Kristallschädel, unschätzbare Smaragde – ein US-Tauchteam war auf der sicheren Seite, als es Hellseher hinzuzog, um bei der Suche nach einem legendären Schatzschiff zu helfen, und die Arbeit geht weiter, wie John Christopher Fine herausfindet.
JAHRE VOR DEM NEUESTEN INDIANA JONES Als sogar ein Film über verlorene Kristallschädel konzipiert wurde, fanden Unterwasserforscher echte aztekische Kristallschädel in einem versunkenen spanischen Schiffswrack in sehr tiefem Wasser vor der Küste Floridas.
Die Geschichte ist bizarr. Taucher aus Florida fanden das Wrack irgendwo vor der Atlantikküste im Auftrag einer südamerikanischen Familie, die direkte Nachkommen der Frau des Eroberers von Mexiko, Hernan Cortez, waren.
Der genaue Ort bleibt ein Geheimnis, da der Fund in internationalen Gewässern mehr als 12 Meilen von der Küste entfernt liegt und daher auf hoher See, wo die Piraterie lebendig und lebendig ist, zu gewinnen wäre.
Wir wissen nur, dass der Tauchplatz tief liegt, an den Grenzen des Drucklufttauchens und zwischen Sebastian und Cape Canaveral.
Seit 1993 sind Victor Benilous, seine Frau Sue und ein kleines Team vertrauenswürdig Taucher haben Schätze geborgen aus dem gesunkenen Wrack eines spanischen Aviso oder Kurierschiffs, das um 1757 sank. Zumindest ist dieses Datum auf einem Silberbarren eingeprägt, den das Team kürzlich geborgen hat.
Das Besondere an dem Wrack ist, dass die Spanier laut Benilous „einen ganzen Berg als Ballast mitnahmen und ihn bei ihrer Ankunft in Spanien wieder in Ordnung bringen wollten“.
Dieser Berg im Dschungel Kolumbiens war eine Smaragdmine. Das Schiff sank, nachdem es bis zur Wasserlinie abgebrannt war, und sein Ballast enthält Klumpen von Smaragden, Juwelen und exquisiten persönlichen Gegenständen der Passagiere – ein königliches Lösegeld an Schätzen.
„Der größte bearbeitete Smaragd ist ein prächtiger sechsseitiger Edelstein mit einem Gewicht von 964 Karat“, erzählte mir Benilous.
„Untersuchungen haben den Edelstein als den Isabella-Smaragd identifiziert – einen Stein, den Königin Isabella, die portugiesische Frau von Karl V., haben wollte.“
Der tiefgrüne, längliche Stein ist so groß, dass er die Handfläche überragt.
Die Königin hatte Cortez offenbar angedeutet, dass er ihr den Edelstein schenken sollte, doch stattdessen schenkte er ihn seiner zweiten Frau, Dona Juana de Zuniga, als Hochzeitsgeschenk.
Ein Tennisprofi aus Argentinien, der auch für seine Schatzsuche im Dschungel Südamerikas bekannt ist, wurde von einer Familie angesprochen, der er das Tennisspielen beigebracht hatte und die, wie sich herausstellte, Nachkommen des de Zuniga-Clans waren.
Sie hatten Informationen über ein Schiff, das beim Rücktransport eines Boten aus der Neuen Welt nach Spanien mit dem Cortez-Schatz an Bord zerstört worden war und sich nie wieder erholte.
Der Profi, der im angesagten Palm Beach, Florida, gearbeitet hatte, hatte von den Heldentaten von Victor Benilous gehört, einem Gastronomen/Kunstsammler/Antiquitätenexperten/Taucher. Er war an der Ausgrabung eines unbekannten Tiefwasserwracks vor Juno Beach beteiligt, das angeblich aus dem Jahr 1554 stammt.
„Der Tennisprofi kam mit der Geschichte des Smaragds, den Königin Isabella wollte, aber nicht haben konnte, auf mich zu“, sagte Benilous. „Ich glaube, die Königin versuchte immer noch, Cortez um zukünftige Edelsteine zu bitten.
„Wir wissen, dass Dona Juana de Zuniga ihrem Mann auf Reisen nach Mexiko folgte. „Smaragde wurden regelmäßig nach Spanien zurückgeschickt.“
Benilous hat ein Team gebildet und begann, die Archive und Dokumente der Familie de Zuniga zu durchsuchen, um Hinweise auf die Existenz des Schiffswracks zu finden. „Die Familie de Zuniga war eine Cousine zweiten Grades des Königs und erhielt viele Landzuwendungen von der Krone“, erklärte er.
Cortez war 1547 gestorben und ein Großteil der Geschichte seiner Familie bleibt unklar. „Wir wissen, dass 1756, mehr als 200 Jahre nach Cortez‘ Tod, ein Kurier von Spanien in die Neue Welt kam“, erzählte mir Benilous.
