Mehr als 50 australische Taucher, die vor ihrer Haustür ein Korallenprojekt in Angriff nahmen, während sie sich während der Covid-Pandemie auf das Gebiet beschränkten, haben vor der Sunshine Coast in Queensland „erstaunliche“ ungeahnte Ausmaße an Korallenbewuchs entdeckt.
Zwei Jahre lang führten die freiwilligen Taucher des UniDive-Tauchclubs der University of Queensland ein bürgerwissenschaftliches Projekt durch, um den Zustand der Riffe vor Mooloolaba, etwa 100 km nördlich von Brisbane, zu bewerten, und haben nun ihren Bericht fertiggestellt – mit Hilfe von KI.
Chris Roelfsema, außerordentlicher Professor der Universität, meldete sich freiwillig zur Leitung des Projekts. „Angesichts der Nähe zu großen städtischen Gebieten und Flussläufen hatten wir nicht damit gerechnet, so viele Hart- und Weichkorallen zu sehen – es war eine große Überraschung“, sagt er. „In einigen Gebieten fanden wir bis zu 54 % mehr Korallenbewuchs als bisher gemeldet.
„Das Team hat unglaubliche Arbeit geleistet, seine Zeit und seine erstaunlichen Fähigkeiten ehrenamtlich zur Verfügung gestellt und über 8,000 Stunden investiert TAUCHERAUSBILDUNG, Sammeln und Analysieren der Daten. Zum ersten Mal integrierten die Taucher Fotos vom Meeresboden, um mithilfe von maschinellem Lernen Informationen über dessen Zusammensetzung und Struktur abzuleiten. Der daraus resultierende Bericht weist noch nie dagewesene Details für diesen Bereich auf.“
Die Taucher arbeiteten auch mit Menschen der Ureinwohner zusammen, um ihre Meinung zu den Tauchplätzen einzuholen. Die Umfrage basierte auf international anerkannten Überwachungsmethoden, die von entwickelt wurden Riffcheck Australien und die eigene der Universität CoralWatch Initiative und auf früheren preisgekrönten UniDive-Forschungsprojekten.
Allerdings waren die Ergebnisse nicht unbedingt eine gute Nachricht, da an allen untersuchten Standorten Korallenschäden, Krankheiten und Meeresmüll festgestellt wurden.
„Bürgerwissenschaft spielt eine entscheidende Rolle, indem sie Informationslücken schließt und zeitnahe Berichte über die Umweltgesundheit von Standorten bereitstellt, wenn Regierungsbehörden dafür weder Zeit noch Geld haben“, bemerkte Dr. Roelfsma.
„Wir haben jetzt eine Armee von Freiwilligen in verschiedenen Vermessungstechniken geschult und hoffen, dass diese Arbeit nicht nur Einfluss auf die öffentliche Ordnung hat, sondern auch ein tieferes Bewusstsein in der örtlichen Gemeinschaft für ihre erstaunlichen lokalen Riffe schafft.“ Der UniDive-Bericht ist zum Download verfügbar.
Erster bundesstaatlicher Minenblock
Eine weitere gute Nachricht für Queenslands Korallen ist die Ankündigung der australischen Regierung, die Errichtung einer Kohlemine zu blockieren – das erste Mal, dass sie eine solche Maßnahme ergriffen hat.
Der von Central Queensland Coal vorgeschlagene Tagebau wäre nur etwa 10 km vom Great Barrier Reef entfernt gelegen und hätte etwa 20 Jahre lang betrieben werden sollen. Doch am 8. Februar entschied Umweltministerin Tanya Plibersek, dass Sedimente und Abflüsse aus der Mine das äußerst gefährdete Riff und die örtliche Wasserversorgung wahrscheinlich schädigen würden und ein inakzeptables Risiko darstellten.
Die Regierung des Bundesstaates Queensland hatte der Bundesregierung letztes Jahr empfohlen, den Vorschlag abzulehnen. Als er zur öffentlichen Stellungnahme freigegeben wurde, gingen innerhalb von zehn Tagen mehr als 9,000 Einsendungen ein, von denen sich die meisten Berichten zufolge gegen die Mine richteten. In den letzten sechs Jahren kam es in der GBR bereits zu vier massiven Korallenbleichen, die durch die Erwärmung der Ozeane verursacht wurden.
Blau-grüne Chancen
Positivere Nachrichten zum Thema Tauchen kommen aus Finnland, wo die begeisterte Sporttaucherin und Biochemikerin Mari Granström erklärt hat, wie sie ihre Frustration über die anhaltende Algenblüte, die ihr beim Tauchen in der Ostsee zu schaffen machte, in ein inspirierendes Geschäft verwandelte.
Granström hatte beobachtet, wie Stickstoff und Phosphor aus landwirtschaftlichen Düngemittelabflüssen die riesigen Blaualgenblüten nährten, die der Meeresumwelt darunter Sauerstoff und Sonnenlicht entziehen können – sie sah die Algen jedoch nicht nur als Bedrohung, sondern auch als potenzielle Ressource .
Dies führte sie zur Gründung Herkunft nach Ozean (ObO), um möglichst viele Algen zu ernten und in nützliche Produkte umzuwandeln. Ähnlichkeiten zwischen Bestandteilen von Algen und Petrochemikalien haben es ObO ermöglicht, bestehende Produktionstechniken zu reproduzieren, um Kosmetika, künstliche Textilien, Waschmittel, Verpackungsmaterialien, Düngemittel und Lebensmittel aus geernteten Algen herzustellen.
ObO arbeitet mit einem finnischen Industriekonzern zusammen, um seine Produktionsmethoden zu erweitern, und plant, bis 2026 ein voll funktionsfähiges Unternehmen zu sein, das Algen verarbeitet, die sowohl aus der Ostsee als auch aus der Dominikanischen Republik in der Karibik stammen, wo ähnliche Blüten vorkommen. Das Unternehmen hat kommerzielle Investitionen und Mittel der Europäischen Union angezogen und arbeitet außerdem mit dem schwedischen Unternehmen Nordic Seafarm zusammen, um verpackte Lebensmittel auf Algenbasis herzustellen.
Auch auf Divernet: Australiens lebhaftes Riff öffnet sich für Taucher, Das erste schwimmende Riff der Welt
