Die maltesischen Inseln sind zu Recht für ihre vielen Möglichkeiten zum Wracktauchen bekannt, aber laut lokalen Tauchprofis im Gespräch mit Maltas größter Zeitung beschweren sich besuchende Taucher darüber, dass der Mangel an Meereslebewesen die Meere in „einen wunderschönen Friedhof“ verwandelt hat.
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Mark Busuttil, Besitzer von St Andrew's Divers Cove in Xlendi und Vizepräsident der Verband professioneller Tauchschulen (PDSA), die 44 Tauchbasen auf Malta, Gozo und Comino vertritt, teilte dem mit Times of Malta dass die prägnante Beschreibung von einem niederländischen Taucher stammte, der die Inseln seit 30 Jahren besuchte.
„Als er das letzte Mal hier war, sagte er mir, sein Tauchgang sei schlecht gewesen und er solle ihn irgendwo hinbringen, wo es Fische gibt … die Riffe und Felsen seien wunderschön, aber es gibt kaum Meereslebewesen“, sagte er und fügte hinzu, dass sich die meisten Tauchtouristen darüber beschwerten der Mangel an Fisch, den er auf nicht nachhaltige Fischereipraktiken und Geisterfischerei zurückführte.
„Hunderte Fischernetze werden ins Meer geworfen und fangen und töten weiterhin Tausende von Fischen. Es gibt auch Tausende kleiner Fischerkäfige, die für kleine Fische eine Todesfalle darstellen – es wird schnell zu einer Unterwasserkatastrophe“, sagte er und fügte hinzu, dass das Ausmaß der Plastikverschmutzung zwar nicht schlimm genug sei, um das Taucherlebnis zu ruinieren, aber „ beklagenswert“.
Finde das Seepferdchen
Die italienische Journalistin Michela Moro hatte 30 Jahre lang auf Gozo gelebt und getaucht, überlegte nun aber aufgrund des Problems, wegzuziehen. Sie sagte, dass dort, wo einst ein „Juwel“ gewesen war, schnell Fische wie der „riesige Zackenbarsch und der Große Bernsteinmakrele“ verschwunden seien und dass sie sich nicht erinnern könne, wann sie das letzte Mal ein Seepferdchen (das Symbol der PDSA) gesehen habe.
„Obwohl ich einige der anderen Fische sehe, sind sie heutzutage kleiner und weniger“, sagte Moro und fügte hinzu, dass das Riff „bräunlich“ geworden sei und die Algenbedeckung abgenommen habe. Sie wies auch darauf hin, dass es Malta im Gegensatz zu vielen anderen Ländern nicht gelungen sei, ein einziges Meeresschutzgebiet zu schaffen.
Ungeachtet der anekdotischen Erfahrungen von Tauchern wies der Meeresbiologe Alan Deidun darauf hin, dass ein Rückgang der Fischbestände nicht wissenschaftlich belegt sei. Allerdings räumte er ein, dass das Mittelmeer immer mehr von Quallen dominiert werde, weil es weniger Fische gebe, die sie fressen oder um Beute konkurrieren könnten, und dass die Fischer von den meisten essbaren Fischarten weniger fingen.
Die maltesische Fischereiindustrie sei zu klein, um dafür verantwortlich gemacht werden zu können, sagte Deidun und erklärte, dass große Trawler aus Übersee, die nicht nachhaltig arbeiteten, den Schaden verursacht hätten.
Schwere Investition
Etwa 15 bis 20 % der Besucher auf Gozo waren Sporttaucher, so Joe Muscat, Tourismuschef der maltesischen Insel. Er sagte, es seien umfangreiche Investitionen in Form von Werbung, Wrackversenkungen und der Bereitstellung von Überdruckkammern getätigt worden, um sie anzulocken.
„Tauchen ist eine der idealen Branchen für Gozo, weil es die Umwelt nicht verschmutzt, die natürliche Schönheit Gozos nutzt und nachhaltig ist“, sagte er der Zeitung. „Taucher gehören zu den Touristen mit den höchsten Ausgaben, daher wäre es schade, wenn die Branche in irgendeiner Weise beeinträchtigt werden müsste.“
Im Namen von Tauchern argumentierte Busuttil, dass zur Lösung des Problems eine stärkere Regulierung der Fischerei erforderlich sei, um das Ökosystem wiederherzustellen: „Fische legen viele Eier und vermehren sich reichlich“, sagte er. „Wenn wir ihm nur etwas Zeit geben, wird er sich schnell regenerieren.“
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