Tauchnachrichten
Taucher helfen bei der Identifizierung geheimnisvoller Sphären
Geheimnisvolle Kugel in der Nähe von Norwegen gesichtet. (Bild: H. Ringvold, M. Taite et al.)
Die Identität dieses mysteriösen „Kleckses“ mit einem Durchmesser von 1 m, einer von mehreren, die Taucher in den Gewässern des Nordostatlantiks in den letzten 36 Jahren entdeckt haben, wurde endlich in einer neuen Studie enthüllt.
Neunzig solcher gallertartigen Kügelchen wurden vor allem in Skandinavien und auch im Mittelmeerraum gemeldet, aber erst jetzt wurde bestätigt, dass sie Embryonen des Breitschwanz-Kurzflossenkalmars enthielten, die sich in verschiedenen Entwicklungsstadien befanden und von einer sich auflösenden Schleimblase umgeben waren.
Die Sichtungen wurden von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von 70 m bei Temperaturen zwischen 8 und 24 °C aufgezeichnet, und die Kugeln schienen normalerweise einen neutralen Auftrieb zu haben, wobei mehr als die Hälfte von ihnen einen dunklen Streifen durch ihre Mitte aufwies.
Jahrzehntelang erschwerte der Mangel an Gewebeproben die wissenschaftliche Identifizierung. Anschließend starteten die Leiter der internationalen Studie, Halldis Ringvold von der Meereszoologie-Organisation Sea Snack Norway und Morag Taite von der National University of Ireland, eine bürgerwissenschaftliche Kampagne.
Sie richteten in den sozialen Medien eine Anfrage an Tauchclubs und -zentren im Vereinigten Königreich und Irland sowie in Norwegen, Schweden und Frankreich, Spanien, Portugal, Italien, Malta, Zypern und Kroatien.
Ihr Ruf wurde beantwortet, als es Tauchern 2019 gelang, kleine Gewebeproben aus vier solcher Kugeln vor Norwegen zu sichern. Die Proben enthielten Eier und Schleim und blieben intakt, nachdem sie in Flaschen gesammelt und in heimischen Kühlschränken aufbewahrt wurden.
Die DNA-Analyse bestätigte, dass es sich bei den Eimassen um die des Breitschwanz-Kurzflossenkalmars handelte (Illex Coindetii), ein Mitglied der Ommastrephidae Familie. Man schätzt heute, dass jede Kugel Hunderttausende Eier in verschiedenen Entwicklungsstadien enthalten könnte.
Ommastrephiden sind die am häufigsten vorkommende und am weitesten verbreitete Familie der Kopffüßer, von der Subarktis bis zur Subantarktis. Sie machen auch 70 % der Kopffüßerfänge der kommerziellen Fischerei aus.
Breitschwanz-Kurzflossenweibchen sollen „intermittierende Laicher“ sein und über einen Zeitraum von einigen Tagen und manchmal einigen Wochen mehrmals Eier legen. Das Weibchen hört zu diesem Zeitpunkt auf zu wachsen und stirbt kurz darauf – ihre natürliche Lebenserwartung wird auf nicht mehr als ein Jahr geschätzt.
Die Befruchtung findet während des Laichens statt und der von der Mutter produzierte Schleim soll die Eier sowohl schwimmfähig als auch vor Fressfeinden schützen.
Es wird angenommen, dass der dunkle Streifen von der Tinte stammt, die bei der Befruchtung der Eier freigesetzt wird, und dass er nur dann vorhanden ist, wenn die Eier erst vor Kurzem gelaicht wurden. Eine Theorie besagt, dass dadurch die visuelle Illusion eines großen Fisches entsteht, um Raubtiere abzuwehren.
5 April 2021
Bei der Durchsicht früherer Berichte über Kugeln, die mit der Beschreibung der analysierten Kugeln übereinstimmten, kamen die Forscher vorsichtig zu dem Schluss, dass ihre Ähnlichkeit in Form und Größe es wahrscheinlich machte, dass viele von derselben Art stammten.
Ihre Studie wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
