Mantarochen halten sich in ungewöhnlich großer Zahl im indonesischen Komodo-Nationalpark auf – und laut einer neuen, von Tauchern durchgeführten Studie könnte diese Gemeinschaft der Schlüssel zur regionalen Erholung der bedrohten Art sein.
Insgesamt 1,085 einzelne Riffmantas (Mobula Alfredi) wurden dank der Bemühungen einheimischer und besuchender Taucher in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der UNESCO-Welterbestätte identifiziert Stiftung Marine Megafauna (MMF) Wohltätigkeitsorganisation und Murdoch University in Westaustralien.
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Riffmantas mit einer Breite von bis zu 5 m leben, füttern, paaren sich und besuchen Reinigungsstationen in flachen Küstenlebensräumen im Nationalpark, so das MMF. Im Crowdsourcing wurden Fotos von Einzelpersonen eingereicht Online Datenbank MantaMatcher.org, wobei der Großteil an vier der 20 Orte stattfindet, die von Touristenbooten am häufigsten besucht werden.
„Ich war erstaunt darüber, wie aufgeschlossen die örtliche Tauchergemeinschaft dabei war, bei der Sammlung dringend benötigter Daten über diese bedrohten Tiere zu helfen“, sagte Hauptautorin Dr. Elitza Germanov. „Mit ihrer Unterstützung konnten wir auf über 1,000 Fotos über 4,000 einzelne Mantarochen identifizieren.“ Mantas können durch ihre einzigartigen ventralen Farbmuster unterschieden werden.
„Die Menschen lieben Mantas – sie sind eines der ikonischsten Tiere unserer Ozeane“, sagte MMF-Mitbegründerin und Co-Autorin der Studie, Dr. Andrea Marshall. „Der Anstieg der Zahl der Menschen, die Tauchen und Schnorcheln betreiben, und das Aufkommen erschwinglicher Unterwasserkameras führten dazu, dass Fotos und Videos Die von den Bürgern während ihres Urlaubs gemachten Fotos könnten dazu genutzt werden, die Datenerfassung schnell und kostengünstig zu skalieren.“
Anhand der den Fotos beigefügten Zeit- und Ortsdaten wurden die Sichtungshistorien einzelner Mantas analysiert und Modelle erstellt, um die Wahrscheinlichkeit vorherzusagen, dass Rochen bestimmte Standorte bewohnen oder zwischen ihnen wandern.
Einige Rochen schwammen bis zum Meeresschutzgebiet Nusa Penida (MPA) 450 km westlich, während andere sich weiter im Park bewegten, aber die meisten Mantas zogen es vor, bestimmte Orte innerhalb des Parks zu bewohnen.
„Ich fand es sehr interessant, dass einige Mantarochen ihre Zeit offenbar lieber an manchen Standorten verbringen als an anderen, selbst wenn die Standorte 5 km voneinander entfernt sind, was für Mantarochen kurze Entfernungen sind“, sagte Dr. Germanov. Dies könnte sich jedoch nachteilig auf Rochen auswirken, die Orte bevorzugen, an denen gefischt wird oder mehr Touristenbootaktivitäten stattfinden.
In vielen Küstengebieten des Parks ist das Angeln seit 1984 verboten. Mantas gelten in Indonesien seit 2014 als geschützt, doch illegales Angeln bleibt eine Bedrohung. Die Studie ergab, dass etwa 5 % der Komodo-Mantas bleibende Verletzungen erlitten, die wahrscheinlich durch Fanggeräte verursacht wurden.
Im Laufe der fünfjährigen Studie, die von 2013 bis 18 durchgeführt wurde, stieg die Beliebtheit der Touristenattraktionen um mehr als ein Drittel. Im Jahr 2019 hat die Komodo-Nationalparkbehörde Maßnahmen ergriffen, um die Anzahl der Boote und Personen, die einen besonders beliebten Ort besuchen, zu begrenzen.
„Diese Studie zeigt, dass die Orte, an denen Touristen häufig Mantarochen beobachten, wichtig für die Tiere zum Fressen, Reinigen und Paaren sind“, kommentierte Ande Kefi, ein an der Studie beteiligter Parkmitarbeiter. „Das bedeutet, dass der Komodo-Nationalpark Maßnahmen ergreifen sollte, um die Störungen an diesen Standorten zu begrenzen.
„Ich hoffe, dass diese Studie Tourismusbetreiber dazu ermutigen wird, die Notwendigkeit der bereits erlassenen Vorschriften zu verstehen und die Einhaltung zu verbessern.“
MPAs, die groß genug sind, um wichtige Lebensräume für Mantarochen zu beherbergen, sind für deren Erhaltung von Vorteil, sagen die Autoren der gerade veröffentlichten Studie PeerJ. Sie empfehlen jedoch, Verhaltenskodizes für das Tauchen und Schnorcheln mit Mantas verbindlich vorzuschreiben und die Anzahl der Touristenboote, die gleichzeitig an Sammelplätzen zugelassen sind, zu begrenzen.
Neuer Adlerrochen im Indischen Ozean
Nach Angaben der Umweltbehörde von Abu Dhabi wurde eine neue Art von Adlerrochen identifiziert. Die Analyse von Proben, die im Rahmen einer Untersuchung zur Bewertung der Fischbestände im Arabischen Golf im Jahr 2016 gesammelt wurden, ergab die Art, die ursprünglich mit dem ähnlichen Gebänderten Adlerrochen verwechselt worden war (Aetomylaeus nichofii).
Auch Wafc-Adlerrochen genannt. Aetomylaeus wafickii unterscheidet sich von ähnlichen Arten durch mehr blassblaue bis hellgraue Streifen auf dem Rücken (8-10), mehr Zahnplattenreihen (13-15), eine schmalere obere Zahnplatte und einen kürzeren Schwanz. Männer haben im Allgemeinen weniger Becken-fein Rochen (14-16) als Weibchen (16-19).
Der Wafc-Adlerrochen kommt vom südlichen Roten Meer über den nördlichen Indischen Ozean bis nach Sri Lanka vor. Aufgrund seiner Neigung zum Schwärmen gilt er als besonders anfällig für den Fang in Kiemennetzen. Es wurde nun in der Zeitschrift beschrieben Marine Biodiversität.
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