Die meisten Menschen haben schon einmal gesehen, wie gefangene Delfine mit Fisch gefüttert werden, aber im offenen Ozean müssen sie ganz anders vorgehen, wenn sie jagen. Die US-amerikanische National Marine Mammal Foundation (NMMF) hat nun erstmals mit Videokameras ausgestattete Pazifische Große Tümmler dabei beobachtet, wie sie lebende Fische fangen und fressen.
Die Wissenschaftler setzten sechs Delfine aus dem Team der US-Marine ein, die zusammen mit Seelöwen für militärische Unterwasseraufgaben wie Minenräumung, Truppenschutz und Bergungsmissionen ausgebildet sind.
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Die Marine setzt seit den Tagen des Vietnamkrieges Delfine ein, aber laut NMMF arbeiten die Wale „im Einsatz“. offenes Wasser fast jeden Tag“ und können daher jederzeit wegschwimmen. Tatsächlich kehren fast alle von ihnen zur Basis zurück, um ihre Wildnahrung mit Navy-Nahrungsergänzungsmitteln zu ergänzen.Problem Gefrorener Fisch.
Obwohl sie keine wilden Tiere sind, gehen die Wissenschaftler davon aus, dass das Jagdverhalten der Militärdelfine im offenen Meer instinktiv ist und weitgehend dem von wilden Delfinen ähnelt. Die Video- und Audioausrüstung wurde vom Rücken oder von der Seite der Delfine aus ausgerichtet, um festzustellen, was mit ihren Mündern und Augen während der Nahrungsaufnahme passierte.
Es wurden Aufnahmen im Umfang von sechs Monaten gemacht, als die Delfine frei in der Bucht von San Diego schwammen. Kalifornien . Einer wurde dabei beobachtet, wie er 69 Fische fing, alle bis auf fünf auf oder in der Nähe des Meeresbodens, während ein anderer 40 Fische fing, wiederum größtenteils auf niedrigem Meeresspiegel. Zu den Beutetieren gehörten Barsche, Quaken, Heilbutt, Stint und Seenadeln.
Zwei weitere Delfine wurden dabei beobachtet, wie sie 135 lebende Fische in einem Meerwasserbecken fingen, während zwei weitere sich opportunistisch ernährten. Einer von ihnen überraschte die Forscher, indem er acht giftige Gelbbauch-Seeschlangen fraß (Hydrophis platurus) ohne offensichtliche negative Auswirkungen.
Ein solcher Nahrungsbestandteil war bisher nicht bekannt, und die Wissenschaftler sagten, es sei möglich, dass ein rein wilder Delfin konservativer gewesen wäre.
„Terminal-Summen und Quietschen“
Von größtem Interesse waren die Methoden der Delfine, den Fisch aufzuspüren und zu fressen. Zur Lokalisierung von Fischen aus der Ferne wurde die Echoortung eingesetzt, wobei die Technik durch Sicht ergänzt wurde, während die Delfine ihre Beute anvisierten. Ihr zunehmender Herzschlag wurde aufgezeichnet, während sie sich bei der Verfolgungsjagd anstrengten.
In der Anfangsphase der Jagd klickte ein Delfin alle 20–50 m, aber als er sich seiner Beute näherte, verkürzten sich die Klickintervalle, bis sie sich in ein „Endsummen und dann ein Quietschen“ verwandelten – bestehend aus Klickstößen unterschiedlicher Dauer und Spitze Frequenz und Amplitude.
Dieses Quietschen hielt an, während der Delfin seine Beute packte, manipulierte und verschluckte. Wenn der Fisch entkam, setzte der Delfin die Verfolgung fort, wobei das Endsummen und Quietschen häufiger zu hören war als Sonarklicks.
Der Delfin verfolgte jede Bewegung des Fisches und schwamm bei Bedarf auf dem Rücken, um mit seinen schwenkbaren Augen eine klarere Sicht zu erhalten.
Beim Fangen eines Fisches weiteten sich die Lippen des Delfins und gaben fast alle seine Zähne frei, während sich die Kehle nach außen erweiterte. Als der Fisch in das offene Maul des Delphins eindrang, der immer noch auf der Flucht vor ihm schwamm, manövrierte das Raubtier ihn an die Seite seines Mauls, bevor er ihn direkt nach unten saugte, wobei er seine Zunge aus dem Weg bewegte und seine kräftigen Halsmuskeln streckte, um einen Unterdruck zu erzeugen .
Die Studie wurde von geführt NMMF Der kürzlich im Alter von 86 Jahren verstorbene Tierarzt Sam Ridgway ist im Tagebuch nachzulesen PLoS ONE.
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