie entlang der Aufbauten schwimmen oder außen herumschwimmen möchten. Direkt vor dem eingestürzten Trichter befindet sich eine der Kohleladeluken (12), der hinunter zu den Bunkern führt.
Weiter hinten sind die Lüftungsluken des Maschinenraums eingestürzt und der Bereich ist mit Trümmern gefüllt (13). An der Backbordseite befindet sich über einer Luke das geschwungene Skelett eines Unterstandes (14), höchstwahrscheinlich der Hauptzugang zum Maschinenraum von oben. Ebenso wie die Ventilatoren ist auch die eigentliche Luke durch Trümmer verstopft.
Das Herr Steward wird mit zwei Kesseln und einer Dreizylinder-Dampfmaschine aufgeführt. Ich verbrachte einige Zeit damit, nach einem Weg nach unten zu suchen, konnte aber keinen offensichtlichen Weg in den Maschinenraum finden. Der Schlammmenge in den Laderäumen nach zu urteilen, könnte es sein, dass auch der Maschinenraum voll davon ist.
Der erste Laderaum achtern (15) ist intakt, obwohl die Holzterrasse um ihn herum an einigen Stellen verrottet ist und Licht von oben zwischen den Stahlrippen durchlässt.
Der Laderaum hat sich bis einige Meter unterhalb des Hauptdecks mit Schlamm gefüllt. Der Herr Steward Das Schiff befand sich auf dem Weg von Cherbourg nach Barry in Südwales im Ballast, als es torpediert wurde. Es gibt also keine Ladung, nach der gesucht werden muss, und es gibt kaum einen Grund für einen Taucher, den Schlick aufzuwirbeln.
Zwischen den hinteren Laderäumen befindet sich ein weiteres Paar Winden (16). Beide sind intakt, der Mast fehlt jedoch vollständig. Bei guter Sicht erkennt man bei einem Blick über die Backbordseite, dass es auf dem Schlick darunter ruht. Der hinterste Halt (17) ist ebenfalls intakt und voller Schlamm.
Kurze Leitern (18) führen hinauf zum Achterdeck. Anstatt direkt am Deck entlang zu gehen, tauchte ich über die Backbordseite und bewegte mich darunter zum Ruder und Propeller (19).
Der vierflügelige Eisenpropeller ist immer noch an Ort und Stelle, die Spitzen der obersten Flügel beherbergen dichte Ansammlungen von Hydroiden, und der Rest der Flügel ist von einer Mischung aus Fingern toter Männer und Anemonen besiedelt. Die Spitzen der unteren beiden Rotorblätter sind in 36 m Tiefe im Schlick vergraben.
Das Ruder ist mit violetten Anemonen bedeckt und bis auf einen dreieckigen Biss an der Hinterkante intakt.
Wenn man am Heck bis auf 26 m ansteigt, dient eine auf dem Deck errichtete Stahlkastenkonstruktion als Plattform für ein 12-Pfünder-Geschütz, das offiziell als „U-Boot-Abwehrgeschütz“ bezeichnet wird, dies jedoch nicht tut Herr Steward jeder gute. Ich nehme an, dass solche Waffen U-Boote dazu ermutigten, Torpedos einzusetzen, anstatt aufzutauchen und ihre eigenen Kanonen zu verwenden.
Die Waffe selbst wurde geborgen, der Bolzen ist jedoch noch vorhanden. Wie viele hervorstehende Teile des Wracks ist es von Hydroiden bedeckt.
IN VIER MINUTEN VERGANGEN
Drei Patrouillenschiffe der Royal Navy scharten sich schützend um ihn, Kapitän James Hardy von dem 1,445 Tonnen schweren bewaffneten Handelsschiff Herr Steward Man konnte ihm verzeihen, dass er glaubte, sein Schiff sei sicher. So war es – bis sie am 8. September 16 um 1918 Uhr auf dem Weg von Cherbourg nach Barry im Ballast das Westende der Lyme Bay erreichte. schreibt Kendall McDonald.
