Interessant für Manta-liebende Taucher, die die Philippinen besuchen – und wichtig für die Fokussierung der Schutzbemühungen – ist die Zusammenstellung einer nationalen Populationsdatenbank, die vier Rochen-Hotspots identifiziert hat.
Das neue gemeinschaftliche wissenschaftliche Studie wurde vom Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines geleitet (LAMAVE) in Zusammenarbeit mit dem in Großbritannien ansässigen Unternehmen Manta-Vertrauen, andere Forschungseinrichtungen und Bürgerwissenschaftler.
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Die Datenbank wurde aus einer Kombination von Sichtungen von LAMAVE-Forschern und -Partnern, Beiträgen von Tauchbasen und Einreichungen zusammengestellt digital Plattformen wie Manta-Matcher und Berichte auf Facebook, Instagram, YouTube und andere soziale Medien.
Von den 2,659 vom Team analysierten Sichtungen konnten 499 einzelne Mantas identifiziert werden für Ihre privaten Foto-identifiziert anhand ihrer einzigartigen Bauchfleckenmuster. Riffmantas (Mobula Alfredi) und ozeanische Mantas (Mobula birostris) wurden auf 22 Standorte verteilt gesehen, wobei beide Arten an der Hälfte dieser Standorte beobachtet wurden.
Die vier Hotspots, an denen es zu Ansammlungen kam, beherbergten 89 % aller einzelnen Mantarochen, wobei dort Putz-, Balz- und Fressverhalten beobachtet wurde. Dabei handelte es sich um den geschützten Naturpark Tubbataha Reefs in Cagayancillo, Palawan – bereits bekannt bei internationalen Tauchern – San Jacinto in der geschützten Meereslandschaft des Ticao-Burias-Passes und zwei ungeschützte Gebiete, Puerto Princesa City und TayTay, beide ebenfalls auf Palawan.
„Der Ticao-Pass ist eines der wichtigsten Meeresbiodiversitätsgebiete der Bicol-Region und bekanntermaßen die Heimat filterfressender Megafauna wie Walhaie, Großmaulhaie und Mobulas“, kommentierte Nonie P. Enolva, leitende Fischereibeauftragte, und erklärte, dass das Gebiet besonders reich sei planktonische Nährstoffe. „Der Schutz dieses wichtigen Fischgrunds würde auch den Schutz der vielen davon abhängigen Meeresarten bedeuten.“
Einblick in Bewegungen
Die Daten von 107 einzelnen ozeanischen Mantas gaben einen Einblick in ihre Bewegungen. Die erste aufgezeichnete Bewegung eines ozeanischen Mantas zwischen philippinischen Standorten erfolgte mit einem Weibchen, das erstmals 2009 in Daanbantayan, Cebu, gesichtet, 2014 erneut in San Jacinto und 2017 erneut in Daanbantayan gesichtet wurde. Eine andere Person unternahm im selben Jahr eine ähnliche Reise. In fünf Tagen wurde eine Strecke von mehr als 80 Seemeilen zurückgelegt.
Andere Aufzeichnungen aus Daanbantayan ergaben ebenfalls das längste Nachbeobachtungsintervall für zwei Individuen, die nach acht Jahren wieder in der Gegend gesehen wurden. Sechs weitere Personen wurden dort in mindestens zwei verschiedenen Jahren gesichtet.
Zwischen 392 und 2004 wurden insgesamt 2020 einzelne Riffmantas identifiziert, von denen mehr als 90 % San Jacinto, Taytay und Cagayancillo bevölkerten. In diesen Gebieten wurden 66–80 % der identifizierten Mantas mehr als einmal gesehen, am häufigsten an Reinigungsstationen.
Allerdings wies ein Viertel der San-Jacinto- und Taytay-Rochen fischereibedingte Verletzungen auf, beispielsweise waren sie beschädigt oder fehlten Zwecke oder schwere Schnittverletzungen. Es wurde auch festgestellt, dass sich an den San Jacinto-Reinigungsstellen zahlreiche Fanggeräte im Riff verfangen hatten.
Die Sichtungen ozeanischer Mantas in Daanbantayan sanken von 73 zwischen 2006 und 2012 auf nur 16 zwischen 2013 und 2019, obwohl das Tauchen in der Gegend zunahm. San Jacinto zeigte einen ähnlichen Trend mit 15 Sichtungen zwischen 2013 und 2014, aber nur drei zwischen 2017 und 2019 .
Der Bericht führt diesen „alarmierenden Rückgang um 80 %“ auf die Fischerei im vermuteten Verbreitungsgebiet der Rochen zurück, beispielsweise in der Boholsee. Es drängt auf die dringende Annahme von Schutzstrategien wie Meeresschutzgebieten und Fanggerätevorschriften an den Hotspot-Standorten, insbesondere in den derzeit ungeschützten Städten Taytay und Puerto Princesa.
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