Tauchnachrichten
Die antiken Funde von Tauchern verwirren Experten
Bild: Hiro Yoshida / DHSC-Projekt.
Taucher haben vor Nordwestaustralien Steinartefakte gefunden, die bis zu 8500 Jahre alt sind, also aus der Zeit, als die archäologischen Stätten noch auf dem Festland lagen. Die versunkenen Fundstellen sind die ersten ihrer Art, die auf dem australischen Festlandsockel gefunden wurden.
Archäologen aus Australien und dem Vereinigten Königreich machten sich zunächst auf die Stätten ein, indem sie geologische Karten und archäologische Stätten an Land analysierten, und bewegten sich dann mit auf Drohnen montierten Laserscannern und hochauflösenden Sonarscans von Booten aus vor die Küste. Anschließend gingen die Taucher hinein, um die flachen Stellen abzusuchen.
Als vor etwa 65,000 Jahren die ersten Menschen aus Südostasien nach Australien kamen, waren die Meere rund um den Kontinent 80 m niedriger als heute, und in den nächsten 45,000 Jahren bis zum Ende der letzten Eiszeit sank der Pegel um weitere 50 m.
Zu diesem Zeitpunkt wäre der Kontinent etwa 770,000 Quadratmeilen größer als das heutige Australien gewesen, hätte sich 100 Meilen weiter ins Meer ausgedehnt und viele Menschen hätten auf dem Küstenschelf gelebt.
Doch als der Meeresspiegel vor bis zu 8000 Jahren wieder anstieg, stand ein Drittel des Kontinents unter Wasser, und viele dieser Siedlungen wurden überschwemmt.
Bei der Erkundung zweier Standorte in der Nähe des Hafens von Dampier in der Pilbara-Region in Westaustralien fanden die Taucher 269 Steinartefakte, die mindestens 7000 Jahre alt sind, auf dem Meeresboden im flachen Wasser (2.4 m) am Cape Bruguieres Channel. Bei den Gegenständen handelte es sich um Werkzeuge und Schleifsteine.
Dann fanden sie in einer Tiefe von etwa 14 m in einer Süßwasserquelle in der Flying Foam Passage eine weitere Spur menschlicher Aktivität – ein einzelnes Steinwerkzeug, das mindestens 8500 Jahre alt war.
Die Werkzeuge unterschieden sich im Stil von denen, die zuvor an Land gefunden wurden. Die Umweltdaten und die Radiokarbondatierung zeigten, dass die Stätten mindestens 7000 Jahre alt gewesen sein müssen, als der steigende Meeresspiegel sie unter Wasser ließ – und widerlegten damit die bisherige Annahme vieler Archäologen, dass keine Spur der Bewohner dieser Gebiete den steigenden Meeresspiegel überlebt haben könnte.
3 Juli 2020
„Wenn man ein Gesamtbild der antiken Vergangenheit Australiens sucht, muss man unter Wasser schauen, keine Frage“, sagte Prof. Jonathan Benjamin von der Flinders University, der die Studie leitete. Beteiligt waren außerdem die James Cook University, die University of Western Australia, die University of York im Vereinigten Königreich und Airborne Research Australia in Zusammenarbeit mit der Murujuga Aboriginal Corporation.
Da ein so großes Gebiet des sogenannten „Sea Country“ noch zu erforschen ist, sagen die Forscher, seien sie zuversichtlich, dass nun noch viele weitere versunkene Stätten gefunden werden, die ein besseres Verständnis der dort lebenden alten Menschen ermöglichen würden.
Australiens kürzlich verabschiedetes Gesetz zum Unterwasserkulturerbe schütze solche Stätten jedoch nicht automatisch, sagen sie, und forderten Gesetze zum Schutz und zur Verwaltung des Kulturerbes der Aborigines entlang der Küste.
Die Entdeckungen waren das Ergebnis von Feldstudien, die zwischen 2017 und 2019 durchgeführt wurden Die Studie wurde gerade in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.
