Die USS Grenadier, eines von 52 im Zweiten Weltkrieg verlorenen U-Booten der US-Marine, soll von einem technischen Tauchteam in einer Tiefe von 2 m vor der Küste Thailands gefunden worden sein.

Die Tambor-Klasse Grenadier (SS-210), das als erstes voll erfolgreiches Flotten-U-Boot der Marine gilt, verfolgte gerade zwei japanische Schiffe vor Phuket, als es am 21. April 1943 von einem feindlichen Flugzeug beschädigt wurde.

Nach 15 Stunden hektischer Reparaturarbeiten am Meeresboden gelang es der Besatzung, das U-Boot wieder an die Oberfläche zu bringen, doch die beschädigten Motoren konnten es nicht bewegen. Als sie in der Ferne Schiffe sahen, beschlossen sie, sich zu versenken Grenadier um zu verhindern, dass es in feindliche Hände fällt.

Die 76 Männer warteten darauf, von einem bewaffneten japanischen Handelsschiff abgeholt zu werden – und verbrachten den Rest des Krieges in Gefangenenlagern in Japan, wo vier von ihnen starben.

Die vier erfahrenen technischen Taucher aus Frankreich, Belgien und Neuseeland hatten eine Expedition gestartet, um verschiedene Markierungen zu überprüfen, die sie hauptsächlich von Fischern gesammelt hatten, und zwar mithilfe eines Side-Scan-Sonars von ihrer in Singapur registrierten Yacht aus.

Sie lokalisierten das Wrack im Oktober letzten Jahres etwa 80 Seemeilen südlich von Phuket und erkundeten es mit Kreislauftauchgeräten und DPVs. Das U-Boot lag aufrecht im Sand, war teilweise von Fischernetzen bedeckt und hatte die Luken vollständig geöffnet, was darauf hindeutet, dass es absichtlich versenkt worden war.

Es gab jedoch kein Typenschild.

„Die Oberhaut des U-Bootes wurde erodiert und wahrscheinlich durch die Netze und Anker der Fischerboote abgerissen, so dass der Druckrumpf freiliegt“, sagte Ben Reymenants, einer der Taucher. Die Taucher fanden jedoch einen Widerstand, auf dem der Name eines in Chicago ansässigen Unternehmens stand, das seit mehr als 90 Jahren elektrische Teile für Marineschiffe herstellt.

„Nach sechs Tauchgängen zum Schiffswrack sind wir nun zu 95 % sicher, dass es sich um die USS handelt Grenadier“, sagte Reymenants‘ Kollege Lance Horowitz.

Das Team hat beschlossen, die Nachricht jetzt zu veröffentlichen, obwohl es immer noch auf die Überprüfung seiner Identität durch das US Naval History & Heritage Command wartet.

„Es ist der Traum eines jeden technischen Tauchers, ein Stück Geschichte zu finden – wir trainieren viel für diese anspruchsvollen Tauchgänge, weil wir gerne erforschen und finden, was nicht leicht zugänglich ist“, sagte Horowitz, der wie Reymenants in Phuket lebt. Die anderen, Jean Luc Rivoire und Benoit Laborie, haben ihren Sitz in Singapur. „Dies ist das erste Mal, dass wir eine solche Entdeckung machen, aber wir suchen auch nach anderen Schiffswracks.

„Aufgrund schlechter Wetterbedingungen und starker Strömungen konnten wir nicht sofort in die Baustelle eintauchen. Es erfordert einiges an Planung. Zu den Risiken beim Tauchen in 80 m Tiefe auf einem Wrack mit schlechten Sichtverhältnissen gehört es, dass wir uns verfangen oder die Leine nicht mehr zu unserem Boot an der Oberfläche zurückfinden und in der Strömung davontreiben, während wir trotzdem lange Dekompressionsstopps einlegen müssen.“

Das Team verfolgte seine Tauchgänge, indem es die Archive von 12 Ländern durchsuchte, die möglicherweise vermisste U-Boote in der Straße von Malakka hatten. Von den drei Möglichkeiten schien das Wrack perfekt zur USS zu passen GrenadierBeschreibung und Abmessungen, einschließlich Details wie Kommandoturm, Luken und Winden.

Die Taucher haben den Standort des Wracks nicht bekannt gegeben und sagen, dass sie mit den zuständigen Regierungsbehörden zusammenarbeiten und die Richtlinien zu Kriegsdenkmälern befolgen. Sie planen weitere Tauchgänge, um die Kanonen, Torpedorohre und Periskope zu erkunden.

„Wir hoffen, es endgültig zu identifizieren, einen Abschluss zu schaffen und die Erinnerung an die Kriegshelden zu würdigen, die auf diesem Schiff gedient haben“, sagte Reyemants.

Die vier Taucher tauchen seit vielen Jahren rund um die Welt an Tiefwasserstandorten und in anspruchsvollen Umgebungen wie Höhlen in Florida und Südostasien.

„Es ist aufregend, wenn man mitten im Nirgendwo auf dem Meeresgrund ankommt und beginnt, die massive Silhouette zu erkennen“, sagte Rivoire.

„Dann fällt mir die Geschichte ein, die damit verbunden ist, und das Glück, der Erste zu sein, der sich dem U-Boot seit seinem Untergang vor mehr als 75 Jahren näherte. Es ist ein wirklich starkes Gefühl.“