Taucher im Süden Siziliens haben die Skulptur eines tänzelnden Pferdes geborgen, bei der es sich vermutlich um eine lange verschollene Marmorverzierung aus dem Zeus-Tempel in der antiken Stadt Agrigent handelt.
Der Fries lag etwa 9 m tief im Mittelmeer, etwa 300 m vor der Küste von San Leone, einer kleinen Stadt nahe der Mündung des Flusses Akragas. Sein Vorhandensein war schon seit einiger Zeit bekannt, wurde jedoch in einer archäologischen Untersuchung als „Wanne“ oder „Behälter“ ohne Bedeutung abgetan.
Sizilien oder Sikelia war zwischen dem 8. und 5. Jahrhundert v. Chr. eine griechische Kolonie und ein Zentrum der westlichen Mittelmeerzivilisation. San Leone liegt südlich der modernen Stadt Agrigento.
Die freiwilligen Mitglieder der BC Sicily Underwater Group sagten, sie seien nie davon überzeugt gewesen, dass es sich bei dem stark betonierten Artefakt lediglich um einen ausrangierten modernen Behälter handele. Unter der Leitung von Gaetano Lino tauchten sie im Oktober 2022, um eine Reihe von Fotos zu erhalten, aus denen sie ein 3D-Modell erstellten.
Dies machte deutlich, dass es sich bei dem Objekt tatsächlich um eine Schnitzerei handelte, und dies wurde der Superintendency of the Sea gemeldet. Doch erst nachdem zwei vorangegangene Versuche durch turbulente See vereitelt worden waren, konnte es am 2. Februar endlich zur Erhaltung gehoben werden.
Die Operation wurde von Carabinieri-Tauchern in Anwesenheit von Beamten der Superintendency of the Sea und der durchgeführt BC Sizilien Unterwassergruppe.
Pferde waren ein ikonisches Element in künstlerischen Darstellungen aus der griechischen Zeit, und der Fries, der 2 x 1.6 x 0.35 m misst, bestand mit ziemlicher Sicherheit aus prokonnesischem Marmor, sagt die Gruppe. Dieser grobkörnige weiße Stein mit blauen Adern wurde von der Insel Propontis vor der heutigen Türkiye geliefert.
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