Der Tauch-Hotspot Verde Island Passage auf den Philippinen wurde als „Zentrum des Zentrums“ der marinen Biodiversität beschrieben – und jetzt wurde er von der internationalen Meeresschutzorganisation zum „Hoffnungspunkt“ ernannt Mission Blue, geleitet von der Ozeanographin Dr. Sylvia Earle. Die Benennung soll den Weg für zusätzlichen behördlichen Schutz ebnen.
Die VIP, wie die Passage genannt wird, trennt die Inseln Luzon und Mindoro und verbindet das Südchinesische Meer mit dem Ostphilippinischen Meer. Es erstreckt sich über 1.14 Millionen Hektar Korallenriff-, Mangroven- und Seegras-Lebensräume und soll Millionen von Menschen durch Fischerei und Ökotourismus den Lebensunterhalt sichern.
Trotz Umweltschutzbemühungen ist die VIP jedoch mit Umweltzerstörung und Bedrohungen konfrontiert, darunter u. a jüngste Ölkatastrophe, wie berichtet Divernet. Es ist ein wichtiger Handelsschifffahrtskanal und entlang der Küste der Batangas Bay gibt es zahlreiche Industriebetriebe, darunter Erdölraffinerien und Chemiefabriken.
Hope Spots, die wissenschaftlich als entscheidend für die Gesundheit der Meere gelten, werden von lokalen Naturschützern mit Unterstützung von Mission Blue unterstützt. Die neue Ausweisung soll sowohl die reiche Artenvielfalt als auch die kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung der Passage anerkennen und einen entscheidenden Schritt bei der Durchsetzung ihres Anspruchs darstellen, ein nationales integriertes Schutzgebietssystem der Philippinen zu werden und zu einem besonders empfindlichen Meeresgebiet erklärt zu werden bis zum International Maritime Organisation.
Champions des Hope Spots
Der neue Status von VIP wurde von der unterstützt Kalifornien Akademie der Wissenschaften (CAS) und ihre Forschungspartner. „Diese Auszeichnung als Hope Spot ist ein Beweis für die jahrelange Zusammenarbeit von uns Hoffnung für Riffe Team und unsere philippinischen Kollegen“, sagte Terrence Gosliner, leitender Kurator für Wirbellose Zoologie am CAS, der seit mehr als 30 Jahren Meeresforschung auf den Philippinen betreibt.
„Es erkennt auch an, wie besonders die Verde Island Passage ist. Es beherbergt mehr Meereslebewesen als jeder andere Teil der Ozeane und ist wirklich ein außergewöhnlicher Ort, der für künftige Generationen erhalten bleiben muss.“
Gosliner und sein Kollege Prof. Wilfredo Licuanan von der De La Salle University in Manila haben Forschungen zur Weiterentwicklung von Korallenaufzucht- und Laichtechniken durchgeführt, die für Wiederherstellungsarbeiten in Gebieten ohne natürliche Widerstandsfähigkeit eingesetzt werden könnten, und haben mit der ABS-CBN Foundation zusammengearbeitet, um Freiwillige aus der Gemeinde auszubilden um ihre Riffe zu überwachen.
Das Philippine Bureau of Fisheries & Aquatic Resources (BFAR) soll an dem Ansatz interessiert sein. Interesse an ihrer Methodik.
„Es handelt sich zwar um wenig Technik, aber die Daten, die wir sammeln, sind präzise“, sagte Gosliner. „Wenn BFAR es übernimmt, hat es das Potenzial, landesweit verbreitet zu werden. Damit wir unsere 30×30-Ziele erreichen können, müssen widerstandsfähige Riffe identifiziert werden.“ Es besteht die Hoffnung, dass sich die Anzahl der Gemeinden entlang des VIP schließlich verdoppeln lässt, indem Überwachungstechniken eingesetzt werden, um den Zustand lokaler Riffe zu beurteilen.
„Korallenriffe sind die Regenwälder des Meeres“, sagte Sylvia Earle. „Lassen Sie uns von der Widerstandsfähigkeit dieser Korallen inspirieren und von der dringenden Notwendigkeit zum Handeln motivieren.“ Mission Blue hat inzwischen 156 identifiziert Hoffnungsflecken, mit einer Fläche von 57 Quadratkilometern Ozean.
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