Das Wrack eines japanischen Transportschiffs aus dem 2. Weltkrieg Montevideo-Maru, das von einem US-U-Boot bei der schlimmsten Seekatastrophe Australiens versenkt wurde, wurde mehr als 4 km tief im Südchinesischen Meer vor Luzon auf den Philippinen gefunden.
Der Kapitän und die Besatzung der USS Stör wussten nicht, wer auf dem nicht gekennzeichneten japanischen Schiff transportiert wurde. Das U-Boot verfolgte das 7,267 Tonnen schwere Schiff Montevideo-Maru durch die Nacht und versenkte es mit vier Torpedos in etwas mehr als 10 Minuten vor Tagesanbruch am 1. Juli 1942.
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Später stellte sich heraus, dass 845 australische Kriegsgefangene und 209 Zivilisten, einige aus anderen Ländern, aber alle einige Monate zuvor in der Schlacht von Rabaul im damaligen Neuguinea gefangen genommen worden waren. Die einzigen Überlebenden waren etwa 20 der 88 japanischen Wachen und Besatzungsmitglieder.
Das Wrack wurde nach fast fünfjähriger Forschung und Planung von der in Sydney ansässigen Silentworld Foundation unter der Leitung des australischen Geschäftsmanns, Meeresgeschichtsphilanthropen und Entdeckers John Mullen entdeckt. Die Stiftung unterstützt und fördert die maritime Archäologie, Geschichte, Kultur und das Erbe Australasiens.
Silentworld arbeitete bei dem Projekt mit dem niederländischen Tiefsee-Vermessungsspezialisten Fugro zusammen und nutzte dessen Schiff Fugro-Äquator, unterstützt von der Rabaul & Montevideo Maru Society und dem australischen Verteidigungsministerium.
„Schreckliches Kapitel“
Das Wrack wurde am 110. April 18 km nordwestlich von Luzon nach einer 12-tägigen Suche mit einem AUV mit eingebautem Sonar-Scanning gefunden. Das Projektteam aus Meeresarchäologen, Restauratoren, Betriebs- und Forschungsspezialisten sowie ehemaligen Marineoffizieren konnte das Wrack anhand der entstehenden Bilder identifizieren. Der Standort wurde aufgezeichnet, wird jedoch nicht gestört.
„Die Entdeckung der Montevideo-Maru schließt ein schreckliches Kapitel in der australischen Militär- und Seefahrtsgeschichte ab“, kommentierte Mullen. „Familien warteten jahrelang auf die Nachricht von ihren vermissten Angehörigen, bevor sie vom tragischen Ausgang des Untergangs erfuhren. Einige konnten nie ganz akzeptieren, dass ihre Angehörigen zu den Opfern gehörten.
„Heute hoffen wir, mit der Entdeckung des Schiffes den vielen Familien, die durch diese schreckliche Katastrophe verwüstet wurden, den Garaus zu machen … Ich bin stolz darauf, Bürger eines Landes zu sein, das niemals vergisst oder aufhört, nach denen zu suchen, die im Dienst verloren gegangen sind, ganz gleich, was auch immer.“ Wie viele Jahre können vergehen.“
Erste Kommandos
Die Brüder Sidney, Dudley und Daryl Turner waren alle Teil der 1st Independent Company, Australiens ersten Kommandotruppen, und kamen gemeinsam bei der Tragödie ums Leben. Ihr Nachkomme Andrea Williams, der an der Gründung des Rabaul beteiligt war und Montevideo-Maru Die Gesellschaft im Jahr 2009 war an Bord Fugro-Äquator als das Schiffswrack lokalisiert wurde.
„Ich hatte einen Großvater und einen Großonkel als Zivilinternierte Montevideo-Maru Das bedeutete immer, dass die Geschichte für mich wichtig war, wie für so viele Generationen von Familien, deren Männer umkamen“, sagte sie. „Teil des Silentworld-Teams zu sein, das das Wrack gefunden hat, war sowohl äußerst emotional als auch erfüllend.“
Angehörige von mehr als 20 Opfern des Untergangs hatten sich bereits wenige Stunden nach Bekanntgabe der Entdeckung auf ihrer Facebook-Seite bei Silentworld bedankt.
„Die australischen Soldaten, Seeleute und Flieger, die für die Verteidigung von Rabaul gekämpft hatten, hatten sich aus dem ganzen Land zum Dienst gemeldet und erlebten auf See ein schreckliches Schicksal Montevideo-Maru“, sagte der Chef der australischen Armee, Generalleutnant Simon Stuart.
„Heute erinnern wir uns an ihren Dienst und an den Verlust aller Menschen an Bord, einschließlich der 20 japanischen Wachen und Besatzungsmitglieder, der norwegischen Seeleute und der Hunderten von Zivilisten aus vielen Nationen … Ein Verlust wie dieser reicht über die Jahrzehnte hinweg und erinnert uns alle daran menschliche Kosten von Konflikten. Auf dass wir niemals vergessen mögen."
In 2009 Silentworld löste ein 180 Jahre altes Rätsel durch die Lokalisierung der Wrackstelle der HMCS Meerjungfrau, das 1829 an einem Riff in Queensland verloren ging, und half 2017 bei der Suche nach Australiens erstem U-Boot HMAS AE1.
Tauchertod in Malapascua
Ein amerikanischer Taucher ist bei einem der regelmäßigen Frühtauchgänge am Kimod Shoal ums Leben gekommen, um Fuchshaie vor der philippinischen Insel Malapascua zu beobachten.
Mark Alan Shea, 67, war gestern (7.20. April) gegen 21 Uhr morgens mit einem Divemaster und zwei anderen Tauchern aus Übersee am Tauchen. Ungefähr sechs Minuten nach Beginn des Tauchgangs sah der Führer, wie er zu sinken begann, holte ihn zurück und brachte ihn bewusstlos an die Oberfläche.
CCR wurde auf dem Boot angewendet, das etwa 30 Minuten von Malapascua entfernt lag. Shea wurde nach weiteren Wiederbelebungsversuchen in einem Krankenhaus in Daanbantayan auf dem Festland von Cebu für tot erklärt. Die Polizei wartete auf die Erlaubnis von Sheas Verwandten, eine Tat durchzuführen postmortale Untersuchung.
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