Ein Taucher auf einer Fischfarm in Malta hat eine Auszahlung von mehr als einer halben Million Euro erhalten, nachdem er sich nach einem 71-Meter-Lufttauchgang eine schwere Wirbelsäulenverkrümmung zugezogen hatte.
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Doch die Entschädigung erfolgte elf Jahre nach dem letzten Tauchgang des Mannes – und jetzt behauptet ein örtlicher technischer Taucher, dass die Aquakulturindustrie der Inseln zu lange ohne angemessene Sicherheitsvorkehrungen betrieben werden durfte.
Daniel Xerri sagt auch, dass er bei dem Versuch, Informationen über das Ausmaß des Tauchsicherheitsproblems zu erhalten, mit „Blockierungstaktiken“ konfrontiert wurde.
„Erlaubt die Macht dieser Branche, dass sie ungestraft agiert?“ fragte der freimütige Taucher und schrieb im einflussreichen Text Times of Malta – wie er es letzten Monat im Fall des örtlichen Rebreather-Tauchers Arthur Castillo tat, der entlastet wurde, nachdem er nach dem Tod seines Kumpels fälschlicherweise des Totschlags beschuldigt worden war, wie berichtet on Divernet.
In diesem Fall schien Xerri für viele Mitglieder der maltesischen Tauchergemeinschaft zu sprechen, als er das Justizsystem dafür kritisierte, dass es „Sachverständigen“-Zeugen erlaubte, über ihre Kompetenz hinaus auszusagen.
„Extreme Tiefen“
Der Fall des Fischfarm-Tauchers Frederick Catania kam vor Gericht, nachdem sein Tauchgang im April 2012 zu einer Dekompressionserkrankung der Wirbelsäule geführt hatte, wodurch er von der Hüfte abwärts gelähmt und arbeitsunfähig war.
Bei der letzten Gerichtsverhandlung im März dieses Jahres kam ein medizinischer Sachverständiger zu dem Schluss, dass die DCI in Catania nicht nur auf den letzten 71-Meter-Tauchgang zurückzuführen war, sondern auch auf mehrere Tieftauchgänge, die im Auftrag seines Arbeitgebers, der Ta’ Mattew Fish Farm, durchgeführt wurden.
Als er auf Schadensersatz klagte, behauptete Catania, der Betreiber habe es versäumt, seine Sicherheit bei häufigen Tauchgängen in „extreme Tiefen“ für Arbeiten an den Fischkäfigen zu gewährleisten, da er ihn nur für Luft- und nicht für Trimix-Tauchgänge ausgerüstet habe.
Ta‘ Mattew hatte entgegnet, dass der Taucher vertraglich verpflichtet gewesen sei, seine eigene Tauchausrüstung zur Verfügung zu stellen, obwohl es dem Gericht nicht gelungen sei, Beweise für eine solche Vereinbarung vorzulegen.
Beim Auftauchen nach dem 71-Meter-Tauchgang hatte man Catania die falsche Form von Sauerstoff verabreicht, und die Schiffsbesatzung hatte zur Überraschung des medizinischen Personals, das sich damals über den Mangel beschwert hatte, etwa 90 Minuten gebraucht, um ihn von acht Meilen vor der Küste ins Krankenhaus zu bringen von Dringlichkeit.
Einzigartig verantwortlich
Richter Francesco Depasqule entschied im März dieses Jahres zugunsten des Tauchers und entschied, dass die Fischfarm Ta’ Mattew allein für den Vorfall verantwortlich sei, da es weder ein Sicherheitssystem am Arbeitsplatz noch Protokolle gegeben habe, die im Notfall befolgt werden müssten.
Catania erhielt eine Entschädigung in Höhe von 534,000 Euro (ca. 470,000 £) zuzüglich ab November 2015 aufgelaufener Zinsen, die Gerichtskosten wurden von Ta‘ Mattew übernommen. Die Auszeichnung basierte auf den inflationsbereinigten Einkommenserwartungen über eine geschätzte 25-jährige Karriere.
