Der britische Tauchpionier Bob Forster ist gestorben

George Robert „Bob“ Forster, einer der ersten britischen Meeresbiologen, der die Unterwasserwelt mit Gerätetauchen erforschte, ist im Alter von 92 Jahren gestorben.

Forster wurde 1927 in Paignton, Devon, geboren und wuchs mit Blick auf Torbay auf. Schon früh interessierte er sich für Meeresbiologie und Segeln.

Nach seinem Abschluss in Zoologie an der Universität Aberdeen im Jahr 1949 wurde ihm ein naturwissenschaftliches Stipendium bei der Marine Biological Association (MBA) in Plymouth angeboten und er begann dort seine Karriere mit dem Studium der Garnelen. 

Sein Interesse am Tauchen begann, als MBA-Mitarbeiter zu einem Vortrag über die damals neuartige Siebe-Gorman-Tauchausrüstung eingeladen wurden. Beeindruckt beantragte der Verein bei der Royal Society einen Zuschuss für den Kauf der Ausrüstung, wurde aber fündig TAUCHERAUSBILDUNG war nicht ohne weiteres verfügbar.

Im Jahr 1951 durfte Forster an einem zweiwöchigen Flachwasser-Tauchkurs der Royal Navy auf der HMS Vernon in der Nähe von Portsmouth teilnehmen, es stellte sich jedoch heraus, dass es sich bei den verwendeten Geräten um Sauerstoff-Rebreather handelte, wie sie während des Krieges von Kampfschwimmern verwendet wurden.

„Das Einatmen von Sauerstoff führte zu einem stark gesteigerten Appetit, vor allem auf Kartoffeln, und dem daraus resultierenden Wunsch nach langem Schlaf“, erinnerte er sich später. 

Bis 1953 benutzte er jedoch eine Siebe-Gorman-Aqualung und Trockenanzug bahnbrechende Vermessungstauchgänge vor der Küste von South Devon durchzuführen. Seine Fähigkeit, Proben von Schwämmen, Algen und Bryozoen von Hand statt durch Baggern zu sammeln, führte auch zu vielen Anfragen anderer Wissenschaftler um seine Unterstützung. 

Seine frühen Tauchgänge bewegten sich im Bereich von 9 bis 18 m, aber als er begann, sich auf etwa 24 m vorzuwagen, freute er sich darauf, eine weniger vertraute Umgebung aufzunehmen.

„In den frühen Tagen konnte man, wenn man auf 80 Fuß abstieg, ziemlich sicher eine halbe Stunde Zeit haben – das ist ungefähr das, was man aus den Flaschen herausholen konnte“, sagte er einige Jahre später den Western Morning News.

Er würde einen Zweiteiler verwenden Trockenanzug, die Hälften zusammengerollt und mit einem Kummerbund getragen. „Das Problem war, dass man dicke Unterhosen und ein Trikot darunter trug und die Luft rausholen musste. Je tiefer man ging, desto enger wurde es – es war alles etwas ärgerlich.“

Er machte Unterwasserfotos, aber während der Tauchgänge Notizen zu machen, war ein großes Problem. Diktatversuche mit einem versiegelten Bürorekorder und einem Fullface Maske" erwies sich aufgrund der durch die CO2-Anreicherung verursachten Kopfschmerzen als erfolglos!

Mit Hilfe von Studenten rüstete Forster seine eigene Motoryacht Sunset zum Tauchen aus und konnte seine Expeditionen nach Westen nach Torbay und Falmouth und sogar zu den Scilly- und Kanalinseln ausdehnen. Im Jahr 1961 beteiligte er sich an Tauchuntersuchungen in Guernsey, bei denen er ehemalige Meeresschnecken untersuchte. Neben vielen anderen Projekten in Großbritannien und Übersee absolvierte er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1985 weiterhin den MBA-Abschluss im Tauchen.

Im Jahr 2003 unterstützte Forster ein MBA-Tauchteam, indem er seine Originalnotizen und Fotos zur Verfügung stellte, um ihnen dabei zu helfen, Veränderungen in der Unterwasserumgebung von Devon seit seinen Vermessungstauchgängen vor einem halben Jahrhundert einzuschätzen.

Die Taucher konnten feststellen, dass bestimmte Arten von Seescheiden nicht mehr zu finden waren, während Arten von Hydroiden, seltenen Seegrasanemonen, Rosa Seesternen und Teppichkorallen in das Gebiet eingewandert waren.

„Bob veröffentlichte mehrere Beschreibungen des charakteristischen Meereslebens von hartem Untergrund (Felsen und das Wrack des James Eagan Layne) vor South Devon“, sagt Dr. Keith Hiscock, der 2003 Programmdirektor des MBA war und Forster als bedeutenden Tauchpionier betrachtet.

„Fünfzig Jahre nach seiner Beschreibung des Hilsea Point Rock (damals bekannt als Stoke Point Rocks) habe ich die Stätte erneut vermessen und festgestellt, dass sie mit sehr wenigen signifikanten Unterschieden weitgehend der Beschreibung aus dem Jahr 1953 entspricht.“

Forster war 1961 mit Alison verheiratet und hatte zwei Kinder, Hilary und Michael.

„Bob hat mich im Februar über seine Tochter kontaktiert, um mir mitzuteilen, dass es ihm mit Magenkrebs bergab geht“, sagte Hiscock. Forster starb am 12. April.

„Ich habe jahrelang getaucht und es hat mir sehr gut gefallen“, hatte er 2003 gesagt. „Beim Tauchen gibt es so viel zu sehen – bei guten Bedingungen kann es vollkommen hell sein und man hat keine Zeit dafür.“ besorgt sein."