Ein Rebreather-Taucher, der bewusstlos in der Nähe von Paketen mit 50 kg Kokain aufgefunden wurde, starb später – und die australische Polizei hat versucht, genau herauszufinden, was mit ihm passiert ist.
Der Taucher wurde gestern Morgen (9. Mai) am Ufer des Hunter River im Hafen von Newcastle in New South Wales, 160 km nördlich von Sydney, gefunden. Passanten und Sanitäter versuchten, ihn mittels Herz-Lungen-Wiederbelebung wiederzubeleben, doch der Mann verstarb noch am Unfallort.
Berichten zufolge haben die australische Kriminalpolizei und die Bundespolizei den Mann als Südamerikaner identifiziert, ihn jedoch noch nicht namentlich genannt. Sie untersuchen, ob er die Medikamente bei einer fehlgeschlagenen Operation aus einem Schiffsrumpf geholt hatte.
Sie gehen außerdem davon aus, dass das bei ihm gefundene Kokain nur Teil einer Sendung war, die bis zu 300 kg wiegen konnte und einen geschätzten Straßenwert von umgerechnet mehr als 11 Millionen Pfund hatte. Sie haben bereits weitere 50 kg in wasserdichten Paketen gefunden, befürchten aber, dass einige bereits im Umlauf sein könnten.
Der Taucher wurde in der Nähe eines auf den Marshallinseln registrierten Massengutfrachters gefunden Areti GR, das am Vortag nach einer einmonatigen Reise mit Sojamehl über den Pazifik aus San Lorenzo in Argentinien angekommen war.
In der Nähe waren zwei kleine Boote beobachtet worden Areti GR In der Nacht, bevor der Taucher gefunden wurde, suchte die Polizei nach mindestens zwei weiteren Personen, von denen sie vermutete, dass sie mit ihm zusammengearbeitet hatten. „Diese Leute sind geflohen, daher ist es ziemlich widerlich, dass man diesen Mann dem Tod überlassen hat, egal, womit er zu tun hatte“, kommentierte Det-Superintendent Rob Critchlow.
Beamte der australischen Grenztruppen haben das Schiff durchsucht und die Besatzung befragt, die inzwischen Berichten zufolge alle freigelassen wurde, während Polizeitaucher weiterhin die umliegenden Gewässer absuchten.
Die Polizei bezeichnete Newcastle als „Risikopunkt“ für den Drogenhandel und gab an, dass es für Syndikate der organisierten Kriminalität eine vertraute – wenn auch „altmodische“ – Vorgehensweise sei, illegale Drogen auf internationalen Schiffen ohne Wissen der Besatzungen zu transportieren. Jährlich legen rund 2,000 Schiffe in Newcastle an, da es Australiens größtes Terminal für Kohleexporte ist.
Die Polizei geht davon aus, dass der Taucher unabhängig vom Schiff nach Australien eingereist wäre. Sie machten keine Angaben zum Hersteller des Rebreathers, den er benutzte, sondern fragten bei Tauchshops nach, die möglicherweise CCR-Ausrüstung oder ein Sharkskin verkauft hätten Neoprenanzug vor kurzem, sie zu kontaktieren. Sie möchten auch herausfinden, wie vertraut er mit der Rebreather-Ausrüstung war.