Fünf Minuten später ein Torpedo UB104 Das 75 Meter lange Schiff traf auf der Backbordseite nach vorn und explodierte weit unterhalb der Wasserlinie. Sie begann sofort zu sinken, und zwar so schnell, dass die beiden Marinekanoniere, die ihr 12-Pfünder-Heckgeschütz bemannten, nicht einmal Zeit hatten, es in die Richtung zu drehen, aus der der Torpedo gekommen war. Kapitän Hardy befahl ihnen, mit dem Rest der Besatzung zu den Booten zu gehen.
Einer der Besatzungsmitglieder wurde getötet – der einzige Spanier der 21-köpfigen Besatzung ertrank, als der Herr Steward rollte und ging zu Boden. Vom Torpedoangriff bis zu ihrem Verschwinden vergingen nur vier Minuten.
Ein Marinepatrouillenschiff warf vier Wasserbomben an der Stelle ab, an der es das U-Boot vermutete, aber es gab keine Anzeichen von Erfolg. Allerdings hörte man nie mehr von Oberleutnant Bieber und UB104. Er und seine Mannschaft sollen bei dem Versuch, über die Route rund um Großbritannien nach Zeebrügge zurückzukehren, ums Leben gekommen sein und in der Nähe der Orkneys auf Minen des Northern Barrage gestoßen sein.
DAHIN KOMMEN: Fahren Sie am Ende der M5 weiter auf der A38 in Richtung Plymouth und biegen Sie fast direkt links auf die A380 nach Torquay und Brixham ab. Nach ein paar Meilen biegen Sie erneut links auf die B3192 nach Teignmouth ab. Wenn Sie Teignmouth erreichen, biegen Sie links ab und dann sofort rechts bergab zu den Handelsdocks. Hinter den Lagerhäusern am Hafen biegen Sie links ab zum öffentlichen Parkplatz. Teign Diving und die öffentliche Slipanlage befinden sich gegenüber dem Parkplatz.
TAUCHEN UND LUFT: Teign Tauchzentrum kann Luft und Nitrox auffüllen und bietet Ausrüstungsverleih und Hardboot-Charter für Einzelpersonen an. Weitere Tauchzentren und Charterboote finden Sie entlang der Ostküste von Devon von Exmouth bis Dartmouth.
UNTERKUNFT: B&B im New Quay Inn, Teignmouth.
GEZEITEN: Slack liegt zwischen 2 Stunden und 1 Stunde vor Hochwasser oder Niedrigwasser in Plymouth.
START: Der Slip bei Teignmouth ist bei allen Gezeitenzuständen nutzbar, außer bei sehr niedrigen Quellen. Weitere Liegeplätze gibt es in den meisten Häfen entlang der Küste von East Devon.
So finden Sie es: Die GPS-Koordinaten lauten 50 29.610 N, 3 16.990 W (Grad, Minuten und Dezimalstellen).
QUALIFIKATION: Geeignet für erfahrene Sporttaucher, wobei Nitrox in diesem Tiefenbereich von großem Vorteil ist.
WEITERE INFORMATIONEN: Admiralitätskarte 3315, Berry Head nach Bill of Portland. Ordonnanzvermessungskarte 192, Exeter und Sidmouth. Kanalwracks im Ersten Weltkrieg, von Neil Maw. Tauchen Sie im Süden von Devon, von Kendall McDonald. Schiffswrackindex der Britischen Inseln Band 1, von Richard und Bridget Larn.
Pluspunkte: Ein hervorragendes Beispiel für ein klassisches Handelsschiff dieser Zeit.
CONS: Die Sicht kann schlecht sein, insbesondere nach starken Regenfällen.
Vielen Dank an Mark Layton, Andy Wallace und auch an viele Stammtaucher des Teign Diving Centre.
Erschien in Diver, Dezember 2001
