Tauchnachrichten
Britische Taucher vergrößern die größte Höhle der Welt
Bild: Oxalis Adventure Tours.
Die größte Höhle der Welt, die spektakuläre Hang Son Doong in Vietnam, ist sogar noch größer als bisher angenommen – und die Entdeckung wurde von den berühmten britischen Tauchern Jason Mallinson, Rick Stanton und Chris Jewell gemacht.
Oxalis Adventure Tours, das einzige Unternehmen, das die Lizenz hat, Besucher in das System zu bringen, lud die drei Taucher ein, als Dank für ihre Leistungen bei der Höhlenrettung in der Tham Luang im letzten Sommer den Endschacht des abgelegenen Son Doong zu besichtigen.
Ihre Entdeckung eines neuen Unterwassertunnels, der Son Doong mit einer anderen großen Höhle, Hang Thung, verbindet, fügt dem bereits riesigen Volumen des Systems von 1.6 Millionen Kubikmetern weitere 38.5 Millionen Kubikmeter hinzu – eine Steigerung um 4 %. Frühere Farbstofftests hatten auf eine Verbindung zwischen den beiden Höhlen hingewiesen, es war jedoch bisher nicht möglich, diese zu erforschen.
Da die meisten der bisher bekannten Unterwassertunnel relativ flach waren, atmeten die Taucher Luft, was bedeutete, dass sie nach Erreichen einer maximalen Tiefe von 77 m umkehren mussten. Von diesem Punkt aus erkundeten sie die Tiefe und kamen zu dem Schluss, dass der Tunnel eine Tiefe von bis zu 120 m erreichen und sich über einen weiteren Kilometer erstrecken könnte.
21. Mai 2019
Jewell tauchte zunächst bis auf 60 m in den Endschacht, während die anderen beiden Männer am nächsten Tag nach dem Weg nach vorne suchten, als Mallinson 77 m erreichte. Jewell suchte dann abseits der von Mallinson verlegten Linie und fand die Decke des neuen Tunnels in einer Tiefe von 61 m, obwohl die schlechte Sicht es unmöglich machte, ihre Größe zu bestimmen.
Die maximal erreichte Tiefe macht Son Doong zum tiefsten Höhlentauchgang Vietnams und verlängert seine Länge um 60 m. Die Taucher mussten unter schwierigen Bedingungen arbeiten und einige der Tauchgänge erforderten fast zweistündige Dekompressionsstopps.
Das Team plant nun, im nächsten April zurückzukehren, wenn der Wasserstand relativ niedrig ist und die Sicht mit bis zu 2 m am besten ist.
Die abgelegene Son Doong, vietnamesisch für „Bergflusshöhle“, liegt im Nationalpark Phong Nha-Ke Bang in Zentralvietnam. Entstanden über drei Millionen Jahre, als der Fluss Rao Thuong einen Kalksteintunnel unter dem Annamite-Gebirge grub, wurde er 1990 von einem Jäger entdeckt – obwohl er den Eingang erst fast 20 Jahre später verlegen konnte.
Howard und Deb Limbert, die technischen Direktoren von Oxalis, die die jüngste Tauchexpedition organisiert haben, leiteten das Team der British Cave Research Association (BCRA), das die 5 km lange Höhle 2009 erstmals erkundete 80 m hoch und 200 m breit, ein Durchgang voller 150 Millionen Jahre alter Fossilien, Mikroklima und sogar Dschungelvegetation, wo es zu Dolinen oder Deckeneinstürzen kam.
Sie konnten sie nach einem Durchbruch im Jahr 2010 als die größte Höhle der Welt bezeichnen und schätzten, dass darin ein ganzer Stadtblock mit 40-stöckigen Wolkenkratzern Platz finden würde. Drei Jahre später begannen Abenteuertouren unter der Leitung von BCRA-geschulten Guides.
