Das Seekriegsmuseum Jütland in Thyborøn, Dänemark, ist ein erfolgreicher Wrackfinder und hat mit der Entdeckung des umstrittenen deutschen Truppentransporters im Skagerrak ein Rätsel um den Zweiten Weltkrieg gelöst Pionier.
Der Untergang des Schiffes, das angeblich von einem britischen U-Boot torpediert wurde, war der schwerste Verlust, den die deutschen Besatzungstruppen während ihres fünfjährigen Aufenthalts in Dänemark erlitten hatten.
Das 3285 Tonnen schwere Schiff, das 1933 als Kühlschiff gebaut wurde, transportierte Bananen von Kamerun nach Europa, bis es 1940 von der deutschen Kriegsmarine beschlagnahmt wurde, um Truppen zwischen dem besetzten Dänemark und Norwegen zu befördern.
Am 2. September desselben Jahres Pionier war auf hoher See auf dem Weg über das Skagerrak von Frederikshavn in Dänemark nach Frederiksstad in Norwegen, mit 823 Infanteristen, Marineoffizieren, Flugpersonal, Krankenschwestern und Besatzung an Bord.
Nördlich von Skagen kam es zu einer heftigen Explosion und es brach Feuer aus.
Das Schiff legte an Backbord an und ging am Heck unter, aber das Feuer und die großen Mengen an austretendem Öl an der Oberfläche verhinderten, dass andere Schiffe etwas anderes tun konnten, als Überlebende von Rettungsbooten und vom Meer aufzunehmen. Das Schiff sank schnell und forderte 338 Todesopfer.
Großbritannien behauptete, dass es einen Torpedo von seinem U-Boot HMS gegeben habe Stör hatte das Truppentransporter versenkt, aber die Propagandamaschinerie der Nazis bestand darauf, dass sie entweder auf eine Mine gestoßen war, sabotiert worden war oder eine Kesselexplosion erlitten hatte. Letzteres sei eine unwahrscheinliche Behauptung, sagt das Museum, denn Pionier war ein Motorschiff mit einem großen Sechszylinder-Dieselmotor.
Aufgrund der Debatte wurde das Wrack zu einem der begehrtesten Wracks internationaler Taucher in dänischen Gewässern – doch nun scheint es, dass sie immer an den falschen Orten gesucht haben.
Auf einer Expedition im Skagerrak befindet sich das Seekriegsmuseum Jütland Pionier 15 Seemeilen von Skagen entfernt bei 057° 58.368N, 010° 51.551E – viel weiter östlich als bisher angenommen und jenseits der normalen Tauchtiefe bei 177m. Und HMS StörDie Behauptung scheint bestätigt worden zu sein.
„Unsere Scans des Wracks stützen die britischen Berichte“, sagte Gert Normann Andersen, der Direktor des Museums. „Der hintere Teil des Schiffes fehlt und alles deutet darauf hin, dass das Schiff von einem Torpedo auseinandergerissen wurde. Der hintere Teil sank aller Wahrscheinlichkeit nach sofort, während der vordere Teil weiter nach Osten trieb, bevor er sank.
„Wir haben das Wrack zwar in internationalen Gewässern gefunden, aber so weit östlich, dass es in der schwedischen ausschließlichen Wirtschaftszone liegt.“
Das Schiff gilt als Kriegsgrab, es besteht jedoch die Hoffnung, dass die Art seiner Ladung geklärt werden kann.
HMS Stör nahm anschließend an der Verfolgung der Bismarck teil und diente unter diesem Namen fast zwei Jahre lang bis zum Kriegsende in der niederländischen Marine Siegel.
