Mehr als ein Jahrhundert lang wurde das falsche deutsche U-Boot aus dem Ersten Weltkrieg für den Untergang des Frachtschiffs verantwortlich gemacht Ruby auf den Orkneys. Das Hinterfragen von Annahmen hat Taucher nun dazu veranlasst, das lange verschollene Wrack des Opfers aufzuspüren. 

Bertrand Taylor und Keith Rendall von Sula Diving aus Stromness waren die ersten, die das 50 m tiefe Wrack betauchten Ruby am 8. Juni, aber es war die rund zwei Jahrzehnte dauernde Detektivarbeit des bekannten Wrackforschers und Sula-Besitzers Kevin Heath, die schließlich seinen Standort enthüllte.

Das kleine Schiff aus dem Jahr 1882 war am 29. März 1917 auf einem angeblich verminten Kanal von Leith nach Kirkwall unterwegs. Etwa zwei Meilen südlich der Insel Auskerry stieß es auf eine Mine und sank. Nur einer der sieben Besatzungsmitglieder, ein namentlich nicht genannter Decksmann, überlebte.

Der Durchbruch gelang, als Heath Ende 2019 ein weiteres Opfer des Ersten Weltkriegs entdeckte, das drei Wochen zuvor gesunken war Ruby. Das war HMS Albacore, bei dem 18 Männer gestorben waren. Es wurde festgestellt, dass der Bug des Zerstörers eine von ihm gelegte Mine getroffen hatte UC-55, Anstatt UC-44 wie bisher angenommen.

Die Erkenntnis, dass ein zuvor unverdächtiges U-Boot dafür verantwortlich war, veranlasste Heath in Zusammenarbeit mit den U-Boot-Historikern Michael Lowrey und Simon Schnetzke, den Fall des U-Bootes zu überdenken Ruby.

Man ging davon aus, dass das Frachtschiff in einem Gebiet namens Shapinsay String gesunken war, doch die Durchsuchung der Archive deutete darauf hin UC-42 hatte wahrscheinlich die Mine dafür verantwortlich gemacht. Nur fünf Meilen entfernt, als die Ruby getroffen wurde, hatte die Besatzung des U-Bootes die Explosion tatsächlich protokolliert.

Heath sagte gegenüber Press and Journal, dass es nicht länger als drei Stunden gedauert habe, den Rubin zu finden, nachdem er die wahrscheinlichen Standorte eingegrenzt hatte.

Das Wrack lag aufrecht, der Rumpf war eingestürzt und der Bug schwer beschädigt. Die Taucher konnten den Propeller, den Ruderpfosten und die Propellerwelle am Heck sehen, während die umgekehrte, dampfbetriebene Frachtwinde quer über der Welle am vorderen Ende des leeren Achterraums lag.

Der stehende Zweizylinder-Verbundmotor und der Einzelkessel waren weiter vorne und im vorderen Laderaum zu sehen Taschen Zement und leere Gläser, möglicherweise für Marmelade, sowie Reste der Winde. Der vordere Teil war stark beschädigt, der Mast war jedoch sichtbar.

Michael Lowery war kürzlich auch an einer weiteren Tieftauchoperation beteiligt – am anderen Ende des Vereinigten Königreichs. Ein U-Boot-Wrack aus dem Ersten Weltkrieg vor der Lizard in Cornwall wurde von technischen Tauchern untersucht, die es eindeutig identifizieren konnten U-95.

Die Gruppe tauchte mit Mark Millburns Atlantic Scuba von ihrem Tauchboot aus bis zu 75 m tief Mondschatten.

Der in den USA ansässige Lowery leitet das uboat.net hatte den Taucher Steve Mortimer im Jahr 2019 gefragt, ob der Standort untersucht werden könne, um das U-Boot zu identifizieren und herauszufinden, wie es zum Untergang kam. Die beiden hatten im vergangenen Jahr zusammengearbeitet, um vor Dartmouth den Prototyp des U-Bootes D1 der Royal Navy zu finden. kürzlich geschützt, wie auf Divernet berichtet.

Das mysteriöse Lizard-U-Boot war erstmals 2004 und erneut 2006 getaucht worden. Die Royal Navy hatte es als registriert U-93 während ein Schwester-U-Boot, das vor der Küste der Bretagne in Frankreich gesunken war, von Tauchern als … identifiziert worden war U-95 – aber die Zweifel blieben.

Durch das Schrubben eines Propellers konnte Mortimers Team dessen Datumsmarkierungen freilegen und daraus schließen, dass es sich um ein U-Boot handelte U-95, was bedeutet, dass es sich um das Wrack der Bretagne handeln musste U-93.

U-95 war im Januar 1917 vom Stapel gelassen worden, und der Datumsstempel zeigte überraschenderweise an, dass die Propeller erst nach dem Stapellauf montiert worden waren.

Britischer Handelsdampfer Breaneill hatte behauptet, gerammt zu haben U-95 in der Gegend am 7. Januar 1918, aber die Tatsache, dass es in der Nähe auch ein Minenfeld gab, hatte bis zum jüngsten Tauchgang Zweifel an dieser Behauptung aufkommen lassen. Es bestätigt auch die Behauptung des britischen U-Boot-Experten Innes McCartney aus dem Jahr 2006, dass das Wrack, das er betaucht hatte, wahrscheinlich war U-95.

Die Taucher stellten Schäden an der Backbordseite und offene Luken im Kommandoturm und im Maschinenraum fest. Dies deutete darauf hin, dass das Rammen an der Oberfläche wahrscheinlich die Ursache für den Untergang war, obwohl die Beweise nicht schlüssig waren.

Zum Tauchteam gehörten außerdem Rick Ayrton, Fran Hockley, Craig Holdstock, Jacob Mackenzie, Barbara Mortimer, Dom Robinson und Tim Wallis.