Vor Florida wurde ein unerwarteter Schiffswrackfund gemacht, während NOAA Ocean Exploration seinen „2022 ROV & Mapping Shakedown“ nannte – den Test ferngesteuerter Fahrzeuge und Kartierungssysteme, der den jährlichen Tiefseeexpeditionsprojekten der US-Behörde vorausgeht.
Meeresbodenentdeckungen sind nicht das Ziel solcher Tests, sondern beim zweiten Tauchgang im Golf von Mexiko vom Forschungsschiff aus Okeanos Explorer Ende Februar die ROVs ernst machen Tiefenentdecker entdeckte Spuren eines vermutlich aus dem 19. Jahrhundert stammenden Walfangschiffs.
Die sichtbaren Überreste des Walfängers bestanden aus zwei rostigen Ankern, einer davon mit gebrochener Fluke, und einem „Tryworks“ – einem Ofen, in dem Walspeck zu Öl verarbeitet wurde. Auf dem Meeresboden sind auch Flaschen und Ballast zu sehen. Die ROVs kehrten später zurück, um die Wrackstelle genauer zu untersuchen und aufzuzeichnen.
Die Überreste schienen auf einem Hügel zu ruhen, der die Umrisse des Schiffes darstellte. Die meisten seiner Balken dürften zerfallen sein, aber die Besatzung geht davon aus, dass der Walfänger wahrscheinlich aus der Zeit zwischen 1800 und 1840 stammt.
Damals fanden Walfänger im Golf von Mexiko leichte Beute bei der Jagd auf sich langsam bewegende Glattwale. Die damals häufig vorkommende Art wurde wegen der Tatsache geschätzt, dass die Kadaver der Wale schwammen und so den Zugang zu den großen Ölmengen, die sie mit sich führten, erleichterten.
Das NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) Meeresforschung Der Shakedown sollte am 3. März enden.
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