Divers Alert Network (DAN) hat den Tod von Peter B. Bennett bekannt gegeben, dem in Großbritannien geborenen Wissenschaftler, der vor 42 Jahren die Tauchersicherheitsorganisation gründete. Er starb am 9. August im Alter von 91 Jahren im Kreis seiner Frau Margaret und seines Sohnes Chris.
Bennett wird als „leidenschaftlicher Forscher und Unternehmer“ beschrieben und war eine führende Autorität auf dem Gebiet der Auswirkungen von hohem Druck auf die menschliche Physiologie. Seit der Gründung im Jahr 23 stand er 1980 Jahre lang an der Spitze von DAN, bevor er unter kontroversen Umständen zurücktrat.
Bennett wurde am 12. Juni 1931 in Portsmouth geboren und schloss 1951 sein Studium der Chemie und Biologie an der University of London ab. Anschließend arbeitete er bis zu seiner Abreise in die USA im Jahr 1972 am Royal Navy Physiological Laboratory.
Während dieser Zeit erwarb er 1964 einen Doktortitel in Physiologie und Biochemie an der University of Southampton und war 1967 Gründungsmitglied der Undersea Medical & Hyperbaric Society, ab 1975 war er ein Jahr lang deren Präsident und ab 2007 geschäftsführender Direktor.
Umzug in die USA
1972 wurde Bennett Stellvertreter und dann Direktor der Überdruckkammer des FG Hall Laboratory am Duke University Medical Center in Durham, North Carolina. Später wurde er emeritierter Professor für Anästhesiologie an der Universität.
1981 führte er ein 43-tägiges Experiment namens Atlantis III durch, bei dem er drei Taucher auf eine entsprechende Tiefe von 690 m komprimierte, bevor er sie sehr langsam dekomprimierte, um einen Weltrekord aufzustellen.
Im Vorjahr hatten die National Oceanic & Atmospheric Association und das National Institute of Occupational Safety & Health Bennetts Antrag auf einen Zuschuss zur Finanzierung seiner geplanten 24-Stunden-Notfall-Hotline für verletzte Taucher genehmigt, die er und Mitarbeiter der Universität betreiben würden.
Daraus wurde etwas Divers Alarm NetzwerkUnter seiner Führung entwickelte die Organisation Mitgliedschafts-, Tauchunfallversicherungs- und medizinische Ausbildungsprogramme sowie Forschungs- und Ausbildungsprogramme TAUCHERAUSBILDUNG Abteilungen.
„Mit der Gründung von DAN hat Dr. Bennett etwas wirklich Bemerkenswertes erreicht“, sagt Bill Ziefle, Präsident und CEO von DAN America. „Seiner Vision und seinem Handeln ist es zu verdanken, dass Taucher auf der ganzen Welt nun die Unterstützung einer Organisation haben, die bereit ist, im Notfall zu helfen. Dr. Bennetts neugieriger Geist und sein Drang, etwas zu erreichen, waren ein Geschenk für Taucher auf der ganzen Welt.“
Endgültige Arbeit
Bennett veröffentlichte sechs Bücher, darunter Physiologie und Medizin des Tauchens, von DAN als maßgebliches Werk auf diesem Gebiet beschrieben, zusammen mit mehr als 200 wissenschaftlichen Berichten. Für seine Arbeit erhielt er zahlreiche Auszeichnungen.
Schwerpunkte waren Trimix, Stickstoffnarkose, Sauerstofftoxizität, Dekompressionskrankheit, Aufstiegsraten und Fliegen nach dem Tauchen. In den 1960er Jahren beschrieb er als Erster das „Heliumzittern“, das später als Hochdruck-Nervensyndrom (HPNS) bezeichnet wurde, den Zustand, der bei Tauchern auftreten kann, die zu lange in extremer Tiefe Helium einatmen.
Im Jahr 2003 zwangen DAN-Vorstandsmitglieder Bennett, seine Rolle als Präsident aufzugeben, nachdem ein 18-monatiger Rechtsstreit wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten bei der Verwaltung von Unternehmensgeldern geführt worden war.
„Peter Bennett hat sein Leben der Weiterentwicklung des Tauchens gewidmet“, sagt Dr. Jim Chimiak, medizinischer Direktor von DAN America. „Es gibt nur wenige, die sich mit seinen kombinierten Erfolgen als Forscher, Organisator und Leiter der Tauchmedizin messen können.“ Er wird weiterhin einen tiefgreifenden Einfluss auf alle haben, die in diesem immer wichtiger werdenden Bereich menschlicher Bemühungen arbeiten.
„Er zeigte einen ansteckenden Pioniergeist, der fachkundige, weltweite Kooperationen hervorbrachte, die regelmäßig das Unmögliche schafften.“ Er war ein großartiger Mentor und Freund, der uns sehr fehlen wird.“
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