Tauchnachrichten
Archäologische Taucher haben bei Ausgrabungen der Rooswijk, dem Schiff der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) aus dem 18. Jahrhundert, das auf Goodwin Sands in Kent Schiffbruch erlitt, Beweise dafür gefunden, dass ein Teil der an Bord befindlichen Silberwährung geschmuggelt wurde.
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Das denkmalgeschützte Wrack befindet sich im Besitz der niederländischen Regierung und wird von der Kulturerbebehörde der Niederlande in Zusammenarbeit mit Historic England (HE) und dem Auftragnehmer MSDS Marine ausgegraben.
Alle 237 Besatzungsmitglieder starben, als die Rooswijk sank im Januar 1740 in der Gefahrenzone. Das Schiff fuhr von den Niederlanden nach Batavia (heute Jakarta in Indonesien) und beförderte eine sanktionierte Ladung, die sich vermutlich auf mehr als 300,000 Gulden Silber belief. Dieses sollte in Asien gegen Gewürze und Porzellan eingetauscht werden.
Die Ladung bestand aus Silberbarren und mexikanischen Reals oder „Achterstücken“, aber die Taucher sind auf viele ältere Silbermünzen gestoßen, die nicht Teil der offiziellen Ladung waren, darunter Dukatons aus der Niederländischen Republik und den südlichen Niederlanden ( jetzt Belgien).
Die Archäologen glauben, dass Besatzung und Passagiere gegen die VOC-Vorschriften verstoßen und die Münzen für den illegalen Handel geschmuggelt haben.
Kleine Löcher, die in andere Münzen gebohrt wurden, deuten darauf hin, dass sie heimlich in Kleidung eingenäht wurden. Es ist bekannt, dass Gürtel und Schuhe unter anderem häufige Verstecke waren, und zu der Zeit Rooswijk sank, wurde angenommen, dass bis zu die Hälfte des Geldes, das auf VOC-Schiffen transportiert wurde, illegal war.
Durch die Untersuchung von Archiven in den Niederlanden konnten Forscher nun 19 Besatzungsmitglieder identifizieren, die bis auf Kapitän Daniël Ronzieres bisher unbekannt waren. Dazu gehören der Chirurg Gerrit Hendrik Huffelman, der 19-jährige Thomas Huijdekoper auf seiner ersten VOC-Reise und der Seemann Pieter Calmer, Überlebender eines früheren Schiffbruchs.
An Bord befanden sich neben der niederländischen Besatzung auch Deutsche, Schweden und Norweger.
„Es ist außergewöhnlich, dass wir nach mehr als 270 Jahren nun die Namen einiger Menschen kennen, die möglicherweise ihr Leben verloren haben Rooswijk“, sagte HE-Geschäftsführer Duncan Wilson. „Seefahrt war eine gefährliche Lebensweise, und das macht es deutlich.
„Die Offenbarung, dass die Rooswijk wurde für den Silberschmuggel verwendet. Dies trägt zu unserem Verständnis des globalen Handels in dieser Zeit bei – wir müssen abwarten und sehen, was wir in den kommenden Monaten von dieser Seite aus noch entdecken werden.“
Die Ausgrabungen werden bis Mitte August fortgesetzt, während sich die Taucher nach und nach zum Heck des Schiffes vorarbeiten.
Berichten zufolge fanden sie in der Kombüse hinter dem Hauptmast persönliche Gegenstände, Kisten und Fässer sowie ein Knie – ein Stück abgewinkeltes Holz, das zur Stützung des Decks diente – dessen Größe das enorme Ausmaß veranschaulichen soll das Schiff.
An Land arbeiten Archäologen daran, bereits geborgene Gegenstände zu konservieren, und die Öffentlichkeit ist eingeladen, einige davon am 11. und 9. August an einem Wochenende der offenen Tür im Konservierungslager in Ramsgate (CT11 12LG) zu besichtigen.
