Tauchnachrichten
Die Überreste des Schoners aus dem 19. Jahrhundert Klotilde, das letzte bekannte Schiff, das Sklaven aus Afrika in die USA brachte, wurden im Mobile River in Alabama gefunden.
Das Zweimastschiff war 26 m lang, hatte eine Breite von 7 m und einen verkupferten Rumpf. Das nach einer Transatlantikreise im Jahr 1860 absichtlich versenkte Wrack wurde in einer Tiefe von etwa 3 m bei Nullsichtbedingungen gefunden, die als „tückisch“ beschrieben wurden.
„Sie befinden sich inmitten von Wrackteilen, die Sie nicht sehen können“, sagte Kamau Sadiki, einer der Taucher, die daran arbeiteten, die Identität des Wracks zu bestätigen. „Es gibt eine ganze Reihe von Verletzungsmöglichkeiten, vom Aufspießen bis zum Hängenbleiben.“
Die historische Wrackstelle wurde fälschlicherweise im Jahr 2018 gefunden, doch dadurch erneuerte sich das Interesse an einer gründlichen Unterwasseruntersuchung. Die Alabama Historical Commission beauftragte Search Inc, eine Gruppe maritimer Archäologen und Taucher, und das Smithsonian National Museum of African American History & Culture beteiligte sich über sein Slave Wrecks Project.
„Wir sind vorsichtig, wenn es darum geht, Schiffswracks mit Namen zu versehen, die keinen Namen mehr tragen oder so etwas wie eine Glocke mit dem Namen des Schiffs tragen, aber die physischen und forensischen Beweise deuten eindeutig darauf hin, dass dies der Fall ist.“ Klotilde“, berichtete der Meeresarchäologe James Delgado von Search.
Der afrikanische Sklavenhandel war in den USA mehr als 50 Jahre lang verboten, als 1860, kurz vor Ausbruch des Bürgerkriegs, der Werftbesitzer Timothy Meaher aus Alabama mit Geschäftsleuten aus dem Norden wettete, dass er Sklaven ins Land schmuggeln könne.
Er beauftragte Kapitän William Foster mit der Führung seines Schiffes Klotilde nach Benin (damals Dahomey). Foster schickte 110 Männer, Frauen und Kinder zurück und schlich sich nachts in die Mobile Bay.
Die Sklaven wurden abgeführt und Klotilde stromaufwärts gebracht, verbrannt und versenkt. Die Bundesregierung erhob im folgenden Jahr Anklage wegen Sklavenhandels gegen Meaher und Foster, konnte sie jedoch aus Mangel an Beweisen nicht verurteilen.
Nach dem Krieg die Freigelassenen Klotilde Sklaven gründeten eine Siedlung in der Gegend namens Africatown, und ihre Nachkommen leben noch immer dort. Das Smithsonian engagierte sich, um die Gemeinde in das Wracksuch- und Authentifizierungsprojekt einzubeziehen.
Taucher Sadiki ist ebenfalls Hauptdarsteller Ausbilder für Diving With A Purpose, eine schwarze Tauchgruppe.
„Ich wusste, was dieses Schiff darstellt, die Geschichte und den Schmerz der Nachkommengemeinschaft“, sagt er. "Der Klotilde sollte jedem bekannt sein, der sich Amerikaner nennt, weil es so zentral für die amerikanische Geschichte ist.“
Das Team überlegt nun, wie das Wrack am besten konserviert werden kann.
