Ein ehemaliger Sättigungstaucher versucht, 100 Tage lang in einem Unterwasserlebensraum zu leben, doch das Aufstellen eines Weltrekords ist nicht sein Hauptmotiv – denn er hofft, daraus ein besserer Mensch zu werden.
Joseph Dituri, 55, arbeitet jetzt als außerordentlicher Professor an der University of South Florida (USF), und mehr als drei Monate unter Wasser zu sein bedeutet nicht, dass er sich eine Auszeit von seiner Arbeit nehmen muss. Bekannt als „Dr. Deep Sea“, unterrichtet er weiterhin seinen Kurs in biomedizinischer Technik Online, und erforscht gleichzeitig die Auswirkungen einer langfristigen Belastung durch extremen Druck auf den menschlichen Körper.
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Im Anschluss an eine frühere wissenschaftliche Studie, die darauf hinwies, dass sich Körperzellen bei erhöhtem Druck innerhalb von fünf Tagen verdoppeln könnten, untersucht Dr. Dituri die Möglichkeit, dass ein solches Unterwassererlebnis die Lebensspanne des Menschen verlängert und altersbedingte Krankheiten bekämpft. „Wir vermuten, dass ich übermenschlich sein werde!“ er sagt.
Sein Zuhause für mehr als drei Monate ist 9 m tief in Jules' Undersea Lodge, dem 9 m² großen Lebensraum in Key Largo, wo 2014 der aktuelle Weltrekord für das Leben unter Wasser aufgestellt wurde. Damals blieben zwei Akademiker 73 Tage unten, Dr. Dituri jedoch Allein leben – allerdings mit vielen Besuchern rechnen.
„Der menschliche Körper war noch nie so lange unter Wasser, deshalb werde ich genau überwacht“, sagt er. Vor und nach seinem 100-tägigen Aufenthalt muss er sich einer Reihe psychosozialer, psychologischer und medizinischer Tests unterziehen, darunter Blutuntersuchungen, Ultraschalluntersuchungen und Elektrokardiogramme sowie Stammzellentests.
Die Tests müssen außerdem in regelmäßigen Abständen während seines Unterwassererlebnisses durchgeführt werden, wobei ein medizinisches Taucherteam mit der Überwachung seiner körperlichen Gesundheit und Fitness sowie ein Psychologe und Psychiater mit der Beurteilung seines geistigen Zustands beauftragt werden.
Gehirnverletzungen
Dr. Dituri war 28 Jahre lang Sättigungstauchoffizier der US-Marine und ging 2012 als Kommandeur in den Ruhestand. Zu diesem Zeitpunkt begann er ein USF-Doktorstudium und untersuchte die Art von Hirnverletzungen, die er bei anderen beim Militär erlitten hatte.
„Ich wusste genau, dass hyperbarer Druck die Gehirndurchblutung steigern kann, und stellte die Hypothese auf, dass er zur Behandlung traumatischer Hirnverletzungen eingesetzt werden könnte“, sagt er. Dies veranlasste ihn, die Anwendung der Überdruckmedizin bei der Behandlung „eines breiten Spektrums von Krankheiten“ zu erforschen.
„Alles, was wir zum Überleben brauchen, ist hier auf dem Planeten“, sagt er. „Ich vermute, dass das Heilmittel für viele Krankheiten in unentdeckten Organismen im Ozean zu finden ist. Um das herauszufinden, brauchen wir mehr Forscher.“
Zu den weiteren Aufgaben, die Dr. Dituri im Lebensraum beschäftigen sollen, gehört das Testen eines künstlichen Intelligenztools, das den menschlichen Körper auf Krankheiten untersuchen und feststellen soll, ob Medikamente erforderlich sind.
Und abgesehen von den Medizinern, die seinen Gesundheitszustand überprüfen, erwartet er einen Strom weiterer Besucher, die zu ihm herabtauchen. Im Rahmen eines Outreach-Programms werden Erwachsene und beaufsichtigte Kinder jeweils 24 Stunden lang bleiben, um den Forschungsprozess zu studieren, während Wissenschaftlerkollegen an Diskussionen über Möglichkeiten zum Schutz und zur Erneuerung der Meeresumwelt teilnehmen. Diese Vorträge werden auf der gestreamt Dr. Deep Sea YouTube Kanal.
Jules Unterwasser-Häuschen in Emerald Lagoon wurde 1986 eröffnet, ursprünglich als Forschungseinrichtung. Es wurde das einzige Unterwasserhotel in den USA, in dem die Gäste per Tauchgang zu ihrer Unterkunft gelangen mussten und der Zimmerservice in Form von von Tauchern gelieferter Pizza angeboten wurde.
AKTUALISIEREN
Am 14. Mai verbrachte Dr. Dituri 74 Tage unter Wasser und brach damit den Weltrekord, den die US-Professoren Bruce Cantrell und Jessica Fain an derselben Stelle aufgestellt hatten .
„Heute habe ich den Weltrekord im Leben unter Wasser gebrochen“, postete er. „Die Neugier auf Entdeckungen hat mich hierher geführt. Vom ersten Tag an war es mein Ziel, kommende Generationen zu inspirieren, Wissenschaftler zu interviewen, die das Leben unter Wasser erforschen, und herauszufinden, wie der menschliche Körper in extremen Umgebungen funktioniert.“
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