Während der Anhörung sagte Stephen Muscat, klinischer Leiter der Überdruckabteilung des Mater Dei-Krankenhauses, in dem Catania behandelt wurde, aus, dass Fischfarmbetreiber nur dann sicherstellen könnten, dass ihre Taucher die Sicherheitsstandards einhielten, wenn sie einen Tauchaufsichtsbeamten ernannten, der alle Aspekte ihrer Arbeit überwachte.
In den letzten 10 Jahren wurden 307 Taucher in der Überdruckstation von Mater Dei behandelt, sagt Daniel Xerri. Die Zahl der wegen schwerer Biegungen behandelten Patienten scheint im Aufwärtstrend zu sein, und er sagt, dass Taucher aus Tauchgemeinschaften einen erheblichen Anteil der 47 % der Opfer ausmachen, die an schwerer DCI leiden, die typischerweise zu Wirbelsäulenverletzungen führt Lähmung oder Innenohrtrauma.
Xerri, ein leitender Dozent an der Universität Malta, sagt, dass er mehrfach Informationsanfragen an Mater Dei gerichtet habe, diese sich jedoch geweigert habe, die Zahl der Fischfarmtaucher preiszugeben, die in ihrer Überdruckeinheit behandelt wurden.
Und er stellt die Behauptung eines Beraters des Gesundheitsministeriums in Frage, dass das Krankenhaus Patienten nicht nach Branche oder Beruf kategorisiert. „Eine Standardfrage, die jedem Patienten bei der Aufnahme gestellt wird, betrifft seinen Beruf“, sagt Xerri. „Es ist ein wesentlicher Bestandteil der ärztlichen Anamneseerhebung bei einem Patienten.“
Was Xerri als „Blockade“ durch das Krankenhaus beschreibt, macht es auch schwierig, die Schwere der Fälle von Fischfarmtauchern mit denen anderer Taucher zu vergleichen. „Könnte es sein, dass der Schutz des Wohlergehens von Fischfarmtauchern weniger wichtig ist als der Schutz des Rufs und der wirtschaftlichen Interessen einer Branche, die sich seit langem um die Gunst der politischen Klasse bemüht hat?“ er fragt.
„Immer wieder geprahlt“
Die Fischzucht in Malta erwirtschaftete im Jahr 225 fast 2021 Millionen Euro, 26 % mehr als im Vorjahr. Xerri sagt, dass ein Vertreter des maltesischen Verbands der Aquakulturproduzenten im Jahr 2022 „wiederholt mit den hohen Standards der Branche geprahlt“ habe Times of Malta Artikel und hatte behauptet, dass der Verband „verantwortungsvolles Verhalten“ von seinen Mitgliedern erwarte.
„Während er vage darauf hinwies, dass die Industrie ‚ihre Verantwortung ernst nimmt‘, versäumte er es klarzustellen, wie die Betreiber die Sicherheit ihrer Taucher gewährleisten wollen“, sagt Xerri.
„Wenn die Betreiber sich wirklich verantwortungsvoll im Hinblick auf das Wohlergehen der Taucher engagieren wollen, die auf ihren Fischfarmen arbeiten, müssen sie sicherstellen, dass strenge Tauchsicherheitsstandards eingeführt werden und ihre Mitarbeiter mit der Schulung und den Ressourcen ausgestattet werden, die sie einhalten müssen.“ zu ihnen."
Er schlägt vor, dass eine Reihe von Kurzkursen zu Aspekten des Tauchmanagements wie Gefahrenerkennung und Risikobewertung, die vom auf Gozo ansässigen Institute of Tourism Studies in Zusammenarbeit mit DAN Europe angeboten werden, einen nützlichen Ausgangspunkt für Aquakulturbetreiber darstellen würden.
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