Victor Vescovo, der tiefste Tauchforscher der Welt, hat beschlossen, „eine kleine Pause einzulegen“ – was bedeutet, dass er nach drei Jahren des Versuchens endlich einen Käufer für sein Hadal Exploration System (HES) gefunden hat. Es wurde für eine nicht genannte Summe an die Meeresforschungsorganisation Inkfish des US-Milliardärs Gabe Newell verkauft.
Der Deal umfasst Hardware in Form des Forschungsschiffs von Vescovo Druckabfall und sein ultratiefes Zwei-Personen-Tauchboot Begrenzungsfaktor, das der pensionierte Kommandeur der US-Marine auf mehreren Abstiegen in die tiefsten unerforschten Teile des Ozeans gesteuert hat. Ebenfalls enthalten sind das fortschrittliche Mehrstrahl-Echolot Kongsberg EM124 und drei Roboterlandegeräte.
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HES wurde im September 2014 ins Leben gerufen, als Vescovo die schnelle Entwicklung von Triton Submarines finanzierte Begrenzungsfaktor. 2017 seine Firma Caladan Oceanic kaufte ein ehemaliges U-Boot der US-Marine, um es in ein Mutterschiff umzuwandeln, und erprobte im darauffolgenden Sommer das gesamte System, einschließlich Echolot und Lander, auf See.
Im Dezember folgte der erste menschliche Abstieg zum absoluten Grund des Atlantischen Ozeans und Vescovo unternahm die ersten Solo-Tauchgänge in den tiefsten Teilen des Südlichen, Indischen und Arktischen Ozeans sowie im Tonga-Graben. Er war außerdem der vierte Mensch, der bei Challenger Deep im Marianengraben den Grund des Pazifiks erreichte.
Vescovo steuerte drei von fünf Abstiegen, darunter den ersten Solo-Tauchgang Titanisch im Jahr 2019, das erste seit 15 Jahren, und im September dieses Jahres wurde HES offiziell zum Verkauf angeboten. Doch ohne unmittelbare Abnehmer unternahm er bis September dieses Jahres weitere 13 große internationale Expeditionen.
Er unternahm die ersten menschlichen Abstiege, oft in Begleitung eines örtlichen Vertreters, zu 12 tieferen Meeresgräben, zuletzt wie berichtet Divernet, in Japan, eine Expedition, die Inkfish finanzierte.
Während Vescovos fast ununterbrochenen Expeditionen wurden mehr als 4 Millionen Quadratkilometer Meeresboden kartiert, mehr als 80 neue Seeberge und andere Unterwassermerkmale benannt und möglicherweise mehr als 40 neue Arten identifiziert.
Inkfish sagt, dass es das HES-System nun einer mehrjährigen wissenschaftlichen Mission widmen wird, um die Meerestiefen weiter zu erforschen. Geleitet wird dies von Prof. Alan Jamieson von der University of Western Australia, der bei den meisten Expeditionen von Vescovo, einschließlich der Five Deeps, leitender Wissenschaftler war.
'Teil meines Lebens'
Im Gespräch mit Divernet im Juli dieses JahresVescovo sagte: „Obwohl ich über gewisse Mittel verfüge, verfüge ich persönlich nicht über die Fähigkeit, ein Schiff und ein Tauchboot dieses Kalibers ständig und auf unbestimmte Zeit zu finanzieren.“ Ich hoffe, dass ich in den nächsten sechs bis zwölf Monaten einen potenziellen Käufer finde, der es tatsächlich so finanzieren kann, dass es seine wissenschaftlichen Bemühungen fortsetzen kann.“
Auf die Frage, ob er es vermissen würde, antwortete er: „Natürlich würde ich es tun – es ist Teil meines Lebens!“
Jetzt sagt er: „Nachdem ich das System mehr als vier Jahre lang verwaltet und persönlich getaucht habe, freue ich mich darauf, eine kleine Pause einzulegen und mich wieder auf meine Private-Equity- und Risikokapitalinvestitionen zu konzentrieren, was mir das ermöglicht hat.“ Ich muss diese gesamte Reihe von Expeditionen überhaupt persönlich finanzieren. Es waren acht sehr intensive Jahre, in denen das System von Grund auf aufgebaut und betrieben wurde.
„Allerdings engagiere ich mich weiterhin sehr für die Entwicklung von Tiefseetechnologien und freue mich auf die Finanzierung und Unterstützung bei der Entwicklung von Systemen, die auf der Grundlage meiner mehr als 40-stündigen Erfahrung im Hochseebereich zur Verbesserung der Tiefseeforschung in der Zukunft eingesetzt werden können.“ Tiefe."
Vescovo hat Entwicklungsbereiche identifiziert, die „virtuelle Fenster“ für eine bessere Sichtbarkeit umfassen; bessere Manipulatorsysteme; verbesserte ultratiefe Sonar- und Navigationssysteme; und Verbesserungen an ROVs und AUVs mit voller Meerestiefe.
Außerhalb der Tiefsee hofft er, „die Technologie voranzutreiben“ in den Bereichen Verteidigung und Raumfahrt. Vor Kurzem ist er auch dem Beirat des Genforschungsunternehmens Colossal Biosciences beigetreten, das, mit Echos von Jurassic Parkhofft, ausgestorbene Arten wie den Tasmanischen Tiger und das Wollhaarmammut wieder anzusiedeln.
Große Frustration
Vescovo hat auch die große Frustration zum Ausdruck gebracht, die ihm nicht entgangen sein wird: „Der schwierigste Teil der Tiefseeforschung ist es, einfach die Genehmigungen der Bürokratien verschiedener Länder einzuholen, um sie überhaupt durchführen zu können.“ Pro-Bono- Forschung.
„Man würde nicht glauben, dass das ein Problem wäre, aber es scheint eine instinktive Tendenz zu geben, ‚Nein‘ zur Exploration in den AWZs [Exklusiven Wirtschaftszonen] der Länder zu sagen, und das führt dazu, dass es manchmal Jahre dauert, bis man einige Genehmigungen erhält.“
„Es ist lächerlich, dass Genehmigungen bei so vielen Behörden so lange dauern, bis sie genehmigt werden, und das ist einer der Gründe, warum ich ein wenig frustriert war, meine Erkundungen fortzusetzen, deren Stornierung extrem kostspielig ist, wenn die Genehmigungen verweigert werden.“
Der Aufkauf von Vescovos HES erforderte immer große finanzielle Mittel. Gabe Newell wurde als leitender Entwickler des Windows-Betriebssystems Millionär und verließ das Unternehmen nach 13 Jahren, um das zu gründen Video-Spielefirma Valve, die er immer noch teilweise besitzt. Forbes schätzt sein Nettovermögen auf 3.9 Milliarden US-Dollar.
„Was Herr Vescovo und sein Team mit dem Hadal Exploration System erreicht haben, ist außergewöhnlich“, sagt Newell. „Es stellt ein wirklich einzigartiges Werkzeug für die meereswissenschaftliche Gemeinschaft dar, und wir hoffen, seine Tradition fortsetzen zu können, entscheidend wichtige Forschung in den tiefsten Regionen der Ozeane zu ermöglichen.“
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