Nach der Hälfte der Strecke: Taucher starb auf 100 m tiefem Traumwrack

Der Tauchplan zweier neuseeländischer Taucher war einfach: ein 50-Meter-Abstieg in der Luft – aber einer von ihnen endete in der doppelten Tiefe tot, auf dem Goldwrack, von dem er seit seiner Kindheit geträumt hatte, zu tauchen, wie eine neuseeländische Untersuchung ergab gehört.

Woodrow „Woody“ Pattinson, 36, starb am 15. März 2020 beim Tauchen am RMS Niagara Wrackstelle. Der Transpazifikdampfer sank im Juni 1940 vor Northland, nachdem er eine deutsche Mine rammte und 590 Goldbarren mitnahm. Die meisten davon wurden später aus dem 100 m tiefen Wrack geborgen.

Pattinsons Kumpel Daniel Smyth, dessen Boot sie benutzten, war seit seiner Kindheit ein enger Freund und sie tauchten oft zusammen, wie aus einem Bericht über die Untersuchung hervorgeht NZ Herald. 

Pattinson, ein Umweltwissenschaftler aus Auckland, hatte etwas mehr als ein Jahr vor dem tödlichen Vorfall sein PADI Open Water Diver-Zertifikat erhalten und anschließend fünf weitere Zertifizierungen erhalten, obwohl er nicht für das Tauchen über 40 m qualifiziert war.

Smyth erzählte der Untersuchung, dass sein Freund gerne „ein wenig an die Grenzen ginge“ und bekanntermaßen von Tauchplänen abgewichen sei. Ein Ausbilder sagte, er habe ihn während seiner Ausbildung nicht als risikofreudig angesehen.

Pattinson hatte am Abend vor dem Tauchgang an einer Familiengeburtstagsfeier teilgenommen, soll aber nicht stark getrunken haben. Er hatte jedoch den Tauchgang mit Smyth „bei einem Glas Wein“ geplant, bevor er Marsden Marina gegen 1.30 Uhr verließ, und Smyth sagte, dass beide Männer auf dem Boot bis zu drei Bier getrunken hätten. 

Post-Mortem Die Analyse zeigte später, dass Pattinsons Alkoholgehalt etwa doppelt so hoch gewesen war wie die Grenze für Alkohol am Steuer, als das Paar gegen 4 Uhr abtauchte.

„Auf halbem Weg nach Niagara“

Pattinson hatte einen Tauchgang auf 50 m vorgeschlagen, damit die beiden sagen konnten, sie seien „auf halber Strecke“ gewesen Niagara„. Er hatte seiner Freundin, ebenfalls Taucherin, bereits geschrieben, dass er in dieser Nacht möglicherweise nicht zurückkehren würde, weil er seinen Traum, das Wrack zu betauchen, verwirklichte. Smyth berichtete, dass sein Freund emotional über Tod und Reinkarnation gesprochen habe.

Pattinson benutzte einen gemieteten 12-Liter-Lufttank und hatte sich, da er zuvor für die Party gereist war, einen Atemregler, Flossen und andere Ausrüstung von Smyth ausgeliehen. Er hatte keinen Tauchcomputer.

Die Taucher stiegen mit sogenannten „Sicherheitsstopps unterwegs“ an der Ankerleine ab. Auf 50 m hatte Pattinson Smyths Signal mit einem OK-Zeichen erwidert, doch das Paar wurde dann von einem großen Schwarm Königsfische abgelenkt und desorientiert. 

Als der Fisch verschwunden war, sah Smyth seinen Kumpel unter sich an der Leine und folgte ihm, um nicht getrennt zu werden, blieb aber bei 64 m stehen und erkannte, dass er die Grenzen des Lufttauchens überschritten hatte. Zu diesem Zeitpunkt war Pattinson bereits 5-10 m tiefer als er.

Smyth stieg auf und schlug Alarm, als sein Kumpel nicht wieder auftauchte. Die Rettungsdienste reagierten, aber aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen konnten Polizeitaucher die Wrackstelle in den nächsten zehn Tagen nicht durchsuchen. Am 10. März lokalisierte ein ROV Pattinsons Leiche, die auf dem Gelände lag Niagara Wrack, seine Flossen fehlen.

Orientierungslosigkeit beim Königsfisch

Ein Pathologe gab als Todesursache Ertrinken an und ein Polizeitaucher sagte, dass Pattinsons Ausrüstung korrekt konfiguriert worden sei. 

Der Gerichtsmediziner Alexander Ho verwies auf einen Unfalltod und hielt es für möglich, dass der Taucher, der unerfahren im Tauchen in solchen Tiefen war, zunächst durch den Königsfisch die Orientierung verloren hatte und unter Stickstoffnarkose, Sauerstoffvergiftung oder Panik gelitten haben könnte, die durch den Alkohol in ihm noch verstärkt wurde sein System.

Die Tatsache, dass er weder seine Gewichte abgeworfen noch sein Tarierjacket aufgeblasen hatte, um beim Aufstieg zu helfen, deutete darauf hin, dass sein Urteilsvermögen beeinträchtigt war und seine mangelnde Ausbildung für technische Tauchtiefen es ihm schwer gemacht hatte, den Abstieg anzuhalten oder zu kontrollieren.

Abgesehen von der Befolgung eines Tauchplans im Rahmen der Qualifikationsstufen empfahl der Gerichtsmediziner den Tauchern, innerhalb von 8 bis 10 Stunden nach dem Trinken von Alkohol nicht mehr zu tauchen, im Notfall bereit zu sein, Gewichte abzuwerfen und einen Nichttaucher als Oberflächenschutz auf dem Boot zu haben .

Auch auf Divernet: Mann war „blind getaucht“ – Gerichtsmediziner sendet Nachricht, Bootsbesitzer wegen Tod eines Tauchfreundes verurteilt, Boot traf Taucher, nachdem Warnflagge ignoriert wurde