„Wir glauben, dass er das Vermögen der Familie de Zuniga nach Spanien zurückbrachte, damit sie die Edelsteine nutzen konnten, um die Krone dazu zu bewegen, der Familie weitere Gefälligkeiten in Form von Landzuschüssen zu gewähren.“
Der Kurier sei mit einem kleinen Schnellschiff nach Spanien zurückgekehrt, sagte er. „Laut dem Schiffsmanifest umfasste die Ladung hundert Kisten voller Smaragde.“ Doch das Schiff fing Feuer.
„Sie waren auf See, und die einzige Information über seine Position kam von einem anderen Kapitän, der das Schiff brennen sah und berichtete, dass es eine bestimmte Anzahl von Stunden her war, seit sie Land in Sichtweite hatten“, sagte Benilous.
Victor Benilous schickte Karten mit Plastiküberzügen an zwei Hellseher. „Ich hatte die Hellseher in der Vergangenheit eingesetzt – einer von ihnen arbeitete mit der US-Regierung zusammen und half bei der Suche nach verlorenen U-Booten.“
„Als die Karten zurückkamen, waren sie an fast derselben Stelle eingezeichnet, bei diesem Maßstab nur Zentimeter voneinander entfernt – in Wirklichkeit weniger als vier Meilen voneinander entfernt.“
HABEN DEN STANDORT EINGESCHRÄNKT, Victor Benilous holte einen der Hellseher an Bord seines Tauchschiffs – und lokalisierte sieben Standorte.
„Wir verwendeten ein Magnetometer, ein Side-Scan-Sonar und einen Bodenprofiler. Die Instrumente identifizierten drei Anker der spanischen Kolonialzeit.
„Wir haben diese Standorte eliminiert und uns auf die anderen vier konzentriert, die der Hellseher identifiziert hat. Es gab viel Sand, aber wir entdeckten einen Schotterhaufen.
„Als wir in tiefes Wasser tauchten, fanden wir an einer Stelle verkohlte Rippen und einen Silberbarren aus dem Jahr 1757. Anschließend fanden die Taucher drei aztekische Kristallschädel.“
„Hellseher sind ganz besondere Menschen“, fügte Sue Benilous hinzu. „Ich habe von Anfang an geglaubt, aber wenn man die Ergebnisse sieht, bekommt man Gänsehaut.“
Als die Taucher an der Stelle hinabstiegen, an der die „psychische Energie“ empfangen worden war, entdeckten sie den größten der Kristallschädel – weniger als 3 m von der Stelle entfernt, an der sie vom Hellseher zum Tauchen aufgefordert worden waren!
Die Schädel, deren Größe von einer Murmel bis zu einem Tennisball reicht, sind selten. „Bisher konnten wir nur sechs weitere aztekische Zeremonienschädel identifizieren“, erzählte mir Sue Benilous.
„Der größte befindet sich im British Museum und hat etwa die Größe eines menschlichen Schädels.“ „Sie sind so fein poliert, dass wir wirklich nicht wissen, wie die Azteken sie hergestellt haben.“
Die Taucher brachten Konglomerate hervor, die von der Größe eines Fußballs bis zur Größe eines Schreibtisches reichten. Bei der Untersuchung dieser Klumpen, die nach langem Eintauchen in Meerwasser miteinander verschmolzen und korrodiert waren, wurden erstaunliche Artefakte entdeckt.
„Der Wappenring der Familie Cortez-Zuniga wurde ursprünglich zusammen mit dem Isabella-Smaragd gefunden“, sagte Victor Benilous und zeigte mir den Ring.
„Als der Kurier 1757 aus Spanien kam, um den Richter aufzusuchen, der den Isabella-Smaragd hatte, musste er den Siegelring zeigen, bevor er ihm ausgehändigt werden konnte, und nahm ihn mit an Bord des Schiffes.“
Ringe, Edelsteine und Schmuckstücke von großem Wert gehören zu den seltenen, wunderschönen Schätzen, die die Taucher geborgen haben.
WÄHREND DER REINIGUNG EINES GROSSEN KONGLOMERATSDas Team fand eine Matrix, die etwa 7 kg wog. Victor hielt es in seinem Büro in West Palm Beach in der Hand und ließ ein starkes Licht durch den Stein strahlen, wodurch ein wunderschönes smaragdgrünes Leuchten wie grünes Feuer entstand.
„Etwa 40 % des Steins besteht aus Smaragd. „Es sind mehr als 25,000 Karat“, sagte er und drehte den massiven Stein in seinen Händen um.
„Es war verkrustet und weiß, und wir haben es gekocht.“ Ich habe Haarspray verwendet, um es schön zu halten und es so glänzend aussehen zu lassen – ohne es von einem Gemmologen polieren zu lassen.“
Der massive, raue Smaragd hatte vor seiner Entdeckung jahrhundertelang die Fantasie von Abenteurern angeregt. Es ist das größte der Welt und der größte Schatz, der jemals unter dem Meer geborgen wurde.
