Tauchnachrichten
Uralte Bäume sind ein Rätsel für Taucher
Bild: LSU.
Sumpfzypressen etablierten sich während der letzten Eiszeit im Sumpfland des heutigen nördlichen Golfs von Mexiko, bevor ein unbekanntes katastrophales Ereignis die alten Wälder begrub. Jetzt haben Taucher die Bäume aus Sedimenten unter den Gewässern des Golfs geborgen – und stellen fest, dass sie genauso duftend riechen wie damals, als sie im Pleistozän begraben wurden.
Im Jahr 2004 fegte Hurrikan Ivan über die Region hinweg und legte den Urwald frei, sagen Forscher der Louisiana State University (LSU). Sie tauchten, um die Baumstümpfe in einer Tiefe von etwa 18 Metern, acht Meilen vor der Küste Alabamas, zu finden.
„Wir waren überrascht, dieses Zypressenholz intakt zu finden, da Holz normalerweise im Meer durch Schiffswürmer und Bakterien zersetzt wird“, sagte die Meeresgeologin und Paläoklimatologin Kristine DeLong von der Abteilung für Geographie und Anthropologie der LSU.
Ihr Großvater hatte in Florida Zypressen gefällt und sie berichtete, dass das exhumierte Holz „nach frisch gefällten Zypressen riecht“.
Kahle Zypresse (Echte Sumpfzypresse) ist im gesamten Südosten der USA verbreitet und wurde im 19. Jahrhundert wegen seiner Resistenz gegen Fäulnis, Wasserfäule und Insekten hoch geschätzt. Die Art ist mittlerweile geschützt.
DeLong und ihr Team begannen 2013 mit dem Tauchen an der Stelle, als sie die ersten Zypressenexemplare zur Analyse fanden. Sie fanden sie zu alt für eine Radiokarbondatierung, stellten aber mit anderen Methoden fest, dass der Wald in der frühen Phase der letzten Eiszeit – vor 42 bis 74,000 Jahren – entstanden war.
Anschließend sammelten die Taucher Sedimentkerne aus der Gegend. In den oberen Schichten fanden sie Sand und Muscheln, aber auch organischen Torf mit Wurzeln und Blättern am Boden der Röhren.
„Als Meeresgeologe sehen wir diese Art von Sedimenten nicht“, sagte DeLong. „Interessant war die Suche nach Samen von Johanniskraut, Knopfstrauch und Rosenmalve, einheimischen Pflanzen, die wir heute an Land finden können.“
Das Team hat mit terrestrischen Baum- und Pflanzenexperten zusammengearbeitet, ist jedoch weiterhin verwirrt über das Überleben der Exemplare, obwohl man hätte erwarten können, dass der niedrige Sauerstoffgehalt im Sumpfwasser deren Zersetzung stoppt.
19 Juni 2021
Eine Theorie besagt, dass der Meeresspiegel plötzlich anstieg und die Überschwemmungsebene den Zypressenwald begrub. Ein weiterer Grund ist, dass eine schmelzende Eisdecke einen plötzlichen Wasserzufluss in den Mississippi und andere nahegelegene Flüsse verursachte, der Sedimente über die Bäume drückte.
Als das Eis vor 18,000 Jahren schmolz, wäre der Meeresspiegel angestiegen und hätte das Gebiet weiter überschwemmt. Die Forscher gehen davon aus, dass es entlang der Golfküste noch weitere alte Unterwasser-Zypressenwälder geben könnte.
Ihre Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift BOREAS veröffentlicht.
