Haibabys werden kleiner, erschöpft, unterernährt und in schwer zu überlebenden Umgebungen geboren, da der Klimawandel zu einer Erwärmung der Weltmeere führt.
Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Forschung unter der Leitung von Carolyn Wheeler vom ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies an der James Cook University (Coral CoE at JCU) in Australien und der University of Massachusetts in den USA.
Wheeler und ihr Team untersuchten Epaulettenhaie, eine eierlegende Art, die nur am Great Barrier Reef vorkommt. Sie wurden sowohl als Embryonen als auch als Jungtiere untersucht, um die Auswirkungen höherer Temperaturen auf ihr Wachstum, ihre Entwicklung und ihre physiologischen Leistungen zu bestimmen.
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„Wir haben Haiembryonen in Gewässern mit bis zu 31 °C getestet“, sagte Wheeler. „Je heißer die Bedingungen, desto schneller geschah alles, was für die Haie zum Problem werden könnte. Die Embryonen wuchsen schneller und verbrauchten schneller ihren Dottersack, der während ihrer Entwicklung in der Eihülle ihre einzige Nahrungsquelle darstellt. Dies führte dazu, dass sie früher als gewöhnlich schlüpften.“
Das bedeutete, dass die Jungtiere zwar kleiner waren und fast sofort Futter aufnehmen mussten, dafür aber deutlich an Energie fehlten.
Haie kümmern sich nicht mehr um ihre Eier, sobald sie gelegt sind, daher müssen sie bis zu vier Monate ungeschützt überleben können, aber die Erkenntnisse gelten angeblich sowohl für lebendgebärende als auch für eierlegende Haie.
„Der Epaulettenhai ist für seine Widerstandsfähigkeit gegenüber Veränderungen bekannt, sogar gegenüber der Versauerung der Ozeane“, sagte die Co-Autorin der Studie, Associate Prof. Jodie Rummer, ebenfalls von Coral CoE. „Wenn diese Art also mit der Erwärmung des Wassers nicht zurechtkommt, wie wird es dann anderen, weniger toleranten Arten ergehen?“
Haie und Rochen wachsen langsam und vermehren sich im Vergleich zu anderen Fischen selten. „Die Studie stellt eine besorgniserregende Zukunft dar, da Haie bereits bedroht sind“, sagte Wheeler. „Haie sind wichtige Raubtiere, die die Ökosysteme der Ozeane gesund halten.
„Ohne Raubtiere können ganze Ökosysteme zusammenbrechen, deshalb müssen wir diese Lebewesen weiter erforschen und schützen.“
Die neue Studie wurde in Scientific Reports veröffentlicht.
