Wracktour 72: Die Stadt Waterford

„Ein Dampfschiff, das 1949 vor Beachy Head in Sussex sank, bietet Tauchern etwas Großes, leicht zu navigierendes und etwas Außergewöhnliches“, sagt JOHN LIDDIARD. Illustration von MAX ELLIS

LETZTEN SOMMER ERHALTE ICH EINE EINLADUNG von Brighton BSAC zum Tauchen und Zusammenstellen eines Wracktour des Dampfschiffes Stadt Waterford. So schön die Einladung auch war, ich musste sie ablehnen, da ich sie bereits bei Tim Bennetto getaucht hatte Spartakatund der Wracktour war in der beutel“. Vielen Dank also an Brighton BSAC, dass Sie an mich gedacht haben, und hier ist das Wrack.

Unser Rundgang durch dieses 1,334 Tonnen schwere Dampfschiff beginnt auf der Backbordseite direkt hinter dem Bug (1), einfach weil Tim dort den Versuch gemacht hat und es ein ebenso guter Ausgangspunkt ist wie jeder andere.

Der Bugbereich selbst ist auf der Backbordseite durch eine intakte Reling gekennzeichnet (2), hinter dem ein Paar kleine Poller auf dem Deck stehen. Der Bug ist bündig, ohne erhöhtes Vorschiff. Unterhalb der Reling blickt eine Reihe kleiner Bullaugen in die Vorpiek.

Die beiden Anker runden den Bug ab und sitzen fest in ihren Klüsenrohren (3). Es lohnt sich, sich die Zeit zu nehmen, ihre Größe und Form zu studieren, denn später auf unserer Tour werden wir sie mit einem anderen Anker vergleichen. Bei hohem Wasserstand ist der Meeresboden hier 36 m tief, aber es gibt kaum einen Grund, an diesem Punkt des Tauchgangs so tief zu gehen.

Zurück auf dem Deck, auf 31 m, steigen beide Ankerketten durch die Klüsenrohre und laufen über eine kleine Ankerwinde (4), dann durch Löcher im Deck zum Kettenkasten darunter fallen lassen.

Der Zugang unter Deck ist durch einen geschwungenen Kotflügel geschützt, dessen Luke nach hinten zeigt.

Hinter dem Cuddy befinden sich der Sockel eines Ventilators und ein Mastfuß (5), gefolgt vom Süll des vorderen Laderaums, genau wie man es normalerweise erwarten würde, wenn das Vorschiff zum Hauptdeck absinkt (6)dem „Vermischten Geschmack“. Seine Stadt Waterford hatte ein durchgehendes Deck, ohne Vorschiff am Bug.

Hinter dem Laderaum kommen wir zu einer weiteren ungewöhnlichen Besonderheit. Anstelle eines zentralen Masts mit Bohrtürmen und Winden zwischen den Laderäumen sind zwei Kräne angebracht, einer auf jeder Seite des Decks (7). Ich konnte diese auf dem Foto in Tims Bootsdatei nicht erkennen, sie müssen also nach der Aufnahme des Fotos angebracht worden sein.

Die Ausleger des Krans sind zusammengebrochen, aber die drehbaren Sockel mit dem Wickelgetriebe bleiben intakt und es gibt viel Spielraum, um etwas Zeit damit zu verbringen, herauszufinden, wie die gesamte Maschinerie zusammenarbeitet.

Hinter den Kränen ist der zweite Laderaum fast bis zum Meeresboden eingestürzt (8), mit nur wenigen aufrecht stehenden Rippen. Die Laderäume sind nicht besonders groß und die Rückseite des Laderaums ist bald durch ein aufrechtes Schott gekennzeichnet, das quer über das Wrack verläuft (9).

Hinter diesem Schott befindet sich der Heizraum mit dem Stadt Waterfordsind zwei Kessel. Über dem vorderen Ende der Kessel befand sich dann das Steuerhaus. Dieses ist längst zerfallen, ein Teil des Decks mit den Lüftungsluken verläuft jedoch noch immer quer über das Wrack (10).

Vielleicht ist es ein Zeichen für das Ausmaß der Zerstörung, die stattgefunden hat, denn solche Luken verlaufen normalerweise entlang des Schiffes und nicht quer dazu. Oder vielleicht ist es ein anderer ungewöhnlicher Aspekt des Stadt Waterford's Design.

Der Backbordkessel ist vollständig unter Trümmern verschüttet, während auf der anderen Seite des Wracks der Steuerbordkessel durch einen großen Anker im Admiralitätsmuster aufgebrochen ist, der ihn durchbrochen hat, um die Kesselrohre freizulegen (11).

Tim berichtet, dass die Stahlaufbauten vor etwa zehn Jahren noch intakt waren, und deshalb habe ich schon früher vorgeschlagen, den Ankern des Schiffes so viel Aufmerksamkeit zu schenken. Dieser Anker stammt definitiv aus einer Zeit vor dem Wrack.

Eine Möglichkeit besteht darin, dass es irgendwo in einem Schleppnetz gefangen und von einem Fischerboot dort abgeladen wurde. Wenn ein Trawler einen Anker in seinen Netzen ausgeworfen hätte, wäre der sicherste Ort, ihn auszuwerfen, ein bekanntermaßen verunreinigtes Gebiet, beispielsweise ein Wrack.

Angesichts der Zerstörung der Aufbauten gibt es auf der Backbordseite der Kessel eine weitere Überraschung: ein beliebtes Wrackmerkmal: die Toilette mit den Seitenwänden ihrer Kabine (12).

Als nächstes kommt der Motor, ein glatt gekapseltes Dreifach-Expansionsaggregat (13), dessen Spitze in einer Tiefe von etwa 32 m von den allgemeinen Trümmern an beiden Seiten unberührt blieb.

Eine ebene Deckplatte, die sich achtern vom Motor fortsetzt, hält die Sockel von zwei Ventilatoren, einer auf jeder Seite der Mittellinie (14).

Der einzelne hintere Laderaum wurde von einem traditionelleren Derrick-System für den Frachtumschlag bedient. Ein eingestürzter Mast (15) Es folgt eine Upside-Down-Winde, die ein wenig nach Backbord gekippt ist (16).

Das Wrack liegt fast bis zum Meeresboden auf der anderen Seite des Laderaums zerschmettert, und an der Backbordseite türmt sich Sand auf. Ein großer Teil des Schleppnetzes wird an der Backbordseite im hinteren Teil des Laderaums gefangen (17).

Am Heck erhält das Wrack plötzlich seine Struktur zurück (18), das Heck ragt unversehrt und aufrecht aus dem Meeresboden. Nach der Außenseite der Rumpfrundung wurde der Propeller geborgen, so dass nur noch die Welle hervorsteht und auch das Ruder fehlt (19). Der Meeresboden liegt wie am Bug auf 36 m, allerdings muss man nicht so tief gehen, um den Schacht zu sehen.

Oberhalb des Hecks ist der Steuermechanismus intakt (20). Auf beiden Seiten sind kleine Luken im Deck geöffnet, dann wird das Deck aufgebrochen, um die Rippen darunter auf der Backbordseite zu zeigen. Alle bieten gute Löcher, durch die man hindurchschauen kann, allerdings sind sie für eine gelegentliche Penetration etwas eng.

An der Vorderseite des Heckdecks erstreckt sich eine große Winde über fast die gesamte Breite des Wracks (21). Es ist ein praktischer Punkt, um einen DSMB anzubinden und zu starten, um den Tauchgang zu beenden.

Danke an Tim Bennetto und Helen George.

Erschien im Februar 2005 in Diver