Zu den weiteren von den Tauchern mitgebrachten Schätzen gehört ein goldenes Kreuz, das mit sieben Cabochon-Smaragden besetzt ist. „Der größte Stein ist 83 mm groß, der kleinste 53 mm“, sagte Benilous.
„Die Smaragde sind von höchster Edelsteinqualität und das Gold hat fast 22 Karat.“ Zu den weiteren Ringen gehörte ein in Gold gefasster 17.5-Karat-Smaragd mit zwei kleinen Granaten auf jeder Seite.
Unter den Funden befanden sich viele rohe, ungeschliffene Smaragde. „Wir haben buchstäblich Tausende und Abertausende Smaragde durchgesehen und einen Stein in Edelsteinqualität gefunden, der durchscheinend war“, erklärte Sue Benilous.
„Es waren 42 Karat.“ Wir haben die Dicke beibehalten, aber durch das Schneiden und Polieren haben wir 50 % des Steingewichts verloren.“ Sie hielt ihm den prächtigen Edelstein entgegen. Im hellen Sonnenschein strahlte er einen natürlichen Glanz aus, der bei unverfälschten Smaragden selten zu finden ist.
Der Experte für Gemmologie, Robert A. Silverman, schrieb im American Gemcutter Bulletin: „Neunundneunzig Prozent aller Smaragde sind gefärbt und geölt.“
Die Industrie versucht zu erzwingen, dass ein Stein erwähnt wird, wenn er verbessert wird.‘ Zu sehen, wie ein strahlender Naturstein ein so tiefgrünes Feuer ausstrahlte, bewies den Wert und die Seltenheit des Schiffswracksteins.
Außerdem wurde ein feines Mosaik gefunden, das aus Tausenden von Edelsteinfragmenten bestand, von denen einige nur die Dicke von zwei menschlichen Haaren hatten.
„Es hat wahrscheinlich acht oder neun Jahre gedauert, bis jemand so etwas gemacht hat“, sagte Victor Benilous und hielt das Mosaik in seiner Handfläche. „Aufgrund unserer Forschung gehen wir davon aus, dass es aus der neoklassischen Zeit stammt und im frühen 1700. Jahrhundert hergestellt wurde.
„Es wurde in zehn Zentimeter dicken Stoff eingewickelt gefunden – die Hüllen waren im Laufe der Jahre aufgequollen. Anscheinend ist die äußere Kiste aufgebrochen und es befand sich in einer anderen Kiste. Darin befanden sich das Kreuz und der Kronenring.‘
Die Taucher versuchen immer noch, Beweise für das mysteriöse Schiff zusammenzustellen. Es handelte sich eher um ein Kurierschiff als um ein normales Passagierschiff und hätte nicht mehr als 20 Passagiere befördert.
„Aus einem Teil des Originalmanifests geht hervor, dass das Schiff 100 Kisten voller Smaragde beförderte“, sagte Benilous. „Damals hatten Smaragde nicht den hohen Stellenwert, den sie heute haben.“ Er lächelte, denn er wusste, dass ein Smaragd von höchster Qualität 15,000 Dollar pro Karat einbringen kann.
Es bleiben noch mehr Schätze übrig auf dem Grund, und obwohl das Team sich über den genauen Standort des Wracks natürlich nicht im Klaren ist, ist es sicher, dass es sich bei dem, was sie gefunden haben, um die wertvollste Fracht handelt, die jemals aus einem versunkenen Schiff geborgen wurde.
Dass es mit einem der umstrittensten und berüchtigtsten Eroberer der Neuen Welt in Verbindung gebracht wird, steigert seinen Wert nur.
Die Geschichte unterstreicht die grausame Geschichte der Eroberung der Neuen Welt und der Zerstörung einheimischer Kulturen, wobei ihre Fortschritte in Wissenschaft und Kunst durch religiöse Unterdrückung nahezu ausgelöscht wurden.
Azteken und Maya Artefakte geborgen Die von den Tauchern entdeckten seltenen Exemplare sind für die Geschichte erhalten geblieben und die Kristallschädel gehören zu den ungewöhnlichsten, die je entdeckt wurden.
Derzeit wird alles, was aus dem Schiffbruch geborgen wurde, von den Bergern in Tresoren aufbewahrt. Die Sammlung ist intakt und es werden Pläne mit großen privaten und öffentlichen Institutionen besprochen, die Artefakte auszustellen.
Im Rahmen der Konservierungsbemühungen werden weiterhin Artefakte aus Konglomeraten entfernt, gereinigt und konserviert.
Bald hoffen die Berger, eine große Ausstellung zusammenstellen zu können, die den Besuchern die Möglichkeit bietet, etwas über die Eroberungsgeschichte der Azteken und zu erfahren Archäologie der Unterwasserwelt Bergung.
Im Fall von Indiana Jones und den Kristallschädeln war die Geschichte nur Fiktion. Die Meeresforscher, die die persönlichen Schätze von Hernan Cortez geborgen haben, sind echt.
